Ford Focus
Ο Mr Body Engineering μας εξηγεί πώς εξελίχθηκε το νέο Ford Focus.ΠΡΙΝ από ένα μήνα μας δόθηκε η ευκαιρία για μια πρώτη οδηγική εμπειρία της τρίτης γενιάς του Focus. Στην επίσημη παρουσίαση του μοντέλου, που πραγματοποιήθηκε στη Χερέθ της Ισπανίας, είχαμε την ευκαιρία να συμπληρώσουμε τις εντυπώσεις μας οδηγώντας (υπό καταρρακτώδη βροχή) ακόμα δύο εκδόσεις, αλλά και να γνωρίσουμε το νέο Focus μέσα από τα λόγια του ¶ντριου Πάλμερ, υπεύθυνου για την εξέλιξη του αμαξώματος.
Ξεκινώντας από την εμφάνιση, το νέο Focus προσπαθεί να γεφυρώσει αυτήν τη φορά το χάσμα ανάμεσα στο... προβοκατόρικο σχήμα της πρώτης γενιάς και τις ήπιων τόνων γραμμές του διαδόχου της. Ανάλογη σύγκλιση προσπαθεί να επιτύχει ανάμεσα στα αισθητικά γούστα Ανατολής και Δύσης, καθώς το αυτοκίνητο σχεδιάστηκε μεν στην Ευρώπη, προορίζεται όμως να καλύψει εξίσου τις ανάγκες των αγοραστών σε 120 χώρες σε Ευρώπη, Αμερική και Ασία. «Το νέο Focus αντανακλά το πού πηγαίνει το Kinetic Design» επισημαίνει ο ¶ντριου Πάλμερ. «Διαθέτει ένα δυναμικό σχήμα και δείχνει να κινείται, ακόμα κι αν είναι σταματημένο. Μερικά από τα χαρακτηριστικά στοιχεία του είναι τα φωτιστικά σώματα, που έχουν “τραβηχτεί” προς τα πίσω και γίνονται διακριτά ακόμα κι αν κοιτάξει κανείς το αυτοκίνητο από το πλάι. Η σιλουέτα τους συνεχίζεται μέχρι τα πίσω φωτιστικά σώματα, με τις χαρακτηριστικές οξείες πλευρικές γραμμές. Αυτές οι τόσο τονισμένες γραμμές (που μπορούν να επιτευχθούν πλέον χάρη στη βελτίωση της τεχνολογίας στο “πρεσάρισμα” της λαμαρίνας) δίνουν την εντύπωση ενός πιο ακριβού αυτοκινήτου. Το ίδιο ισχύει και για τη μείωση των διάκενων ανάμεσα στα διάφορα μέρη του αμαξώματος.»
Και αν υπάρχουν κάποιες ενστάσεις για την αισθητική του αυτοκινήτου, όπως για τις τριγωνικές εισαγωγές στο εμπρός μέρος ή το τονισμένο εσωτερικό, αυτό που είναι υπεράνω κριτικής είναι η ποιότητα κατασκευής και τα υλικά που έχουν επιλεγεί, δίνοντας μια απόλυτα premium αίσθηση.
Το νέο Focus, που παράγεται σε 5θυρο, σεντάν και στέισον αμάξωμα, είναι 16 χλστ. χαμηλότερο και 16 χλστ. στενότερο από τον προκάτοχό του, 21 χλστ. μακρύτερο, ενώ κατά 8 χλστ. έχει αυξηθεί και το μεταξόνιο. Η παραγωγή αρχικά θα ξεκινήσει στο Ζαρλούι στη Γερμανία, και στο Μίσιγκαν της Αμερικής, θα ακολουθήσει μέσα στο 2010 άλλη μία γραμμή παραγωγής στην Αγία Πετρούπολη της Ρωσίας και από το επόμενο έτος στο Τσόνκινγκ της Κίνας.
Πάνε πολλά χρόνια που πρώτη η Ford ξεκίνησε την προσπάθεια για την κατασκευή ενός «παγκόσμιου» αυτοκινήτου, αλλά δεν το είχε καταφέρει πραγματικά, καθώς οι εκδόσεις για τις διάφορες αγορές απείχαν σημαντικά μεταξύ τους. Στο νέο Focus τα πράγματα έχουν αλλάξει. «Ο προφυλακτήρας ενός αμερικανικού Focus μπορεί να τοποθετηθεί σε ένα ευρωπαϊκό μοντέλο, και ένα φτερό από το τελευταίο να “κουμπώσει” στο πρώτο» υπογραμμίζει ο ¶ντριου Πάλμερ. Στο νέο Focus δε θα διαφοροποιείται καν το set-up της ανάρτησης από περιοχή σε περιοχή. Προκειμένου να δημιουργήσει η Ford αυτήν τη φορά το πρώτο πραγματικά «παγκόσμιο» αυτοκίνητο, χρειάστηκε να καταγραφούν (και στη συνέχεια να συγκεραστούν) 8.000 παρατηρήσεις-απαιτήσεις από όλες τις χώρες όπου διατίθεται το Focus, και βέβαια να ληφθούν υπόψη όλες οι προδιαγραφές ανά τον κόσμο όσον αφορά την ασφάλεια και τις εκπομπές καυσαερίων.
Ρωτήσαμε το συνομιλητή μας ποιο ήταν το μεγαλύτερο πρόβλημα σε αυτήν την προσπάθεια. «Κανένα πρόβλημα, μόνο προκλήσεις! Η πιο μεγάλη και συναρπαστική είχε να κάνει με το συγκερασμό των “θέλω” των πελατών μας απ’ όλο τον κόσμο. Για παράδειγμα,. στον τομέα της ασφάλειας, θα έπρεπε για την αγορά της Αμερικής να σχεδιάσουμε το εσωτερικό έτσι ώστε να προσφέρει προστασία και σε επιβάτες που δε φορούν ζώνη ασφαλείας! Το να φτιάξουμε, λοιπόν, ένα αυτοκίνητο που να πληροί με το παραπάνω όλες τις προδιαγραφές ασφαλείας, χωρίς επιπτώσεις στο βάρος του αμαξώματος σε σχέση με το προηγούμενο μοντέλο, να έχει καλύτερη αεροδυναμική και κατανάλωση, να είναι πιο άκαμπτο και ακόμα πιο ραφιναρισμένο ήταν μια πολύ μεγάλη πρόκληση, και σίγουρα όχι ένα πρόβλημα!»
Μια προφανής ερώτηση είναι η εξής: Γιατί χρειάστηκε μια νέα πλατφόρμα για τη βελτίωση της ακαμψίας του αμαξώματος, και δε βελτιώθηκε η υπάρχουσα; «Η κατά 15% βελτίωση της ακαμψίας (που σε κάποια τμήματα στην ανάρτηση το αντίστοιχο ποσοστό φτάνει το 75%) έχει προφανή αποτελέσματα στον τομέα της οδικής συμπεριφοράς. Αυτή η βελτίωση δε θα μπορούσε να γίνει στο προηγούμενο πλαίσιο χωρίς να προσθέσουμε βάρος. Τώρα έχουμε στη διάθεσή μας νέα, ανθεκτικότερα υλικά, που δεν υπήρχαν πριν από πέντε χρόνια και, φυσικά, προσφέρουν επιπλέον ασφάλεια για τους επιβάτες. Μην παραβλέπουμε ότι στο μεσοδιάστημα έχουν αυξηθεί και οι ανά τον κόσμο απαιτήσεις ασφαλείας.»
Εκείνο που επίσης εντυπωσιάζει στο νέο Focus είναι το πλήθος των ηλεκτρονικών συστημάτων, που μέχρι σήμερα συναντούσαμε μόνο σε αυτοκίνητα μεγαλύτερης κατηγορίας (Active Park Assist, Lane Departure Warning, Lane Keeping Aid, Traffic Sign Recognition, Auto High Beam, Driver Alert και Adaptive Cruise Control), τα οποία έχουν ως στόχο την ασφάλεια των επιβατών αλλά και τη διευκόλυνση του οδηγού. Φυσικά, διερωτάται κανείς αν έχει νόημα να δίνει η Ford τόσο βάρος σε έναν εξοπλισμό που θα αφορά μόνο τις πιο ακριβές εκδόσεις του μοντέλου. Τι ποσοστό, άραγε, των αγοραστών θα επιλέγει τις υπερεξοπλισμένες εκδόσεις που θα διαθέτουν όλα αυτά τα ηλεκτρονικά συστήματα ασφαλείας; «Προφανώς, είναι κάτι που έχει να κάνει με την εκάστοτε χώρα. Πάντως, η παραγωγή του αυτοκινήτου περιλαμβάνει σε μεγάλο ποσοστό την έκδοση Titanium, που διαθέτει τα περισσότερα από αυτά τα στοιχεία. Είναι, όμως, πολύ σημαντικό το γεγονός ότι όποιος ενδιαφέρεται μπορεί να συμπεριλάβει κάποιο από αυτά τα συστήματα στο αυτοκίνητό του, τα οποία ας σημειωθεί ότι δεν προσφέρονται καν σε πολλά πολυτελή μοντέλα! Η Ford έχει παράδοση να προσφέρει νέες τεχνολογίες σε προσιτή τιμή.»
Και αν όλα αυτά τα γκάτζετ αφήνουν ένα μεγάλο κοινό αδιάφορο, δεν μπορεί να ισχυριστεί κανείς το ίδιο για τη νέα γενιά υπερτροφοδοτούμενων κινητήρων EcoBoost 1.600 κ.εκ. (με 150 και 182 ίππους), που καλύπτει ένα σημαντικό κενό και βάζει το νέο Focus και πάλι στο παιχνίδι του ανταγωνισμού. Ο Σωτήρης Τσαντίλης υπογράμμισε τον προηγούμενο μήνα τη μεστή λειτουργία του 150άρη κινητήρα. Το ισχυρότερο σύνολο που οδηγήσαμε στην Ισπανία φανερώνει τη δύναμή του κυρίως στο άνω όριο των στροφών. Περισσότερα για την απόδοση των δύο αυτών συνόλων μπορείτε να διαβάσετε στις επόμενες σελίδες, στη δοκιμή του Ford Focus C-Max. Να επισημάνουμε ότι το νέο Focus είναι το πρώτο μοντέλο της Ford που διατίθεται στις περισσότερες εκδόσεις του με στάνταρντ σύστημα Start-Stop, του οποίου η λειτουργία είναι εξαιρετικά ομαλή.
Αναμφίβολα, το νέο Focus, που στην Ελλάδα αναμένεται τέλη Απριλίου με αρχές Μαΐου, είναι ολοκληρωμένο από όλες τις πλευρές, σε σημείο που να διερωτάται κανείς τι περιθώρια βελτίωσης αφήνει στην... επόμενη γενιά του. «Είναι πολύ νωρίς ακόμη για να πούμε κάτι τέτοιο» μας λέει ο ¶ντριου Πάλμερ. «Ο κόσμος και η τεχνολογία αλλάζουν. Αν κοιτάξει κανείς πέντε χρόνια πίσω, στο προηγούμενο μοντέλο, εντυπωσιάζεται με τις τεχνολογίες που παρουσιάστηκαν στο μεσοδιάστημα. Τα επόμενα πέντε χρόνια μπορεί να δούμε περισσότερες δυνατότητες συνδεσιμότητας και ακόμα καλύτερη κατανάλωση (ήδη εργαζόμαστε πάνω στα ηλεκτρικά αυτοκίνητα) - υπάρχουν πολλές τεχνολογίες που εξελίσσουμε αυτήν τη στιγμή, αλλά δεν μπορώ να φανταστώ από τώρα πώς θα είναι το επόμενο Focus. Όμως, και το νέο Focus κουβαλά τόση τεχνολογία, που δε θα ήταν λάθος αν λέγαμε ότι το μέλλον είναι ήδη εδώ!»_ Μ. Σ.
Ο ¶ντριου Πάλμερ, υπεύθυνος για την εξέλιξη του αμαξώματος του νέου Focus, είχε ως βασική αποστολή να συγκεράσει σε ένα ενιαίο προϊόν τις διαφορετικές ανάγκες όλων των αγορών.
Η συνολική αίσθηση ποιότητας στο εσωτερικό θυμίζει αυτοκίνητα μεγαλύτερης κατηγορίας.
Η νέα γενιά υπερτροφοδοτούμενων βενζινοκινητήρων EcoBoost εξασφαλίζει υψηλές επιδόσεις με χαμηλούς ρύπους.
Οι τεχνολογίες του νέου Focus
Active Park Assist Tο αυτοκίνητο εντοπίζει τη θέση στάθμευσης. Το μόνο που έχει να κάνει ο οδηγός είναι να επιλέγει την ταχύτητα και να κινεί το όχημα εμπρός και πίσω, σύμφωνα με τις οδηγίες του συστήματος, το οποίο παράλληλα στρίβει μόνο του τους τροχούς.
Lane Departure Warning Προειδοποίηση αλλαγής λωρίδας, προλαμβάνοντας ατυχήματα από αφηρημάδα ή υπνηλία του οδηγού.
Lane Keeping Aid Σύστημα διατήρησης της πορείας του αυτοκινήτου όταν τείνει να εκτραπεί από τη λωρίδα του. Ακυρώνεται όταν ο οδηγός δίνει άλλη κατεύθυνση από το τιμόνι.
Traffic Sign Recognition Σύστημα αναγνώρισης και απεικόνισης στον πίνακα οργάνων των ορίων ταχύτητας και των σημάτων προσπεράσματος.
Auto High Beam Αυτόματη ρύθμιση της μεγάλης σκάλας των φώτων.
Driver Alert Σύστημα αναγνώρισης της κόπωσης του οδηγού.
Low Speed Safety System Σύστημα που στις χαμηλές ταχύτητες, κάτω των 30 χλμ./ώρα, εφόσον εντοπίσει την πιθανότητα σύγκρουσης, ενεργοποιεί τα φρένα του αυτοκινήτου και διακόπτει το γκάζι.