WRC: Ράλλυ Μεξικό, 2ος γύρος
Speedy Gonzales!Την ώρα που στη Ford απολάμβαναν την τυπική μεξικανική «σιέστα», ο Σεμπαστιάν Λεμπ ήταν σε δικό του αγώνα, σημειώνοντας μια εμφατική νίκη.
Η ΕΠΙΤΥΧΙΑ του Μίκο Χίρβονεν αλλά και η αδιαμφισβήτητη υπεροχή του στο Ράλλυ της Σουηδίας ήταν φανερό ότι είχαν ενοχλήσει τον Σεμπαστιάν Λεμπ. Ο Γάλλος έξι φορές Παγκόσμιος Πρωταθλητής είδε ξαφνικά τη μεγαλύτερη μερίδα του Τύπου να εξυμνεί τις επιδόσεις του Φινλανδού, με κάποιους να κάνουν λόγο και για νέα εποχή στο WRC! Ο... γυμναστής απλώς προτίμησε τη σιωπή, τους χαμηλούς τόνους αλλά και τη σκληρή δουλειά. Είναι χαρακτηριστικό ότι ακύρωσε τη συμμετοχή του στις 24 Ώρες του Λε Μαν, ώστε να αφοσιωθεί στις υποχρεώσεις του στο WRC. Στο Μεξικό απλώς πιστοποίησε την ανωτερότητά του... Πανέξυπνος όπως είναι, φρόντισε στο πρώτο σκέλος να μείνει σε απόσταση βολής και στο δεύτερο -έχοντας ιδανική σειρά εκκίνησης- πάτησε τέρμα το γκάζι της Citroen C4 και εξαφανίστηκε. Κέρδισε όλες τις ε.δ. της δεύτερης ημέρας, καταφέρνοντας όχι μόνο να καλύψει τα 27 δλ. που τον χώριζαν από την κορυφή, αλλά και να απομακρυνθεί κατά 1 λεπτό από τους διώκτες του. Με συνοπτικές διαδικασίες, λοιπόν, σημείωσε την πρώτη του φετινή νίκη, την τέταρτη στο Μεξικό και την 55η (!) της καριέρας του, και επέστρεψε στη φυσική του θέση, που δεν είναι άλλη από την κορυφή της βαθμολογίας των Οδηγών.
Η ευχάριστη έκπληξη, όμως, ήταν η επίδοση του Πέτερ Σόλμπεργκ, ο οποίος θύμισε τον Πρωταθλητή του 2003 στο τιμόνι της Citroen C4 προδιαγραφών 2009. Ο Νορβηγός εκμεταλλεύτηκε την ιδανική σειρά εκκίνησης την πρώτη ημέρα και κατάφερε να ολοκληρώσει το πρώτο σκέλος στην κορυφή της κατάταξης! Σε εκείνο το σημείο προτίμησε να μην ακολουθήσει κινήσεις τακτικής, με αποτέλεσμα να «ανοίγει» το δρόμο τη δεύτερη ημέρα, γεγονός που του στοίχισε τη δυνατότητα να διεκδικήσει το κάτι παραπάνω. Παρ’ όλα αυτά, έδωσε σκληρή μάχη με τον Σεμπαστιάν Οζιέ για την κατάκτηση της 2ης θέσης, εξασφαλίζοντάς τη μόλις στην τελευταία σούπερ ειδική του αγώνα. Ο Οζιέ, από την πλευρά του, έδειξε για ακόμα μία φορά δείγματα του ταλέντου του, τερματίζοντας 3ος μεν, αλλά κερδίζοντας τις εντυπώσεις με τις επιδόσεις του σε όλη τη διάρκεια του αγώνα. Την ίδια ώρα, ο Ντάνι Σόρντο εγκατέλειπε από έξοδο στο δεύτερο σκέλος, με αποτέλεσμα να προσφέρει ελάχιστους βαθμούς στην ομάδα του, επιστρέφοντας την τελευταία ημέρα υπό καθεστώς superally. Η... καρέκλα του Ισπανού στη γαλλική ομάδα δείχνει να τρίζει, αφού οι επιδόσεις του Οζιέ δεν αφήνουν ασύγκινητο τον επικεφαλής της Citroen Racing, Ολιβιέ Κεσνέλ, ο οποίος σε κάθε ευκαιρία εξυμνεί το συμπατριώτη του, υποστηρίζοντας ότι είναι υποψήφιος για μία θέση στην εργοστασιακή ομάδα την καινούργια χρονιά! Στο στρατόπεδο της Ford ακόμη προσπαθούν να καταλάβουν τι ακριβώς έφταιξε για το στραπάτσο του Μεξικού. Τα Focus δεν κατάφεραν σε κανένα σημείο του αγώνα να σημειώσουν αντίστοιχες επιδόσεις με τις Citroen C4. Ο Μίκο Χίρβονεν τερμάτισε 4ος, και αυτό χάρη στις εντολές του Μάλκολμ Γουίλσον προς τον Γιάρι-Μάτι Λάτβαλα. Ο Βρετανός μάνατζερ άρχισε τα παιχνίδια του με τους οδηγούς από πολύ νωρίς... Πάντως, στη Ford θεωρούν ότι οι σχέσεις του κιβωτίου (5άρι το Focus, 6 σχέσεων η C4) σε συνδυασμό με τα χαρακτηριστικά του κινητήρα του Focus, η απόδοση του οποίου μάλλον επλήγη περισσότερο λόγω υψομέτρου, είναι οι κύριοι λόγοι που τα Focus ήταν εκτός συναγωνισμού. Εμείς, από την πλευρά μας, θα αναφέρουμε ότι το γεγονός της υιοθέτησης των ρυθμίσεων του Χένινγκ Σόλμπεργκ σε αναρτήσεις και κεντρικό διαφορικό μάλλον δείχνει ελλιπή προετοιμασία... Η ουσία είναι ότι, αν θέλουν να ανατρέψουν το σκηνικό όπως αυτό έχει δημιουργηθεί τώρα, θα πρέπει να δουλέψουν σκληρά. Η Ιορδανία είναι κοντά, και περιθώρια απωλειών δεν υπάρχουν._ Π. Τ.
I am back!
Δεν είναι τόσο το αποτέλεσμα και η 2η θέση που έχουν σημασία για τον Πέτερ Σόλμπεργκ, όσο ο τρόπος... Ουσιαστικά, ο Νορβηγός απέδειξε σε όλους, αλλά πρώτα στον εαυτό του, ότι μπορεί να διεκδικήσει μέχρι και νίκες!
ΙΝ & OUT
Ύστερα από ένα χρόνο απουσίας, το Ράλλυ Μεξικό επέστρεψε στο καλαντάρι του WRC, και οι θεατές κατέκλυσαν τις ειδικές διαδρομές!
Μάλιστα, μία από αυτές (η 20ή) ακυρώθηκε δύο ημέρες νωρίτερα, αφού η οργάνωση του αγώνα δεν μπορούσε να εγγυηθεί ότι θα μπορέσει να εφαρμόσει τα απαιτούμενα μέτρα ασφαλείας, λόγω της υψηλής, όπως αναμενόταν, προσέλευσης θεατών!
Πάντως, σε γενικές γραμμές, ο αγώνας διεξήχθη κάτω από ιδανικές συνθήκες, χωρίς σημαντικά προβλήματα.
Προβλήματα με τη μέση του αντιμετώπισε ο Κίμι Ράικονεν λίγες εβδομάδες πριν από τον αγώνα του Μεξικού, με αποτέλεσμα να ακυρώσει προγραμματισμένη σειρά δοκιμών πριν από τον αγώνα.
Ευτυχώς, ο τραυματισμός του δεν τον ενόχλησε κατά τη διάρκεια του αγώνα, ενώ μέχρι τη στιγμή που βγήκε από το δρόμο σημείωσε και έναν 5ο χρόνο!
Αντίστοιχα ενθαρρυντική ήταν η εμφάνιση του Κεν Μπλοκ στην πρώτη του με το Ford Focus WRC, ο οποίος σε κάποιες περιπτώσεις ήταν ταχύτερος και από τον σαφώς πιο έμπειρο Φεντερικό Βιλάγκρα!
Ο Αμερικανός ήταν ενθουσιασμένος με το αυτοκίνητο, με το WRC και σίγουρα ικανοποιημένος από τις επιδόσεις του, αφού με δηλώσεις του πριν από τον αγώνα είχε υποστηρίξει ότι φοβόταν μην ντροπιαστεί!
Βέβαια, ο Μπλοκ αποτέλεσε πόλο έλξης στο σέρβις παρκ, με τους θεατές να τον πολιορκούν για ένα αυτόγραφο ή μία φωτογραφία.
Αξίζει να σημειώσουμε ότι μερικές ημέρες νωρίτερα ο ίδιος είχε καταφέρει να σημειώσει την πρώτη του νίκη για το 2010 στο πρωτάθλημα της πατρίδας του στο τιμόνι του Ford Fiesta S2000.
Σπουδαία μάχη είχαν οι Τσάβι Πονς και Μάρτιν Πρόκοπ για τη νίκη στο SWRC, με τον πρώην εργοστασιακό οδηγό των Subaru και Citroen να επικρατεί στο τέλος.
Αυτή ήταν και η παρθενική νίκη του Fiesta S2000 σε αγώνα του WRC.
Ο Αρμίντο Αραούγιο είχε πιο εύκολο έργο στο PWRC. Υπερασπιζόμενος και τον τίτλο του, σημείωσε την πρώτη του φετινή νίκη.
Πριν από την έναρξη του αγώνα όλα τα μέλη της Ford, οδηγοί, και όχι μόνο, πραγματοποίησαν αγώνα με τα πόδια σε μία εκ των ε.δ. του αγώνα με στόχο να συγκεντρώσουν χρήματα για φιλανθρωπικούς σκοπούς.
Την ίδια ώρα ο Τοσιχίρο Αράι προσπαθούσε να επισκευάσει το Impreza, αφού σε δοκιμή πριν από το shakedown είχε βγει από το δρόμο, κάτι που του προκάλεσε σημαντικές ζημιές.
Τελικά, εκκίνησε κανονικά τον αγώνα, κατακτώντας στο τέλος τη 2η θέση στην κατηγορία Παραγωγής.
Ράλλυ Μεξικό
2ος γύρος
5-7 Μαρτίου 2010
22 ε.δ.: 354,60 χλμ.
Συνολικά χλμ.: 884,58
Εκκίνησαν/Τερμάτισαν: 27/25
ΤΕΛΙΚΑ ΑΠΟΤΕΛΕΣΜΑΤΑ
1 Λεμπ-Ελενά Citroen C4 WRC A/8 3:42:41.7
2 Π. Σόλμπεργκ-Μιλς Citroen C4 WRC A/8 3:43:05.9
3 Οζιέ-Ινγκρασία Citroen C4 WRC A/8 3:43:07.0
4 Χίρβονεν-Λέχτινεν Ford Focus RS WRC ’09 A/8 3:44:29.2
5 Λάτβαλα-Αντίλα Ford Focus RS WRC ’09 A/8 3:44:56.8
6 Χ. Σόλμπεργκ-Μάινορ Ford Focus RS WRC ’08 A/8 3:45:29.7
7 Βιλάγκρα-Κομπάν Ford Focus RS WRC ’08 A/8 3:52:55.1
8 Πονς-Χάρο (1οι SWRC) Ford Fiesta S2000 N/4 4:01:26.1
9 Πρόκοπ-Τόμανεκ Ford Fiesta S2000 N/4 4:01:43.7
10 Αραούγιο-Μιγκέλ (1οι PWRC) Mitsubishi Lancer EVO IX N/4 4:04:14.2
Κυριότερες εγκαταλείψεις
Ράικονεν-Λίντστρομ (Citroen C4) 9η Έξοδος
ΕΠΙΚΕΦΑΛΗΣ ΑΓΩΝΑ ΑΝΑ Ε.Δ.
1η-9η Π. Σόλμπεργκ, 10η-22η Λεμπ
ΝΙΚΗΤΕΣ Ε.Δ.
Λεμπ 8, Π. Σόλμπεργκ 7, Οζιέ 6
ΕΠΙΚΕΦΑΛΗΣ ΑΓΩΝΑ ΑΝΑ Ε.Δ. SWRC
1η-5η Κοσιούσκο, 6η-10η Πονς, 11η-18η Πρόκοπ, 19η-22η Πονς
ΝΙΚΗΤΕΣ Ε.Δ. SWRC
Κοσιούσκο 9, Πονς 6, Πρόκοπ 4, Αλ Ατίγια 1, Μπρίνιλτσεν 1
ΕΠΙΚΕΦΑΛΗΣ ΑΓΩΝΑ ΑΝΑ Ε.Δ. PWRC
1η Αραούγιο, 2η-3η Αράι, 4η-22η Αραούγιο
ΝΙΚΗΤΕΣ Ε.Δ. PWRC
Αραούγιο 10, Αράι 10, Γκουέρα 1
ΒΑΘΜΟΛΟΓΙΕΣ
Οδηγών: Λεμπ 43, Χίρβονεν 37, Λάτβαλα 25, Οζιέ 25, Π. Σόλμπεργκ 20
Κατασκευαστών: BP Ford 67, Citroen Total 61, Citroen JRT 32, Stobart Ford 28, Munchi’s Ford 8
SWRC: Πρόκοπ 33, ¶ντερσον 25, Πονς 25, Μπρίνιλτσεν 22, Τουοχίνο 18
PWRC: Αραούγιο 40, Φλόντιν 25, Γκρόνταλ 18, Αράι 18, Λινάρι 16