Ράλλυ Νέας Ζηλανδίας
This is WRC!Στις ε.δ. της Ν. Ζηλανδίας γίναμε μάρτυρες της πεμπτουσίας του WRC, σε μια περίοδο που όλα δείχνουν ότι ο θεσμός ξεπερνά την... ύφεση!
ΓΙΑ πολλούς η κυριαρχία του Σεμπαστιάν Λεμπ τα τελευταία χρόνια στο WRC έχει άσχημο αντίκτυπο σε επίπεδο ενδιαφέροντος, αφού στις περισσότερες των περιπτώσεων είναι το φαβορί του αγώνα, δικαιολογώντας με ποσοστό 44% (αναφορικά με συμμετοχές και νίκες μέχρι σήμερα) τον τίτλο αυτόν... Στη Νέα Ζηλανδία, όμως, η εξέλιξη ήταν τελείως διαφορετική από ό,τι περιμέναμε ή είχαμε συνηθίσει. Ουσιαστικά, γίναμε μάρτυρες ενός συγκλονιστικού αγώνα, με εναλλαγές στην κορυφή, διαφορετικούς επικεφαλής, εξαιρετικές επιδόσεις, μάχες στα δευτερόλεπτα, λάθη από κορυφαίους συνδυασμούς και εντέλει το νικητή να κρίνεται τρεις στροφές πριν από το τέλος! Εκεί όπου ο Σεμπαστιάν Οζιέ, ύστερα από την «παράσταση της ζωής του», έχασε την πρώτη νίκη της καριέρας του κάνοντας τετ-α-κε και αφήνοντας τον Γιάρι-Μάτι Λάτβαλα να σημειώσει την πρώτη για φέτος και τρίτη νίκη της καριέρας του, με την οποία μάλιστα η Ford κατάφερε να σπάσει το απλησίαστο μέχρι πρότινος ρεκόρ της Lancia των 74 νικών, με αποτέλεσμα να χριστεί η πολυνίκης εταιρεία του θεσμού...
Η ώρα της ανάκαμψης
Ο συναγωνισμός και το ενδιαφέρον, λοιπόν, είναι δύο στοιχεία που έχουν λείψει σε πολλές περιπτώσεις από το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλλυ τα τελευταία χρόνια, αλλά αυτό αναμένεται να αλλάξει. Τα μηνύματα είναι θετικά, με την αλλαγή των τεχνικών κανονισμών να δίνει τις εγγυήσεις. Ήδη τα DS3 και Fiesta WRC εξελίσσονται στις ειδικές διαδρομές, έστω και αν ακόμη εφοδιάζονται με σύνολα των σύγχρονων WRCars, αφού δεν έχουν ετοιμαστεί οι κινητήρες 1.600 κ.εκ. με υπερτροφοδότηση. Την ίδια ώρα, τα γερμανικά μέσα ενημέρωσης αναφέρουν ότι η Prodrive έχει πάρει το πράσινο φως για να ετοιμάσει το Mini WRC ενόψει του 2011, ενώ η VW αλλά και η Toyota (!) εξετάζουν σοβαρά το ενδεχόμενο εμπλοκής τους στο μέλλον, με τη γερμανική εταιρεία να είναι, σύμφωνα με τον Αγωνιστικό Διευθυντή της, Κρις Νίσεν, κοντά στην οριστική απόφαση συμμετοχής για το 2012. Συνυπολογίστε το καλαντάρι του 2011, το οποίο εκφράζει ουσιαστικά τους περισσότερους από τους φίλους του σπορ και... έχετε μια νέα συνταγή.
Να επαναλάβουμε ότι στο επόμενο ημερολόγιο το Ράλλυ Ακρόπολις έχει τη δική του θέση, κάτι για το οποίο επιμέναμε πριν οι κινδυνολόγοι αρχίσουν να γράφουν με βαρύγδουπους τίτλους ότι ο εθνικός μας αγώνας είναι εκτός. Βέβαια, οι δύσκολοι καιροί, η οικονομική κρίση και όσα βιώνει η χώρα μας δε μας επιτρέπουν να είμαστε και τόσο αισιόδοξοι για τη διοργάνωσή του, τουλάχιστον σε επίπεδο προώθησης. Τα προβλήματα είναι πολλά, και χρειάζεται επαγγελματική αντιμετώπιση, ειδικά σε επίπεδο χορηγιών και εύρεσης αυτών. Και μη θεωρείτε ότι η ακύρωση του Ιστορικού Ακρόπολις δεν είναι καμπανάκι κινδύνου...
Επιστροφή στον αγώνα...
Πίσω στις ειδικές της Νέας Ζηλανδίας, ο Λάτβαλα μπορεί να στάθηκε τυχερός βλέποντας τον Οζιέ να κάνει τετ-α-κε τρεις στροφές πριν από το τέλος της ειδικής, αλλά αυτό δεν αναιρεί την εξαιρετική επίδοσή του. Αυτήν τη φορά, εκτός από ταχύτητα, επέδειξε και ωριμότητα. Έμεινε κοντά στην κορυφή, αποφεύγοντας το λάθος και αποδεικνύοντας ότι αυτήν τη στιγμή είναι σαφώς σε καλύτερη κατάσταση από ό,τι ο πρώτος οδηγός της Ford, ο Μίκο Χίρβονεν. Μάλιστα, το γεγονός ότι πλέον φιγουράρει στη 2η θέση της βαθμολογίας αποτελεί την καλύτερη επιβράβευση της προσπάθειάς του. Μήπως στη Ford θα πρέπει να αναθεωρήσουν σχετικά με την εσωτερική προτεραιότητα στους οδηγούς τους; Ο Χίρβονεν μοιάζει μακριά από τον καλό του εαυτό. Δείχνει ανήμπορος να αντιδράσει σε επίπεδο επιδόσεων, με αποτέλεσμα να μη μοιάζει ικανός να διεκδικήσει τον τίτλο από τον Λεμπ, όπως έκανε πέρυσι.
Την ίδια ώρα, ο Γάλλος έχασε τον αγώνα από δικό του λάθος. Αρχικά, βρέθηκε σχεδόν 2 λεπτά πίσω από την κορυφή την πρώτη ημέρα, όταν βγήκε από το δρόμο, ενώ τη δεύτερη ανέκαμψε, κάνοντας μια επική αντεπίθεση. Το πρωινό της Κυριακής ανέβηκε στην 1η θέση και, ενώ όλα έδειχναν ότι οδεύει για την τέταρτη συνεχόμενη νίκη του, πραγματοποίησε ακόμα (!) ένα λάθος (τετ-α-κε), χάνοντας πλέον κάθε ελπίδα για τη νίκη. Ο έξι φορές Παγκόσμιος Πρωταθλητής κατάφερε να τερματίσει στο 3ο σκαλί του βάθρου, χάρη... στην έξοδο του Πέτερ Σόλμπεργκ, ο οποίος προσπαθούσε να διεκδικήσει τη νίκη με τους Οζιέ και Λάτβαλα. Κρίμα για τον Νορβηγό, ο οποίος αντιμετωπίζει πρόβλημα με τον προϋπολογισμό του και μοιάζει δύσκολο αυτήν τη στιγμή να ακολουθήσει το πρωτάθλημα μέχρι το τέλος.
Σε κάθε περίπτωση, αυτό που έχει σημασία είναι ότι το πρωτάθλημα έχει αποκτήσει ενδιαφέρον και ο πήχης έχει ανέβει πολύ ψηλά. Μοναδικοί κερδισμένοι; Ο θεσμός και οι φίλοι του WRC..._ Π. Τ.
IN & OUT
Έπειτα από ένα χρόνο απουσίας, η Ν. Ζηλανδία επέστρεψε στο καλαντάρι του θεσμού, αλλά δύσκολα θα συμπεριληφθεί και τη νέα χρονιά.
Ο λόγος έγκειται στο γεγονός ότι το Σεπτέμβριο του 2011 στο Όκλαντ θα πραγματοποιηθεί το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράγκμπι, και η οργανωτική επιτροπή μάλλον δε θα καταφέρει να διοργανώσει παράλληλα τον αγώνα του WRC.
Ο αγώνας επέστρεψε φέτος ύστερα από αρκετά χρόνια στο Όκλαντ, το οποίο αποτελούσε παλιότερα παραδοσιακά την έδρα του.
Μάλιστα, διεξήχθη και η κλασική σούπερ ειδική στο πάρκο της πόλης!
Παράπονα έκαναν οι οδηγοί, επειδή το shakedown διεξήχθη σε ασφάλτινη επιφάνεια, με αποτέλεσμα να μην καταφέρουν να ρυθμίσουν τα αυτοκίνητά τους για το χωμάτινο αγώνα.
Πάντως, όλοι έμειναν απόλυτα ικανοποιημένοι από τις ειδικές διαδρομές, τις οποίες και πολλοί χαρακτήρισαν αγαπημένες τους.
Αξίζει, όμως, να σημειώσουμε ότι, όπως και στην Τουρκία, έτσι και στη Ν. Ζηλανδία υπήρξαν μεγάλα κομμάτια των ε.δ. που ήταν ασφάλτινα!
Όπως στο Μεξικό, έτσι και στη Νέα Ζηλανδία ο Πέτερ Σόλμπεργκ προσπάθησε να εκμεταλλευτεί το γεγονός ότι ο κανονισμός του επιτρέπει ως ιδιώτη να κάνει δοκιμές σε χώρες εκτός της Ευρώπης.
Έτσι, ο Νορβηγός οδήγησε δύο ημέρες τη C4 σε ε.δ. αντιπροσωπευτικές αυτών του αγώνα, αποκομίζοντας εντυπώσεις τις οποίες, σύμφωνα με τους... κακόπιστους, μοιράστηκε με την εργοστασιακή ομάδα της Citroen!
Το εγκώμιο του Σεμπαστιάν Λεμπ έπλεξαν όλοι μετά το τέλος του δεύτερου σκέλους, με τον Μάλκολμ Γουίλσον να δηλώνει ότι δεν έχει συναντήσει αντίστοιχο οδηγό-φαινόμενο στη ζωή του.
Ο Χίρβονεν, από την πλευρά του, απλώς δεν μπορούσε να πιστέψει τους χρόνους του Λεμπ, δηλώνοντας ότι ίσως στη Citroen να έχουν εξελίξει κάτι που επιτρέπει στον Γάλλο να κινείται σε αυτούς τους ρυθμούς. Όσα δε φτάνει η αλεπού...
Ο Φινλανδός Γιάρι Κέτομα ήταν ο νικητής του SWRC με το Fiesta S2000. Η πρώτη νίκη της καριέρας του στην κατηγορία.
Μάλιστα, ακόμα δύο Fiesta S2000 συμπλήρωσαν το βάθρο, με τους Πονς και Πρόκοπ στα πηδάλια.
Στο PWRC, το οποίο φέτος έχει μειωμένο ενδιαφέρον σε σχέση με πέρυσι, ο 23χρονος δύο φορές Πρωταθλητής Αυστραλίας, Χέιντεν Πάντον, δεν είχε πρόβλημα να επικρατήσει άνετα με το Lancer EVO IX.
Ο Λάτβαλα έχει κάθε λόγο να χαμογελά μετά την πρώτη του φετινή νίκη, την ώρα που για ακόμα έναν αγώνα ο Χίρβονεν περιορίστηκε σε υποστηρικτικό ρόλο σε επίπεδο βαθμών για το πρωτάθλημα Κατασκευαστών.
Το μέλλον τού ανήκει! Για ένα τετ-α-κε τρεις στροφές πριν από το τέλος ο Σεμπαστιάν Οζιέ έχασε τη νίκη, αλλά ήδη ο κόσμος του WRC στρέφεται γύρω του, με πολλούς να κάνουν συγκρίσεις με τον Λεμπ!
Μπορεί να έδειξε δύο πρόσωπα στη Νέα Ζηλανδία ο Λεμπ, αλλά αυτό που είδαμε τη δεύτερη ημέρα δεν είχε προηγούμενο...
Την πρώτη νίκη της καριέρας του στο SWRC σημείωσε ο ιπτάμενος Φινλανδός Γιάρι Κετομά με το Fiesta S2000.
5ος γύρος
Ράλλυ Νέας Ζηλανδίας
7-9 Μαΐου
21 Ε.Δ.: 395,60 χλμ.
Συνολικά: 1.469,51 χλμ.
Εκκίνησαν/Τερμάτισαν: 56/38
ΤΕΛΙΚΑ ΑΠΟΤΕΛΕΣΜΑΤΑ
1 Λάτβαλα-Αντίλα Ford Focus RS WRC ’09 A/8 4:04:09.8
2 Οζιέ-Ινγκρασία Citroen C4 WRC A/8 4:04:12.2
3 Λεμπ-Ελενά Citroen C4 WRC A/8 4:04:25.0
4 Χίρβονεν-Λέχτινεν Ford Focus RS WRC ’09 A/8 4:04:31.1
5 Σόρντο-Μαρτί Citroen C4 WRC A/8 4:04:35.6
6 Γουίλσον-Μάρτιν Ford Focus RS WRC ’08 A/8 4:07:35.8
7 Χ. Σόλμπεργκ-Μάινορ Ford Focus RS WRC ’08 A/8 4:10:25.1
8 Κετομά-Πέντερσεν Ford Fiesta S2000 N/4 4:14:29.1
9 Βιλάγκρα-Κομπάν Ford Focus RS WRC ’08 A/8 4:14:59.6
10 Πονς-Χάρο Ford Fiesta S2000 N/4 4:15:23.2
Κυριότερες εγκαταλείψεις
Π. Σόλμπεργκ-Μιλς (Citroen C4 WRC) 21η Έξοδος
ΕΠΙΚΕΦΑΛΗΣ ΑΓΩΝΑ ΑΝΑ Ε.Δ.
Λεμπ 9, Οζιέ 6, Σόρντο 3, Π. Σόλμπεργκ 2, Χίρβονεν 1
ΝΙΚΗΤΕΣ Ε.Δ.
1η-2η Π. Σόλμπεργκ, 3η-4η Σόρντο, 5η-6η Οζιέ, 7η Λάτβαλα, 8η-9η Π. Σόλμπεργκ, 10η-17η Οζιέ, 18η Λεμπ, 19η-20ή Οζιέ, 21η Λάτβαλα
ΕΠΙΚΕΦΑΛΗΣ ΑΓΩΝΑ ΑΝΑ Ε.Δ. SWRC
1η-21η Κετομά
ΝΙΚΗΤΕΣ Ε.Δ. SWRC
Κετομά 10, Πονς 3, Σάντελ 3, Πρόκοπ 3, Αλ Ατίγια 2
ΕΠΙΚΕΦΑΛΗΣ ΑΓΩΝΑ ΑΝΑ Ε.Δ. PWRC
1η-3η Μέισον, 4η-21η Πάντον
ΝΙΚΗΤΕΣ Ε.Δ. PWRC
Πάντον 9, Αράι 6, Μέισον 3, Λιου 1, Μπαλντόνι 1, Γκίλμουρ 1
ΒΑΘΜΟΛΟΓΙΕΣ
Οδηγών: Λεμπ 108, Λάτβαλα 72, Χίρβονεν 64, Οζιέ 63, Π. Σόλμπεργκ 53, Σόρντο 34
Κατασκευαστών: Citroen Total 156, BP Ford 151, Citroen Junior 75, Stobart Ford 74, Munchi’s Ford 32
SWRC: Πονς 68, Πρόκοπ 48, ¶ντερσον 40, Μπρίνιλτσεν 40, Σάντελ 34, Κετομά 33
PWRC: Αραούγιο 58, Φλόντιν 50, Αράι 30, Λινάρι 26, Πάντον 25, Γκρόνταλ 18