Opel Ampera-Chevrolet Volt
Με τη ρετσινιά να κατατρέχει την GM για του θάψιμο του project EV1, ενός πρωτοποριακού ηλεκτρικού αυτοκινήτου που παρουσιάστηκε στα τέλη της δεκαετίας του ’90, η εταιρεία επανέρχεται με ένα εξίσου τεχνολογικά προηγμένο όχημα.
Όπως και το Karma, το μικρομεσαίο Opel Ampera / Chevrolet Volt θα είναι ένα κατά βάση ηλεκτρικό αυτοκίνητο, του οποίου οι μπαταρίες επαρκούν για τις καθημερινές μετακινήσεις. Αν ο οδηγός υπερβεί τα 60 χλμ., τότε ένας κινητήρας εσωτερικής καύσης φροντίζει να κρατά φορτισμένες τις μπαταρίες για ακόμα... 440 χλμ.
Ο επικεφαλής μηχανικός, Φρανκ Βέμπερ, μας εξηγεί: «Δε θα μπορούσαμε να φτιάξουμε το αυτοκίνητο χωρίς την εμπειρία που αποκομίσαμε από το EV1 σε θέματα διαχείρισης της ισχύος, της φόρτισης της μπαταρίας και της αποφόρτισής της. Αν και σταμάτησε το EV1, εμείς συνεχίσαμε την έρευνα στις μπαταρίες. Όταν δείξαμε το πρωτότυπο του Volt, πολλοί θεωρούσαν ότι ξεκινήσαμε εκ του μηδενός. Αυτό δεν ήταν αλήθεια».
Όσον αφορά την εξέλιξη των μπαταριών, μας είπε: «Κάθε μήνα εμφανίζεται κάποιος που ευαγγελίζεται αύξηση της ισχύος, μείωση του κόστους κτλ. Πρέπει να γνωρίζεις τι αντιπροσωπεύει η κάθε τεχνολογία. Αυτό που μεσολάβησε από το EV1 είναι οι μπαταρίες ιόντων λιθίου, οι οποίες έχουν μικρό όγκο. Πρόκειται για μια τεχνολογία των τελευταίων πέντε ετών. Η μπαταρία στο Ampera, που υιοθετεί τη συγκεκριμένη τεχνολογία, ζυγίζει 200 κιλά και έχει σχήμα “Τ”, έτσι ώστε να τοποθετείται στο κεντρικό τούνελ και να μην κλέβει ωφέλιμο χώρο από τους επιβάτες. Φυσικά, σημαντικές εξελίξεις έχουν γίνει και στα ηλεκτρονικά».
Το Ampera ζυγίζει κοντά στα 1.700 κιλά, 400 περισσότερα από ένα κανονικό αυτοκίνητο. «Αν το αμάξωμα ήταν από αλουμίνιο, το κέρδος στην αυτονομία θα ήταν μόλις 3 χλμ.» διευκρινίζει ο Βέμπερ.
Στην Ευρώπη το αυτοκίνητο θα έρθει το 2011 ως Opel ή Chevrolet, με τον κινητήρα εσωτερικής καύσης να χρησιμοποιεί βενζίνη ή αιθανόλη Ε85.
«Ο κόσμος τα θέλει όλα, το αυτοκίνητό του να είναι φιλικό προς το περιβάλλον, διασκεδαστικό στην οδήγηση και να έχει χώρους για επιβάτες και αποσκευές.»
Το Ampera, που θα πωλείται στην τιμή περίπου ενός υβριδικού οχήματος, απευθύνεται σε εκείνους που «αντιλαμβάνονται την τεχνολογία». Όσο για το ετήσιο κέρδος από τη μειωμένη κατανάλωση, υπολογίζεται γύρω στα 500 ευρώ.
Τι μας είπε για το Ampera ο Μαρκ ¶νταμς, ο επικεφαλής του σχεδιαστικού τμήματος.
Ποιο είναι το πλαίσιο μέσα στο οποίο κινηθήκατε στο σχεδιασμό του Ampera;
Το Ampera είναι ένα πολύ καλό παράδειγμα της οικονομικής και δημιουργικής επένδυσης που πραγματοποιείται για το μέλλον. Αντιπροσωπεύει μια νέα κατηγορία οχημάτων. Από σχεδιαστικής πλευράς, εκείνο που κάναμε ήταν να του εξασφαλίσουμε μια ισχυρή και αναγνωρίσιμη προσωπικότητα, που να δένει, όπως πρέπει, με την υπόλοιπη γκάμα της Opel. Έπρεπε, λοιπόν, να δείχνει σπορτίφ και δυναμικό, αλλά την ίδια στιγμή να είναι αναγνωρίσιμο ως ένα αυτοκίνητο με οικολογικό χαρακτήρα.
Ποιες είναι εκείνες οι σχεδιαστικές λεπτομέρειες που του προσδίδουν τον πράσινο «χαρακτήρα»;
Προκειμένου να αποκτήσει τη μεγαλύτερη αυτονομία λειτουργώντας αποκλειστικά με τις μπαταρίες, έπρεπε να δώσουμε ιδιαίτερη βαρύτητα στην αεροδυναμική του αμαξώματος. Αυτό δεν είναι εύκολο για ένα αυτοκίνητο με τις διαστάσεις και τους εσωτερικούς χώρους ενός Astra. Εντούτοις, είναι πασιφανές πόσο καθαρές είναι οι γραμμές του αμαξώματος, που συνδυάζονται με έντονα σχεδιαστικά στοιχεία, όπως τα φωτιστικά σώματα σε σχήμα «μπούμεραγκ». Πρόκειται για μια λεπτομέρεια που πρωτοεισαγάγαμε στο πρωτότυπο Flextreme, το οποίο υιοθετούσε την ίδια τεχνολογία για την κίνησή του. Δεν υπάρχει άλλο αυτοκίνητο στο δρόμο με ανάλογη εμφάνιση!