Dr Franz-Josef Päfgen, Πρόεδρος Bentley
«Πρέπει αφενός να μειώσουμε τις εκπομπές CO2 και αφετέρου να βρούμε εναλλακτικές στα ορυκτά καύσιμα.»Λέγεται πως τα πολυτελή αντικείμενα επηρεάζονται ελάχιστα σε εποχές οικονομικής κρίσης. Ισχύει αυτό και για τα αυτοκίνητα;
Πιστεύω πως ολόκληρη η αυτοκινητοβιομηχανία έχει επηρεαστεί καθώς και ολόκληρη η οικονομία! Το βασικό πρόβλημα είναι πως οι συνεχείς αρνητικές ειδήσεις, κυρίως από το χώρο της οικονομίας, δημιουργούν αβεβαιότητα στον κόσμο και, όταν είναι κάποιος αβέβαιος, κάθεται ήσυχα και περιμένει. Δεν παίρνει μη επιβεβλημένες αποφάσεις, και φυσικά δεν αγοράζει αυτοκίνητα.
Υπάρχει μήπως και μια μερίδα εν δυνάμει αγοραστών που δε θα αγοράσουν μια Βentley επειδή αυτήν την εποχή θα ήταν «πολιτικά μη ορθό»;
Αυτό δεν παίζει τόσο μεγάλο ρόλο. Μπορεί να παρομοιάσει κανείς την κατάσταση με ένα τσουνάμι. Όταν έρχεται το κύμα τρέχεις μακριά, αναζητώντας ασφαλές καταφύγιο,•δεν πας να αγοράσεις παγωτό! Αυτό θα το κάνεις όταν αισθανθείς πλέον ασφαλής. Βιώνουμε μια κατάσταση όπου οι άνθρωποι προσπαθούν να προστατευτούν, κανείς δεν ξέρει τι μας περιμένει, και μόνον όταν όλο αυτό περάσει θα σκεφτεί κάποιος να προβεί σε αγορές.
Ποια είναι η ανταπόκριση από την Έκθεση της Γενεύης;
Στη Γενεύη είναι πάντα υπέροχα. Είναι η αρχή της άνοιξης, η τοπική αγορά είναι μεγάλη για εμάς, η Γενεύη και η Ελβετία είναι κάτι σαν ένα νησί της μακαριότητας. Η ατμόσφαιρα δεν είναι τόσο αρνητική όσο την περιμέναμε, αλλά, είπαμε, είναι ένα νησί.
Θεωρείτε πως η υιοθέτηση των εναλλακτικών καυσίμων, όπως της βιοαιθανόλης, είναι το μέλλον ή απλώς ένα βήμα προς το αυτοκίνητο μηδενικής εκπομπής ρύπων;
Σε ένα μεγάλο σχέδιο τα εναλλακτικά καύσιμα αποτελούν ένα από όλα όσα μπορούν να συμβάλλουν προς τη συγκεκριμένη κατεύθυνση. Κοιτάξτε, μιλάμε τον τελευταίο καιρό για ηλεκτρικά αυτοκίνητα και plug-in υβριδικά. Όλα αυτά θα συμβούν, αλλά όχι αύριο, και δε θα λύσουν όλα τα προβλήματα. Μόνο όταν εκμεταλλευτούμε όλους τους φυσικούς πόρους θα επιτύχουμε. Πρέπει αφενός να μειώσουμε τις εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα και αφετέρου να βρούμε εναλλακτικές στα ορυκτά καύσιμα. Και, όπως φαίνεται σήμερα, αν χρησιμοποιήσουμε συστηματικά αιθανόλη, θα καταφέρουμε έως το 2020 να υποκαταστήσουμε στην Ευρώπη το 40% του πετρελαίου. Και αυτός είναι ο λόγος που ξεκινήσαμε την υλοποίηση της στρατηγικής μας, τη διάθεση κινητήρων συμβατών με αιθανόλη.
Ποια είναι η θέση σας ως προς την κριτική που ασκείται στα βιοκαύσιμα; Ανταγωνισμός με την καλλιέργεια τροφής, μονοκαλλιέργειες, καταστροφή τροπικών δασών σε τρίτες χώρες, ώστε να χρησιμοποιηθούν για καλλιέργειες καυσίμων;
Τα βιοκαύσιμα πρώτης γενιάς συζητήθηκαν πολύ τα τελευταία χρόνια. Αν κοιτάξει κάποιος την κατάσταση τώρα με μεγαλύτερη νηφαλιότητα, θα ανακαλύψει πως οι περισσότερες «κατηγορίες» δε στέκουν. Για παράδειγμα, οι τιμές του καλαμποκιού έπεσαν δραστικά, και μάλιστα ταυτόχρονα με εκείνες του πετρελαίου -ποιος ξέρει γιατί-, την ίδια στιγμή που η παραγωγή αιθανόλης από καλαμπόκι αυξήθηκε κατακόρυφα. Η σχέση «αιθανόλη από καλαμπόκι ισούται με εκτίναξη των τιμών καλαμποκιού» προφανώς δεν ισχύει. Δεύτερον, στην Ευρώπη επιδοτούμε αγρότες για αγρανάπαυση. Γιατί, λοιπόν, να μην τους αφήσουμε να καλλιεργήσουν κάτι από το οποίο θα παραχθούν καύσιμα; Είναι απόλυτα λογικό, και κοστίζει λιγότερο! Όσον αφορά την κοπή των δασών, αυτή, αν είναι να γίνει, θα γίνει, ανεξάρτητα με το τι θα καλλιεργηθεί στη συνέχεια. Στις σημερινές αγροτικές εκτάσεις υπάρχει αρκετός χώρος για να καλλιεργήσουμε τις ποσότητες που μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε στα αυτοκίνητα ως καύσιμα, και αυτό είναι πάντα καλύτερο απ’ το να πληρώνουμε για να μη χρησιμοποιούνται αυτές οι εκτάσεις.
Απ’ ό,τι γνωρίζω, εκτός από πρόεδρος της Bentley, είστε και λάτρης της οδήγησης. Πώς θα βλέπατε την επιστροφή της εταιρείας σας στους αγώνες;
Οι αγώνες είναι πάντα στην καρδιά μας. Θέλουμε κάθε χρόνο να επιστρέψουμε στο Λε Μαν, γιατί εκεί βρίσκεται η ιστορία και οι ρίζες μας, αλλά θα πρέπει να περιμένουμε την κατάλληλη στιγμή. Ίσως προκύψει...
Δεν υπάρχει, δηλαδή, κάποιο συγκεκριμένο χρονοδιάγραμμα;
Η θέληση υπάρχει, το πάθος υπάρχει, περιμένουμε τον ενδεδειγμένο χρόνο. Οικονομικά, ίσως να μην είναι τώρα η καλύτερη δυνατή στιγμή.