Johan De Backer
Αρχιμηχανικός της Toyota Motor EuropeΠοιο είναι το μέλλον των υβριδικών αυτοκινήτων; Υπάρχουν περιθώρια για μεγαλύτερη διείσδυση στην αγορά ή θα επικρατήσει κάποια άλλη λύση στο απώτερο μέλλον;
Υπάρχουν αρκετές εναλλακτικές λύσεις για το μέλλον, αλλά εμείς θεωρούμε το υβριδικό σύστημα ως μια μακροχρόνια προσπάθεια, και όχι ως προσωρινή λύση μέχρι να εμφανιστεί κάτι άλλο. Σήμερα το συνδυάζουμε με βενζινοκινητήρα, αύριο μπορεί να επιλέξουμε άλλη λύση. Η κύρια κουβέντα, προς το παρόν, γίνεται γύρω από το «plug-in hybrid». Από τη σκοπιά του μηχανικού, ωστόσο, έχουμε ακόμη πολλή δουλειά να κάνουμε πάνω στο τρέχον σύστημα.
Μικροί σε κυβισμό, υπερτροφοδοτούμενοι κινητήρες. Ποια τα μειονεκτήματα και ποια τα πλεονεκτήματα σε σχέση με ένα υβριδικό σύστημα; Δεν κοστίζουν πολύ περισσότερο η εξέλιξη και η παραγωγή του τελευταίου;
Όντως, τόσο η εξέλιξη όσο και η παραγωγή του υβριδικού συστήματος κοστίζουν περισσότερο από μια υποθετική υιοθέτηση της υπερτροφοδότησης εκ μέρους μας. Ωστόσο, ένας συμβατικός κινητήρας βενζίνης έχει όρια, όσον αφορά την οικονομία καυσίμου που μπορεί να κάνει. Στο υβριδικό σύστημα αυτά τα όρια βρίσκονται πολύ πιο χαμηλά. Πιστεύω ότι αξίζει τον κόπο.
Υπάρχουν σκέψεις για παραγωγή υβριδικού συστήματος όπου θα χρησιμοποιείται πετρέλαιο ή κάποιο εναλλακτικό καύσιμο στον κινητήρα εσωτερικής καύσης, όπως γίνεται σε ελαφρά επαγγελματικά (Dyna) στην Ιαπωνία, για παράδειγμα;
Το κόστος ενός κινητήρα ντίζελ είναι πολύ αυξημένο σε σχέση με εκείνο ενός βενζινοκινητήρα. Γι’ αυτό, φαντάζεστε ότι το συνολικό κόστος, σε συνδυασμό με το υβριδικό σύστημα, θα ξεφύγει πολύ ψηλά. Τεχνικά γίνεται (αν και το βάρος και η πολυπλοκότητα είναι ζητήματα που προβληματίζουν), αλλά δε θα προχωρούσε στην αγορά. Επιπλέον, ένας κινητήρας ντίζελ κάνει μόνος του στις χαμηλές σ.α.λ. αυτό που κάνει το υβριδικό μας σύστημα, αλλά υστερεί στις υψηλές, μειονέκτημα που ΔΕΝ έχει το υβριδικό.
Γιατί αυξήθηκε η χωρητικότητα του κινητήρα στα 1,8 λίτρα για το νέο Prius, εν συγκρίσει με τα 1,5 λίτρα του απερχόμενου μοντέλου;
Μέσω δοκιμών, ανακαλύψαμε ότι ένας μεγαλύτερος βενζινοκινητήρας, με καλύτερα χαρακτηριστικά ροπής, μπορεί να δώσει το επιθυμητό αποτέλεσμα, ή ακόμα καλύτερο, δουλεύοντας σε χαμηλότερες σ.α.λ. Το νέο Prius έχει μειωμένη κατανάλωση σε σχέση με το απερχόμενο, ακριβώς γι’ αυτόν το λόγο. Και μάλιστα με καλύτερες επιδόσεις.
Το νέο Prius έχει διαφορετική υβριδική φιλοσοφία από αυτήν του Insight της Honda. Είναι, ωστόσο, ανταγωνιστικά τα δύο μοντέλα μεταξύ τους, όσον αφορά την πορεία τους στην αγορά;
Υπάρχουν δύο οπτικές γωνίες. Αν πάρουμε, για παράδειγμα, έναν αγοραστή που έχει ήδη αποφασίσει ότι το επόμενο αυτοκίνητό του θα είναι υβριδικό, τότε ναι, το Insight είναι αντίπαλη πρόταση. Από την άλλη μεριά, ωστόσο, αν σκεφτούμε έναν πελάτη που ταλαντεύεται ανάμεσα σε συμβατικό και υβριδικό αυτοκίνητο, τότε σίγουρα βλέπουμε το Insight σαν σύντροφο στο ίδιο, πράσινο μονοπάτι.
Η Toyota δίνει για το Prius εγγύηση έξι χρόνια ή 160.000 χλμ., και όριο ζωής μπαταρίας ίδιο με εκείνο ολόκληρου του οχήματος. Μέχρι ποιου ορίου έχουν δοκιμαστεί τα μοντέλα προπαραγωγής, για να μπορεί να δοθεί με σιγουριά αυτή η εγγύηση;
Ακριβή στοιχεία δεν υπάρχουν σχετικά με χιλιομετρική αντοχή, αλλά μπορώ να σας πληροφορήσω ότι το νέο Prius, κατά την περίοδο των δοκιμών του, έχει οδηγηθεί σχεδόν σε όλες τις καιρικές συνθήκες που μπορεί να συναντήσει κανείς στον πλανήτη, από τα πιο θερμά στα πιο ψυχρά κλίματα και από το επίπεδο της θάλασσας σε μεγάλο υψόμετρο. Ειδικά η απόδοση σε κρύο καιρό έχει βελτιωθεί πολύ σε σχέση με του Prius II.
Στο παρελθόν είδαμε από την Toyota αυτοκίνητα με πραγματικά σπορ προσανατολισμό, όπως η Corolla AE86, το MR2 και η Supra. Πιστεύετε ότι υπάρχει περίπτωση να παραγάγει η εταιρεία κάτι ανάλογο στο μέλλον ή αυτό απλώς αποκλείεται, δεδομένης της οικονομικής και περιβαλλοντικής κατάστασης;
Ως μηχανικός, δεν μπορώ παρά να το θέλω, να βγάλουμε κάποια στιγμή στην αγορά ένα ωραίο, σπορ αυτοκίνητο. Εκείνο που μπορώ να πω σχεδόν με σιγουριά είναι ότι θα γίνει, και μάλιστα όχι στο πολύ μακρινό μέλλον. Απλώς δεν μπορώ με ακρίβεια να το τοποθετήσω χρονικά.