Aston Martin Rapide
Η νέα 4θυρη Aston Martin καλείται να βγάλει ασπροπρόσωπο το διάσημο Βρετανό πράκτορα στην πιο δύσκολη αποστολή της ζωής του.Η Μ τον κάλεσε εσπευσμένα στο γραφείο της. Ο τόνος της φωνής της ήταν διαφορετικός από ό,τι οποιαδήποτε άλλη φορά. Μπλοκαρισμένος στο κέντρο του Λονδίνου, ένιωσε την αγωνία του να απλώνεται κάθε λεπτό που περνούσε. Η κίνηση στους δρόμους είναι ένα από τα πράγματα που ο «007» σιχαίνεται. Για την ακρίβεια, αποτελεί μία από τις ελάχιστες καταστάσεις που νιώθει ανίκανος να αντιμετωπίσει. Πόσο σκληρό συναίσθημα, αλήθεια, για έναν άνθρωπο που αρέσκεται στις προκλήσεις. Όχι ότι του παρουσιάζονται τακτικά πλέον. Η λήξη του ψυχρού πολέμου παραλίγο να τον αφήσει άνεργο, ενώ το φάντασμα της τρομοκρατίας ανέλαβαν να κυνηγούν οι μυστικές υπηρεσίες από την απέναντι πλευρά του Ατλαντικού. Τι ήταν, άραγε, αυτό που ξαφνικά θα τον επανέφερε στη δράση;
Ο «007» θέλει να βρίσκεται πάντα ένα βήμα μπροστά, γι’ αυτό και συνηθίζει να υποβάλλει το μυαλό του σε αυτές τις ασκήσεις. Τουλάχιστον όταν δεν περιστοιχίζεται από κάποια αιθέρια ύπαρξη... Και βέβαια όχι από μια οποιαδήποτε, αφού, μετά την τελευταία του αποστολή, τις νύχτες του φαίνεται να μονοπωλεί η Πενέλοπε, η μελαχρινή Καταλανή σερβιτόρα της οποίας έσωσε τη ζωή (το πώς είναι μια άλλη ιστορία). Κι αν στην κρεβατοκάμαρά του δεν παρελαύνουν πλέον καθημερινά διαφορετικές γυναίκες, παρέλαση φαίνεται ότι έχουν στήσει στο μυαλό του πρωτόγνωρα συναισθήματα, που από τη μία του προκαλούν ένα μικρό πανικό, αλλά κατά βάθος φαίνεται να απολαμβάνει.
Ακινητοποιημένος εδώ και ώρα στην Όξφορντ Στριτ, δεν είχε τίποτα καλύτερο να κάνει από το να ταχτοποιήσει τις σκέψεις του, παρατηρώντας τις σταγόνες της βροχής που αναπηδούσαν στο καπό της... εταιρικής DB9.
Δύο ημέρες αργότερα...
Η συνάντηση με την Μ δεν κατάφερε να διαλευκάνει στο ελάχιστο την κατάσταση. Ποτέ δεν την είχε ξαναδεί τόσο αμήχανη. Για την ακρίβεια, έμοιαζε να του κρύβει κάτι, το οποίο ήλπιζε ότι θα ανακάλυπτε μόλις προσγειωνόταν στη Βαλένθια. Καθώς οι τροχοί του αεροπλάνου άγγιζαν βίαια το διάδρομο του αεροδρομίου, μάλλον ενοχλήθηκε που η ευτραφής κυρία που τον είχε στριμώξει ανάμεσα στο διάδρομο και στο παράθυρο, μέσα στην αγωνία της, του έπιασε το χέρι. «Διάβολε», σκέφτηκε, «πριν από την κρίση δεν υπήρχε περίπτωση να πετάω Economy»!
Στα χέρια του είχε σχεδόν μουσκέψει ο φάκελος με τις οδηγίες της Μ. Της είχε υποσχεθεί -και η αλήθεια είναι ότι με δυσκολία το τήρησε- να μην τον ανοίξει πριν συναντηθεί με το σύνδεσμο της υπηρεσίας στη Βαλένθια. Τι σύμπτωση! Η Πενέλοπε ήταν επίσης στην Ισπανία, για να δει τους δικούς της, και, αν τα πράγματα δεν πήγαιναν πολύ άσχημα, ίσως έβρισκε το χρόνο να τη συναντήσει. Μαζί με το φάκελο η Μ του παρέδωσε και ένα κλειδί - φυσικά μιας Aston Martin ειδικά προετοιμασμένης από τον Q. «Θα σου φανεί χρήσιμη» ήταν η τελευταία της κουβέντα.
Το ραντεβού ήταν προγραμματισμένο για τις 12 το μεσημέρι στο δεύτερο επίπεδο του πάρκινγκ κάτω από το City of Arts and Science, ένα από τα πολλά αρχιτεκτονήματα του Καλατράβα που έδωσαν άλλον αέρα στην πόλη. Είχε περάσει ήδη μισή ώρα από το προγραμματισμένο ραντεβού, και δεν είχε φανεί κανείς. Οι αντιστάσεις του είχαν προ πολλού εξατμιστεί, και με μια αποφασιστική κίνηση έσκισε το φάκελο και ανέσυρε την επιστολή που περιείχε.
Αγαπητέ Τζέιμς,
Μέσα από αυτό το γράμμα θέλω να σου εκφράσω μια σκέψη που δυσκολεύομαι να σου μεταφέρω πρόσωπο με πρόσωπο. Όλοι γνωρίζουν ότι τα πράγματα έχουν αλλάξει στην καθημερινότητά σου, και το μόνο που μένει είναι να το παραδεχθείς κι εσύ. Εδώ και 50 χρόνια δεν ήσουν τίποτα άλλο από ένας αθεράπευτος εργένης. Νομίζω, όμως, ότι είναι καιρός πλέον να βάλεις μια τάξη στη ζωή σου... Οφείλω να επισημάνω ότι είναι η πρώτη σου αποστολή που εσύ ορίζεις τους κανόνες του παιχνιδιού.
Μ
ΥΓ: Για να γίνουν τα πράγματα πιο εύκολα για σένα, ο Q έκανε μερικές προσαρμογές στο αγαπημένο σου αυτοκίνητο.
Δίχως να χάσει χρόνο στην αποκωδικοποίηση της επιστολής, έβγαλε το κλειδί από την τσέπη του και το ενεργοποίησε. Ακριβώς πίσω του στα 50 μ. άστραψαν τα φώτα της Aston. Αδυνατώντας να φανταστεί τι παραπάνω μπορεί διέθετε ένα αυτοκίνητο προετοιμασμένο από τον Q που θα τον βοηθούσε να βάλει μια τάξη στη ζωή του, πέρα από τα στάνταρντ καλούδια (εκτινασσόμενο κάθισμα, καπνογόνο, τροχοί με λεπίδες κτλ.), προχώρησε αποφασιστικά προς το μέρος του. Μέσα στο μισοσκόταδο, από το άμεσα αναγνωρίσιμο σουλούπι της Aston Martin ξαφνικά διέκρινε κάτι που τον σόκαρε: δύο επιπλέον πόρτες!
«Τον μπάσταρδο τον Q. Θέλει να μου περάσει κάποιο μήνυμα, ίσως γιατί σε εκείνη την αποστολή στη Σιένα το έφερα πίσω χωρίς πόρτες!» Ήταν, αναμφίβολα, η πιο όμορφη λιμουζίνα που είχε αντικρίσει. Αν έμπαινε στην παραγωγή, θα μπορούσε να τα βάλει με τα πολυτελή γερμανικά σεντάν και, φυσικά, με τους πιο σπορ εκπροσώπους της κατηγορίας, όπως τη Maserati Quattroporte και την Panamera. Έπιασε τον εαυτό του να συμπεριφέρεται σαν δοκιμαστής αυτοκινήτων! Του άρεσε η ιδέα... ¶λλωστε, αυτό κάνει σε όλη του τη ζωή, υποδύεται ρόλους.
¶νοιξε τις πίσω πόρτες και παρατήρησε πως παίρνουν κλίση έτσι που να μη βρίσκουν σε κάποιο ψηλό πεζοδρόμιο αλλά και να διευκολύνουν την πρόσβαση στα πίσω μπάκετ, τα οποία έσπευσε να αξιολογήσει. Γόνατα και κεφάλι βολεύονται με άνεση, η κεντρική κονσόλα όμως ένιωσε κάπως να τον περιορίζει. Η ποιότητα στο εσωτερικό στα συνήθη, υψηλά στάνταρντ. Αν και η θέση του πίσω επιβάτη δεν του ταίριαζε, άρχισε να γοητεύεται με τις πρακτικές δυνατότητες που δίνει ένα τέτοιο αυτοκίνητο. Για να σιγουρευτεί ότι πρόκειται για μια αυθεντική Aston Martin, στάθηκε λίγο παρατηρώντας το πίσω μέρος της. Μυώδες, εντυπωσιακό, αρρενωπό αμάξωμα. Κι ένα λογότυπο... Rapide! Ωραίο όνομα και επίκαιρο, τώρα που στη ζωή του έμοιαζαν να εξελίσσονται όλα τόσο γρήγορα.
«Αρκετά χασομέρησα» σκέφτηκε, τοποθετώντας το κλειδί στην ειδική υποδοχή στο κέντρο της κονσόλας. Ο αλουμινένιος 6λιτρος 48βάλβιδος V12 ζωντάνεψε και ο διαπεραστικός του ήχος αντήχησε σε όλο το υπόγειο, καθώς οι 477 ίπποι αναζητούσαν διέξοδο στον έξω κόσμο.
¶φησε πίσω του το κέντρο της πόλης και, κινούμενος αποφασιστικά, κατευθύνθηκε στους παρακείμενους ορεινούς όγκους. Μια καλή ευκαιρία να διαπιστώσει πόση διαφορά μπορεί να κάνουν στο δρόμο τα επιπλέον 190 κιλά, σε σχέση με την DB9, και το κατά 290 χλστ. μακρύτερο αμάξωμα. Λίγη μουσική από το ηχοσύστημα της B&O των 1.000 W θα μπορούσε να τον βοηθήσει να βάλει τα πράγματα σε μια σειρά. Επιλέγοντας το CD που ήταν ήδη φορτωμένο, αντί για κάποιο μουσικό κομμάτι, ακούστηκε η γνώριμη φωνή του Q.
«Τhe Rapide has undergone a strict and rigorous testing programme, to ensure that the required levels of quality, durability, performance and dynamics are met». Η παρουσίαση του Q συνεχίστηκε με τις δοκιμές που υποβλήθηκε η Rapide σε όλα τα μέρη του κόσμου, από την Κοιλάδα του Θανάτου και το Κουβέιτ έως τον Αρκτικό Κύκλο και από την πίστα του Ναρντό στην Ιταλία μέχρι το Νίρμπουργκρινγκ. Η χρήση ελαφρών υλικών κράτησε το βάρος σε λογικά επίπεδα, ενώ το ρεζερβουάρ των 90 λίτρων της εξασφαλίζει αυτονομία κοντά στα 500 χιλιόμετρα.
The world is not enough!
«Αρκετά με τις βαρετές περιγραφές του Q» σκέφτηκε. Κατέβασε δύο ταχύτητες, χρησιμοποιώντας τα paddle στο τιμόνι από κράμα μαγνησίου, και το 6άρι αυτόματο κιβώτιο (Touchtronic 2) αντέδρασε σχεδόν ακαριαία στην εντολή του και ο V12 βρυχήθηκε, δηλώνοντας πρόθυμος για δράση. Η αίσθηση δεν απέχει πολύ από της DB9, κάτι το οποίο εν μέρει οφείλεται και στη λίγο πιο κοντή τελική σχέση μετάδοσης, που αντισταθμίζει το επιπλέον βάρος. Έτσι, τα 100 χλμ./ώρα έρχονται σε 5,3 δλ., έναντι 4,8 της DB9. Φυσικά, η κίνηση μεταφέρεται στους πίσω τροχούς, ενώ το απενεργοποιούμενο DSC παρέχει την επιθυμητή προστασία στις δύσκολες καταστάσεις. Οι τροχοί των 20 ιντσών φορούν Bridgestone Potenza S001 (245/40 R20 εμπρός και 295/35 R20 πίσω), τα οποία προσφέρουν πολύ υψηλά περιθώρια πρόσφυσης, μεταφέρουν όμως στο πολύ ακριβές τιμόνι κάποιες από τις διακυμάνσεις του δρόμου και ανεβάζουν το θόρυβο κύλισης.
Ο Τζέιμς πωρώθηκε. Πιέζοντας ένα μπουτόν στο κέντρο της κονσόλας, ενεργοποίησε τη σπορ λειτουργία, που κάνει τις αλλαγές στο κιβώτιο πιο άμεσες και αποφασιστικές, διατηρεί πιο ψηλά τις στροφές του κινητήρα και, εκμεταλλευόμενος το σύστημα μεταβλητής απόσβεσης της ανάρτησης, προέβη σε πράξεις που, ένεκα της διπλωματικής ασυλίας του, δεν επρόκειτο να είχαν κάποιες νομικές συνέπειες.
Ενθουσιάστηκε! ¶ρχισε να βλέπει τις προοπτικές που του παρέχει το συγκεκριμένο αυτοκίνητο. Η άνεση και η πρακτικότητα δεν ήταν σε βάρος των δυναμικών χαρακτηριστικών του αυτοκινήτου, κι έτσι άρχισε να φαντάζεται πώς θα μπορούσε να εξελιχθεί η ζωή του μαζί με την Ισπανίδα σύντροφό του. Το είχε πιάσει το υπονοούμενο και της Μ και του Q. Δεν ήταν δα και κάνας βλάκας!
«Marriage can be fun (!)» (σε ελεύθερη μετάφραση... ο γάμος μπορεί να έχει πλάκα) έπιασε τον εαυτό του να φωνάζει μέσα στο αυτοκίνητο. «Πάει, τα χάνω τα λογικά μου» σκέφτηκε, και αυθόρμητα κοίταξε στον καθρέφτη μήπως κάποιος γύρω του έγινε μάρτυρας αυτής της μετάλλαξης, όταν ξαφνικά το βλέμμα του έπεσε στο πίσω μπάκετ. Το δεξί του πόδι βυθίστηκε στο φρένο. Οι δίσκοι των 390 και 360 χλστ. με τις 6πίστονες δαγκάνες κοκάλωσαν τους σχεδόν 2 τόνους της κατασκευής. Το αυτοκίνητο έστεκε ακίνητο στο μέσο της ισπανικής φύσης, και τα μόνα που ακούγονταν ήταν το γουργουρητό του κινητήρα και οι ήχοι από τις συστολές των πυρακτωμένων μετάλλων, που, εκτεθειμένα στον παγωμένο αέρα, ξεθύμαιναν σιγά σιγά. Ο «007» είχε ακόμη το βλέμμα του καρφωμένο στον καθρέφτη, θέλοντας να ξορκίσει την εικόνα που είχε αντικρίσει...
Στην υπηρεσία της «αυτού μεγαλειότητας»
Η σχετικά ευτραφής κυρία με τη γούνινη περιβολή, το αστείο καπέλο, το μάλλον υπερβολικό μέικ απ και τα πορφυρά βαμμένα χείλη που είχε βολευτεί μια χαρά στο πίσω κάθισμα δεν είχε καμία σχέση με τη βασίλισσα της Αγγλίας, που μέχρι τώρα υπηρετούσε. Ήταν η μέλλουσα πεθερά του, που ξαφνικά έβλεπε ότι έπαιρνε τη θέση της. Η καρικατούρα αυτή (που φαντάστηκε να του φωνάζει «mas despacio, mas despacio»... «πιο σιγά, πιο σιγά») ήλπιζε ότι μπορεί να μην είχε καμία σχέση με την πραγματικότητα, μιας και μέχρι τότε δεν είχε τύχει να τη συναντήσει. Ίσως να ήταν περισσότερο μια εικόνα βγαλμένη από τις ταινίες του Αλμοδοβάρ, που με το ζόρι παρακολουθούσε για χάρη της Πενέλοπε. Έστω κι αν αισθανόταν ένοχος για την παρανομία του, χαιρόταν που τις είχε κατεβάσει τσάμπα, μιας και θα του φαινόταν διπλή θυσία, εκτός από να τις βλέπει, να τις πληρώνει και από πάνω!
Αψηφώντας το κρύο, βγήκε έξω και άρχισε να γυροφέρνει το αυτοκίνητο. Τότε άρχισε να συνειδητοποιεί πόσο ύπουλα λειτουργούσε το δώρο του Q. «Οι τέλεια ενσωματωμένες πίσω πόρτες δεν μπορείς να ξέρεις ποτέ τι κρύβουν πίσω τους» μονολόγησε. «Δυστυχώς, όχι ένα εκτινασσόμενο πίσω κάθισμα...» Κάνοντας άλλα δύο βήματα, κοντοστάθηκε στο πορτ μπαγκάζ. Πάτησε το μικρό μπουτόν και η πέμπτη πόρτα αποκάλυψε το χώρο αποσκευών. Κράτησε τα μάτια του κλειστά. Τα 301 λίτρα του μέχρι πρότινος θα ήταν υπεραρκετά για τις ανάγκες του. Τώρα το φαντάστηκε γεμάτο με τσάντες, καρότσια, βραστήρες, αλλαξιές και σακούλες από τα Jumbo. Ένιωσε παγιδευμένος και άρχισε να τρέχει (είχε τόση ανάγκη να πνίξει τον πόνο του σε μια πιατέλα χαμόν), μα δεν είχε πουθενά να πάει... «Πρέπει να είναι μια καλοστημένη φάρσα. It’s a game! It’s a game!» αναφώνησε, αλλά σύντομα ανέκτησε την ψυχραιμία του. Δεν μπορεί, σκέφθηκε, να είναι τα πράγματα τόσο τραγικά. Θυμήθηκε ότι τα έβγαλε πέρα σε πιο αντίξοες καταστάσεις, όπως τότε στη Β. Κορέα, που ήταν δεμένος χειροπόδαρα σε μια ενεργοποιημένη ατομική βόμβα που θα έσκαγε από στιγμή σε στιγμή...
Είχε απομακρυνθεί τουλάχιστον 100 μ. από το αυτοκίνητο, όταν ένας εκκωφαντικός θόρυβος τον έστειλε ενστικτωδώς να προσκυνήσει το έδαφος.
Die another day
Ένιωσε πολύ άβολα με τον εαυτό του, καθώς από παιδί είχε να πέσει από το κρεβάτι του... Χαμένος ακόμη από το αναπάντεχο ξύπνημα, και με τα δυνατά μπουμπουνητά της πρωινής καταιγίδας να επιτείνουν τη σύγχυσή του, έκανε μια απελπισμένη προσπάθεια να ιεραρχήσει τα γεγονότα, προκειμένου να ξεχωρίσει την πραγματικότητα από το όνειρο. Για αρχή, η Rapide παρκαρισμένη εμπρός από το σπίτι του σίγουρα δεν αποτελούσε μέρος της φαντασίας του. Το θυμάται ξεκάθαρα, όπως άλλωστε και τη σχετική καζούρα που του έκαναν στο γραφείο, αφού, μέχρι να του ψιθυρίσει κάποιος την αλήθεια, είχε πιστέψει ότι το αυτοκίνητο ήταν εξελιγμένο όντως από τον Q. Έκτοτε ξεκίνησε να αγοράζει ανελλιπώς περιοδικά αυτοκινήτου, από όπου, μάλιστα, πληροφορήθηκε ότι η Rapide πρωτοπαρουσιάστηκε το 2006 ως πρωτότυπο, ενώ το 2007, οπότε άλλαξε το ιδιοκτησιακό καθεστώς της Aston Martin, οι νέοι μέτοχοι έδωσαν το πράσινο φως για να μπει στην παραγωγή. Θα κατασκευάζεται, λέει, σε ένα σύγχρονο εργοστάσιο στο Γκρατς της Αυστρίας. Η βρετανική εταιρεία σκοπεύει να πουλάει 2.000 αντίτυπα το χρόνο, ενώ θα βγάλει σύντομα και ένα αυτοκίνητο πόλης (!), το Cygnet, βασισμένο στο Toyota iQ. «Μια Aston Martin με 30 χιλιάρικα που θα σου κάνει τη ζωή πιο εύκολη στην πόλη; Για δες που η πραγματικότητα μερικές φορές συναγωνίζεται τα όνειρά μας» σκέφτηκε.
Μέσα από μια ξαφνική, έντονη παρόρμηση να φροντίσει τον εαυτό του, έκανε ένα απολαυστικό μπάνιο, ξυρίστηκε και διάλεξε προσεκτικά τα ρούχα του. Από στιγμή σε στιγμή θα ερχόταν η Πενέλοπε. Ένιωθε την ανάγκη να μοιραστεί χρόνο μαζί της, και η μικρή εκδρομή που είχαν σχεδιάσει ήταν η κατάλληλη ευκαιρία. Δεν πέρασε πολλή ώρα και το κουδούνι της εξώπορτας χτύπησε. Ο «007» κατέβηκε με ενθουσιασμό δυο δυο τα σκαλοπάτια του εσωτερικού κλιμακοστάσιου, αμέριμνος για αυτό που τον περίμενε πίσω από την εξώπορτα.
«Αγάπη μου, να σου συστήσω τη μητέρα μου. Ήρθε στο Λονδίνο, για να μου κάνει έκπληξη και σκέφτηκα ότι ήταν μια καλή ευκαιρία να σ’ τη γνωρίσω».
«Έκανες πολύ καλά» ψέλλισε αμήχανα και, προτείνοντας το χέρι του, της συστήθηκε: «Μποντ, Τζέιμς Μποντ»...
«Γοητευμένη» αποκρίθηκε η σχετικά ευτραφής κυρία με τη γούνινη περιβολή, το αστείο καπέλο, το μάλλον υπερβολικό μέικ απ και τα πορφυρά βαμμένα χείλη..._ Μ. Σ.
Τα 301 λίτρα του χώρου αποσκευών μοιάζουν λίγα σε σύγκριση με το τι προσφέρει ο ανταγωνισμός.
Η αίσθηση δεν απέχει πολύ από της DB9, κάτι που εν μέρει οφείλεται και στη λίγο πιο κοντή τελική σχέση μετάδοσης, η οποία αντισταθμίζει το επιπλέον βάρος της Rapide.
Η ποιότητα στο εσωτερικό βρίσκεται στα συνήθη, υψηλά στάνταρντ. Στο πίσω μέρος οι επιβάτες θα βολέψουν τα γόνατα και το κεφάλι τους, η κονσόλα όμως θα νιώσουν να τους περιορίζει.
Ο αλουμινένιος 6λιτρος 48βάλβιδος V12 αποδίδει 477 ίππους, επιταχύνοντας τους σχεδόν 2 τόνους του αμαξώματος από στάση στα 100 χλμ./ώρα σε 5,3 δλ.
Ύστερα από πολλά χρόνια, η Aston Martin αποκτά παρουσία και στη χώρα μας. Την αντιπροσώπευση της βρετανικής φίρμας ανέλαβε ο όμιλος Δάβαρη.
ΤΕΧΝΙΚΑ ΧΑΡΑΚΤΗΡΙΣΤΙΚΑ
ASTON MARTIN RAPIDE
ΚΙΝΗΤΗΡΑΣ 6.0
ΚΥΒΙΣΜΟΣ 5.935 κ.εκ.
ΜΕΓ. ΙΣΧΥΣ 477 ίπποι/6.000 σ.α.λ.
ΜΕΓ. ΡΟΠΗ 61,1 χλγμ./5.000 σ.α.λ.
ΑΝΑΡΤΗΣΗ
ΕΜΠΡΟΣ Διπλά ψαλίδια
ΠΙΣΩ Διπλά ψαλίδια
ΔΙΑΣΤΑΣΕΙΣ
ΜΗK.xΠΛ.xΥΨ. 5.019x2.140x1.360 χλστ.**
ΜΕΤΑΞΟΝΙΟ 2.710 χλστ.
ΒΑΡΟΣ 1.950 κιλά
ΕΠΙΔΟΣΕΙΣ*
0-100 ΧΛΜ./ΩΡΑ 5,3 δλ.
ΤΕΛΙΚΗ ΤΑΧΥΤΗΤΑ 303 χλμ./ώρα
*ΜΕΤΡΗΣΕΙΣ ΚΑΤΑΣΚΕΥΑΣΤΗ
**Η ΔΙΑΣΤΑΣΗ ΤΟΥ ΠΛΑΤΟΥΣ ΠΕΡΙΛΑΜΒΑΝΕΙ ΚΑΙ ΤΟΥΣ ΚΑΘΡΕΦΤΕΣ