Ford Escort MKI Zakspeed - Ford Focus RS FS
Η ιστορία της Ford στους αγώνες μοιάζει με παραμύθι, με το κουβάρι να ξετυλίγεται από τηδεκαετία του '70 μέχρι και σήμερα. Με μοντέλα όπως το Escort και το Focus, που έγραψαν και
εξακολουθούν να γράφουν ιστορία...
ΜΙΑ φορά κι έναν καιρό, ήταν ένα Ford Escort. Ένα μοντέλο που βγήκε από το εργοστάσιο
παραγωγής με σκοπό να ικανοποιήσει τις καθημερινές ανάγκες του αγοραστικού κοινού. Ως
άλλος ήρωας παραμυθιού, το Escort έμελλε να πρωταγωνιστήσει στους αγώνες αυτοκινήτου,
κατακτώντας νίκες και τίτλους σε ειδικές διαδρομές, πίστες, έως και αγώνες Αντοχής. Με το
συγκεκριμένο μοντέλο η Ford ξεκίνησε τη δημιουργία της ιστορίας και της παράδοσης που
διατηρεί στο μηχανοκίνητο αθλητισμό, παίρνοντας τη σκυτάλη από την Cortina. Από τα
πισωκίνητα Escort ξεκίνησε το παραμύθι που συνεχίζεται μέχρι και σήμερα, με μοναδική
διαφορά τους «χαρακτήρες». Όταν το Escort «γέρασε», τη θέση του πήρε το Sierra, ακολούθησε
η νεότερη γενιά του Escort, για να περάσουμε με τα Mondeo στις πίστες, πριν καταλήξουμε
στο Focus και, εντέλει, στο Fiesta.
Χαρακτηριστικό της επιτυχίας είναι το γεγονός ότι μέχρι και σήμερα κάθε είδος από τα
παραπάνω μοντέλα εξακολουθεί να πρωταγωνιστεί σε εθνικά πρωταθλήματα, ασχέτως ηλικίας και
προδιαγραφών. Δύο σχετικές περιπτώσεις έχουμε και στους ελληνικούς αγώνες. Πρόκειται για
δύο αγωνιστικές κατασκευές τις οποίες χωρίζουν δεκαετίες αναφορικά με την τεχνολογία, αλλά
όχι και τη φιλοσοφία τους. Αμφότερες έχουν σκοπό τον απόλυτο χρόνο, τόσο στις Αναβάσεις
όσο και στις πίστες. Το Ford Escort MKI Zakspeed του Γιώργου Κατσαρού και το Ford Focus RS
του Γεράσιμου Κυπραίου είναι αγωνιστικά-κοσμήματα των ελληνικών αγώνων, που φέρουν τη
βαριά παράδοση της Ford...
Πού 'ναι τα χρόνια!
Οι περισσότεροι, όταν αναφερόμαστε στο Escort πρώτης γενιάς, στο μυαλό μας φέρνουμε
εικόνες από χωμάτινες ειδικές διαδρομές, με το πισωκίνητο Ford να διαγράφει μεγάλες
τροχιές πλαγιολισθαίνοντας, έχοντας πίσω από το τιμόνι του οδηγούς όπως τους Βάλντεγκαρντ,
Μίκολα, Βάτανεν... Αυτή είναι και η πλέον διαδεδομένη εκδοχή του. Όπως, όμως, γνωρίζουν οι
πλέον μυημένοι και φρόντισε να μας θυμίσει τα τελευταία χρόνια και ο Γιώργος Κατσαρός,
υπήρχε και η εκδοχή για αγώνες πίστας, η οποία αναμφίβολα είναι και η πλέον... όμορφη! Η
πλήρης ονομασία της; «Εscort MKI Ζakspeed». Ήταν στις αρχές της δεκαετίας του '70, όταν ο
Έρικ Ζακόφκσι ανέλαβε την εκπροσώπηση της Ford στις πίστες. Με το Escort να ξεχωρίζει ήδη
στις ειδικές διαδρομές, η ομάδα του, η Zakspeed, φρόντισε περί το 1973 για τη
«μεταμόρφωση» του οδοστρωτήρα των ράλλυ. Βάση αποτέλεσε η έκδοση RS1600, εφοδιασμένη
φυσικά με το 2λιτρο BDA κινητήρα της εποχής. Πρώτο μέλημα αποτέλεσε η μείωση του βάρος
(κατά περίπου 800 κιλά), που, σε συνδυασμό με την απόδοση των 280 ίππων του ατμοσφαιρικού
συνόλου, δημιούργησε ένα εκρηκτικό κοκτέιλ αναφορικά με την αναλογία κιλών ανά ίππο.
Χαμηλωμένο και εξοπλισμένο με τα απαραίτητα -για τους αγώνες πίστας- αεροδυναμικά
βοηθήματα, ξεχωρίζει σε σχέση με οποιοδήποτε άλλο Escort της εποχής, από όποια γωνία κι αν
το κοιτάξεις.
Απτό παράδειγμα το βαμμένο στα χρώματα του «πολέμου» εκείνης της εποχής αυτοκίνητο που
οδηγεί ο Γιώργος Κατσαρός στο Πανελλήνιο Πρωτάθλημα Αναβάσεων και Ταχύτητας Ιστορικών
αυτοκινήτων. Βέβαια, ο ίδιος φροντίζει για τις επιτυχίες στους αγώνες, αλλά ο άνθρωπος που
είναι υπεύθυνος για τη φροντίδα του Escort δεν είναι άλλος από τον Γιώργο Αγγελάκη. Τον
Έλληνα μηχανικό που βρίσκεται πίσω από κάμποσα από τα πλέον προσεγμένα Escort στη χώρα
μας. Όπως μας εκμυστηρεύτηκε ο ίδιος, το συγκεκριμένο είναι από τα κορυφαία που έχει
επιμεληθεί, όντας και απόλυτη ρέπλικα του Zakspeed MKI εκείνης της εποχής. Η ιστορία του
αυτοκινήτου ξεκίνησε από ένα ταπεινό 1100 L του 1968. Το μόνο που έμεινε ίδιο με εκείνο
είναι το πλαίσιο. Όλα τα υπόλοιπα μέρη είναι πανομοιότυπα με αυτά των Escort που κέρδισαν
το Γερμανικό Πρωτάθλημα Τουρισμού και Ευρώπης.
Ο κινητήρας είναι 2λιτρος BDA και, εν προκειμένω, αποδίδει 250 ίππους και 25 χλγμ. ροπής
μεταξύ των 6.000 και των 8.500-9.500 σ.α.λ. Όπως μας ανέφερε χαρακτηριστικά ο Λάμπρος
Αγγελάκης, ο εν λόγω κινητήρας εύκολα θα μπορούσε να φτάσει έως και τις 10.000 σ.α.λ., αν
και το αποφεύγουν, για λόγους αξιοπιστίας. Το κιβώτιο των 5 σχέσεων -με την πρώτη «κάτω
αριστερά»- κατά... παράδοση προέρχεται από τη ZF. Η ανάρτηση είναι της Bilstein, ενώ, όπως
σε κάθε Escort που σέβεται την ιστορία του, το πίσω διαφορικό διαθέτει και τον απαραίτητο
άτλαντα. Και ενώ είχαμε ξεκινήσει να κάνουμε όνειρα, αντικρίζοντάς το στο αυτοκινητοδρόμιο
των Μεγάρων, ο Λάμπρος Αγγελάκης φρόντισε να μας προσγειώσει στην πραγματικότητα. «Μόνο
φθηνό δεν είναι», μας πρόλαβε, και συνέχισε: «Το συγκεκριμένο αυτοκίνητο έχει κοστίσει
συνολικά 80.000 ευρώ. Σκεφτείτε πως ο κινητήρας έχει ένα κόστος περίπου 25.000 ευρώ».
Μάλιστα... Σε κάθε περίπτωση, όπως μας διαβεβαίωσε και ο Γιώργος Κατσαρός, δεν είναι μόνο
ακριβό, αλλά και δυσκολοδήγητο. «Δε συγχωρεί τα λάθη. Θα έλεγα ότι είναι απότομο, αφού στο
σημείο που θεωρείς ότι έχεις πρόσφυση, μπορεί να υπερστρέψει ξαφνικά. Είναι δύσκολο
αυτοκίνητο. Παρ' όλα αυτά, είναι απολαυστικό, ενώ εξαιρετικός είναι και ο κινητήρας.»
Αρκεί να τον ακούσεις να δουλεύει στο όριο, για να συνειδητοποιήσεις του λόγου το αληθές.
Η μηχανή του χρόνου
Με την πάροδο του χρόνου, το Escort εξελίχθηκε και το παραμύθι συνεχίστηκε. Βέβαια, τη
σκυτάλη πήρε αρχικά το Sierra, για να την περάσει και πάλι στη συνέχεια στα χέρια του
θρυλικού μοντέλου, στις αρχές του '93. Τότε, με τελείως διαφορετικό αμάξωμα, τετρακίνηση
και 2λιτρο υπερτροφοδοτούμενο κινητήρα, κέρδισε σε παγκόσμιο αλλά και σε εθνικό επίπεδο,
έως ότου πήρε την τελευταία του αγωνιστική μορφή, υπό τις προδιαγραφές της κατηγορίας των
WRCars. Εκεί δεν ακολούθησε το κλασικό «ζήσαμε εμείς καλά, κι αυτοί καλύτερα», αφού η Ford
παρουσίασε τον αντικαταστάτη του, τόσο για το δρόμο όσο και για τις ειδικές διαδρομές, το
Focus. Οι επιτυχίες συνεχίστηκαν με το Focus να χαρίζει επιπλέον δύο τίτλους Κατασκευαστών
στη Ford, μετά τον ένα και μοναδικό που της είχε εξασφαλίσει το Escort, πίσω στη δεκαετία
του '70.
Η πλέον χαρακτηριστική έκδοση μέσα στο πέρασμα του χρόνου; Αυτή του 2003. Ή, όπως το
αποκαλούμε στην αγωνιστική ορολογία, το «RS WRC '03». Το δημιούργημα του Βέλγου
αρχιμηχανικού της Μ-Sport, Κριστιάν Λοριό, διέθετε επαναστατικές λύσεις-επιλογές, οι
οποίες χαρακτηρίζουν μέχρι και σήμερα τα σύγχρονα WRCars. Ένα τέτοιο Ford Focus, στα χέρια
του Γεράσιμου Κυπραίου, εξακολουθεί να γράφει χρόνους στους ελληνικούς αγώνες, και
ειδικότερα στο Πρωτάθλημα Αναβάσεων. Ίδιο, έστω σε εμφάνιση. Το αυτοκίνητο του νεαρού
οδηγού διαθέτει το «πολεμικό» bodykit του μοντέλου με το οποίο ο Μάρκο Μάρτιν προκάλεσε
πονοκέφαλο στη Citroen και στον Σεμπαστιάν Λεμπ το 2003-2004, με τις όποιες ομοιότητες
ωστόσο να τελειώνουν εκεί. Βλέπετε, εδώ έχουμε μια έκδοση RS της πρώτης γενιάς, σύμφωνη με
τους κανονισμούς της κατηγορίας Formula Saloon. Σημειώνουμε ότι σε αυτήν την κατηγορία,
που απαντάται μόνο σε Αναβάσεις και Ταχύτητες, ο καθένας μπορεί να τρέξει με ό,τι
αυτοκίνητο και οποιωνδήποτε προδιαγραφών επιθυμεί, αρκεί να είναι απόλυτα σύννομο με τους
κανονισμούς ασφαλείας.
Κάπως έτσι, ο Γεράσιμος ξεκίνησε από την ευχαρίστηση των track day, για να περάσει στους
αγώνες. Αρχικά τοποθετήθηκε ο κλωβός ασφαλείας και εν συνεχεία ξεκίνησαν οι αλλαγές στα
επιμέρους μηχανικά μέρη. Σε σχέση με το πολιτικό Focus RS, οι αλλαγές είναι πολλές και
σημαντικές. Ο 2λιτρος κινητήρας, μετά την τοποθέτηση νέας τουρμπίνας, μονάδας διαχείρισης
του εγκεφάλου αλλά και νέων πιστονιών-μπιελών από Cosworth, αποδίδει 280 ίππους, με 45
χλγμ. ροπής, διαθέσιμα από τις 3.500 έως και τις 6.000 σ.α.λ. Τα ψαλίδια έχουν
αντικατασταθεί με άλλα, σωληνωτά, ενώ, αντί των σινεμπλόκ, έχουν τοποθετηθεί μπίλιες. Η
ανάρτηση είναι της Reiger -τριών δρόμων-, ενώ έχει τοποθετηθεί και μπλοκέ διαφορικό. Το
κιβώτιο είναι επίσης διαφορετικό, αφού εδώ έχουμε ένα dock 5 σχέσεων της Quaife, με
σειριακή μάλιστα επιλογή. Τέλος, όπως είναι λογικό, τα νορμάλ φρένα έχουν αντικατασταθεί
από δισκόφρενα 355 χλστ. της Alcon εμπρός, με 6πίστονες δαγκάνες. Είπαμε, καμία σχέση με
το RS '03 του Λοριό, αλλά σίγουρα ενδιαφέρον. Βέβαια, στην εν λόγω εκδοχή, η οποία ως
γνωστόν διαθέτει κίνηση στους εμπρός τροχούς, η εξίσωση είναι αρκετά δύσκολη αναφορικά με
τον τρόπο που περνά η αυξημένη ισχύς στο δρόμο.
Όπως μας είπε και ο Γεράσιμος Κυπραίος, στην πίστα το Focus βρίσκεται στο στοιχείο του:
«Στην πίστα, όπου ο δείκτης πρόσφυσης είναι υψηλός, μπορείς να το ευχαριστηθείς. Αντίθετα,
στο δρόμο, δηλαδή στις Αναβάσεις, είναι δύστροπο. Πρέπει να είσαι προσεκτικός, διότι δε
σου αφήνει περιθώρια. Για προσθιοκίνητο είναι γρήγορο και αποτελεσματικό, αλλά πρέπει να
το ψάξεις αναφορικά με το στήσιμό του. Το θετικό είναι ότι, παρ' ότι προσθιοκίνητο, το
πίσω μέρος είναι πολύ συμμετοχικό. Σου δίνει την αίσθηση ότι είναι τετρακίνητο, ακόμα και
στην έξοδο. Εξάλλου, αυτή ήταν η φιλοσοφία του και στην έκδοση παραγωγής. Ο κινητήρας
είναι πολύ καλός, αποδίδοντας από χαμηλά, και συγκεκριμένα από τις 2.500 σ.α.λ. και πάνω,
χωρίς όμως να είναι γραμμικός. Στις 3.500 σ.α.λ. έχει μια έκρηξη ισχύος, που δε βοηθά στην
έξοδο της στροφής».
Ο συνδυασμός είναι εκρηκτικός από την πρώτη ματιά: από τη μία τα αεροδυναμικά βοηθήματα
του «Group B Focus», όπως το αποκαλούσαν όταν πρωτοεμφανίστηκε, και από την άλλη τα
χρώματα της Martini. Μπορεί αυτά τα δύο στοιχεία να μη συνδυάστηκαν ποτέ στο WRC, αλλά, αν
κάποια στιγμή «παντρεύονταν», κάπως έτσι θα ήταν...
The show goes on!
Δύο μοντέλα, μία ιστορία και ουσιαστικά αυτά που δημιούργησαν το μύθο και το θρύλο. Και η
παράδοση συνεχίζεται... Με κάθε λογής Fiesta στις ειδικές διαδρομές, και με την τελευταία
γενιά του Focus στις πίστες. Αυτό όμως που κρατάμε είναι ότι τόσο το Escort όσο και το
Focus εξακολουθούν να πρωταγωνιστούν στο χώρο των αγώνων σε εθνικά πρωταθλήματα. Ιστορικά
ή σύγχρονα, δεν έχει σημασία. Αυτό που μετράει είναι το DNA και, εντέλει, το στοιχείο που
κάποιοι μηχανικοί προσέθεσαν σε κάθε εποχή, με αποτέλεσμα να παραμένουν επίκαιρα,
ευχάριστα στην οδήγηση, γρήγορα και αυτοκίνητα-νικητές. Και, φυσικά, το ίδιο θελκτικά όσο
την πρώτη ημέρα που εμφανίστηκαν στους αγώνες._ Π. Τ.
Όταν ενεπλάκη στους αγώνες, εκείνο στο οποίο εστίασαν όλοι ήταν το αυτοκίνητο. Ένα Ford
Focus RS στις Αναβάσεις ήταν μια εικόνα αναμφίβολα διαφορετική. Από το 2011 μέχρι και
σήμερα, ο Γεράσιμος Κυπραίος αγωνίστηκε σε αγώνες Αναβάσεων αλλά και Ταχύτητας, με διαρκή
εξέλιξη. Η σχέση του με τους αγώνες μέχρι την ημέρα της εμπλοκής του περιοριζόταν στην
παρακολούθηση του Ακρόπολις. Χωρίς ο ίδιος ή η οικογένειά του να έχουν σχέση με το χώρο,
πήρε το έναυσμα από τη θέσπιση της κατηγορίας Saloon για να εμπλακεί. Μάλιστα, ο συμπαθής
Γεράσιμος φέτος κάνει ένα ακόμα βήμα στο χώρο, συμμετέχοντας στο Κύπελλο Χώματος και στο
Έπαθλο Νέων με ένα Peugeot 206, θεσμούς που θα ακολουθήσει μέχρι το τέλος της χρονιάς, και
μάλιστα χωρίς να κρύβει τον ενθουσιασμό για την οδήγηση στις χωμάτινες επιφάνειες, αλλά
και για το πόσο τον έχει βοηθήσει οδηγικά η επαφή του με αυτήν την επιφάνεια. Κάτι που και
σε όσους παρακολουθούν αγώνες είναι εμφανές.
Μπορεί το 2003, κοντά στα τριάντα του χρόνια, όταν του το επέτρεψαν τα οικονομικά του, να
θεωρούνταν μεγάλος για να ξεκινήσει τους αγώνες, αλλά αυτό δεν τον εμπόδισε να διακριθεί.
Ο Γιώργος Κατσαρός από την πρώτη στιγμή ξεχώρισε τόσο με τον τρόπο οδήγησής του όσο και με
τις επιδόσεις του. Ξεκίνησε με ένα Ford Escort, αλλά προδιαγραφών MKII. Από τη δεύτερη
κιόλας χρονιά του στο χώρο, κατάφερε να συνδυάσει τις επιδόσεις με νίκες, και έκτοτε έχει
κατακτήσει δύο πρωταθλήματα Ιστορικών Αυτοκινήτων, σε Αναβάσεις και Ταχύτητες. Λάτρης των
παλαιών αυτοκινήτων, επέλεξε να ακολουθήσει από τα πρώτα του βήματα μέχρι και σήμερα το
συγκεκριμένο πρωτάθλημα, όπου πλέον συμμετέχει με ένα από τα καλύτερα και πλέον προσεγμένα
Escort που βλέπουμε στη χώρα μας.
THE FORD STORY
History... F!
Παραμύθι είπαμε, και όχι όνειρο θερινής νυκτός! Βλέπετε, οι επιτυχίες και η ιστορία είναι
μια πραγματικότητα αποτυπωμένη στο χαρτί, αλλά και στις μνήμες μας...
Η Ford είναι μία από τις εταιρείες που έχουν συνδέσει το όνομά τους με το μηχανοκίνητο
αθλητισμό, και μάλιστα σχεδόν σε όλες τις μορφές του. Από τις πίστες της Formula 1 και των
πρωταθλημάτων Τουρισμού μέχρι και τους αγώνες Αντοχής. Εκεί, όμως, που έχει γράψει τις
σημαντικότερες και χρυσές σελίδες της ιστορίας της είναι στους αγώνες ράλλυ και στις
ειδικές διαδρομές. Οι νίκες, οι τίτλοι, οι οδηγοί-θρύλοι που πρωταγωνίστησαν με τα μοντέλα
της δημιούργησαν ένα μύθο που την ακολουθεί μέχρι τις μέρες μας. Ουσιαστικά, χαρακτήρισε
όχι μία, αλλά μια σειρά εποχών των αγώνων. Και το σημαντικότερο στοιχείο από όλα ήταν το
γεγονός ότι ανέκαθεν αποτελούσε την επιλογή του ιδιώτη. Πλήθος οδηγών διακρίθηκαν και
ξεχώρισαν οδηγώντας ιδιωτικά Ford, κερδίζοντας μία «θέση στον ήλιο» του WRC, κάτι που
εξακολουθεί να ισχύει μέχρι και σήμερα. Τόσο σε επίπεδο παγκόσμιου όσο και σε εκείνο
εθνικών πρωταθλημάτων.
Η αρχή έγινε με το 6κύλινδρο Zephyr τη δεκαετία του '50, το οποίο κέρδισε σε Σαφάρι, Μόντε
Κάρλο και Μ. Βρετανία. Το διαδέχθηκε η Cortina, που επίσης επικράτησε στα Σαφάρι, Μ.
Βρετανίας και Ακρόπολις. Η ιστορία έμελλε, όμως, να αλλάξει το 1968, όταν παρουσιάστηκε η
πρώτη εκδοχή του Escort. Τίτλοι και νίκες το συνόδεψαν, με κάποιους από αυτούς να μη
μετρούν, αφού το πρωτάθλημα ουσιαστικά έγινε επίσημα παγκόσμιο το 1979. Τότε, με τον
Μπγιορν Βάλντεγκαρντ, έκανε το νταμπλ για πρώτη φορά. Η αναγνώριση και η επιτυχία του
μοντέλου ήρθε το 1981, όταν ο ¶ρι Βάτανεν κατάφερε με ένα Escort να γίνει ο πρώτος οδηγός
που κατέκτησε το Πρωτάθλημα Οδηγών, όντας ιδιώτης. Η συνέχεια βρήκε το Escort στα χέρια
ιδιωτών και τη Ford να δίνει τη σκυτάλη στο αγωνιστικό Sierra. Αρχικά πισωκίνητο, εν
συνεχεία τετρακίνητο, μετράει μόλις μία νίκη στο θεσμό, και συγκεκριμένα στο Γύρο Κορσικής
του 1988 με τον Ντιντιέ Οριόλ. Αργότερα το Escort επανήλθε, σύμφωνο με τους κανονισμούς
της εποχής, σημειώνοντας συνολικά πέντε νίκες ως Cosworth. Ακόμα δύο έφερε η έκδοση του
WRC, πριν δώσει τη θέση του στο τελείως καινούργιο Focus, το οποίο έμελλε να συνεχίσει να
γράφει ιστορία και να σπάσει κάθε σχετικό ρεκόρ με τη Ford στο θεσμό, προσφέροντάς της
συνολικά μέχρι το 2010 όχι λιγότερες από 46 νίκες. Και, επειδή ό,τι αρχίζει όμορφα δεν
είναι απαραίτητο να τελειώνει άσχημα, το παραμύθι συνεχίζεται μέχρι και σήμερα. Αυτήν τη
φορά με το Fiesta._ Π. Τ.
Στο πέρασμα του χρόνου...
Ford Escort MKI
Ο πατριάρχης! Ουσιαστικά, το μοντέλο που άλλαξε την ιστορία της Ford στους αγώνες ράλλυ.
Πισωκίνητο, εύκολο στην οδήγηση και με ισχυρούς κινητήρες, ήταν το ιδανικό αγωνιστικό
αυτοκίνητο της εποχής. Οι εκδόσεις του πολλές, RS1600, RS1800 και RS2000, ενώ συνέχισε να
μεσουρανεί μέχρι και τις αρχές της δεκαετίας του '80, όταν και εμφανίστηκε το Group B. Η
προσπάθεια με το RS200 μπορεί να μην είχε τεράστια επιτυχία, σε αντίθεση με αυτήν του
Escort, το οποίο εξακολουθούσε να διακρίνεται στα χέρια ιδιωτών, ενώ μέχρι και σήμερα
αποτελεί αγαπημένη επιλογή των περισσότερων οδηγών αναφορικά με την οδηγική ευχαρίστηση.
Ford Sierra Cosworth
Το Sierra αποτέλεσε ένα μεταβατικό στάδιο, πριν το χρίσμα περάσει και πάλι στο Escort.
Αρχικά πισωκίνητο και, όταν ο ανταγωνισμός έκανε χρήση τετρακίνησης, κατάφερε να κερδίσει
μόλις μία φορά σε αγώνα του WRC, και αυτό χάρη στο ταλέντο του Ντιντιέ Οριόλ. Παρ' όλα
αυτά, το Sierra, όπως και το Escort, αποτέλεσε αγαπημένη επιλογή των ιδιωτών, με
αποτέλεσμα να μετράει πολλά εθνικά πρωταθλήματα στα χέρια οδηγών όπως των Οριόλ, Κάρλος
Σάινθ και Κόλιν ΜακΡέι. Η τετρακίνητη εκδοχή του, που παρουσιάστηκε το 1991 στο Παγκόσμιο
Πρωτάθλημα Ράλλυ, στα χέρια των Ντελεκούρ και Μπιαζιόν, δεν έφερε κάποια νίκη σε επίπεδο
WRC. Κάτι που, φυσικά, προέκυψε σε εθνικά πρωταθλήματα, όπου σε κάποιες χώρες εξακολουθεί
να κερδίζει μέχρι και σήμερα.
Ford Escort Cosworth
Ή, αλλιώς, το «φτερουγάτο»! Με την πίσω αεροτομή δανεισμένη από το θρυλικό RS500, το
Escort Cosworth, που παρουσιάστηκε το '93 στο Ράλλυ Μόντε Κάρλο, αποδείχθηκε με το
καλημέρα ανταγωνιστικό. Τετρακίνητο, με 2λιτρο υπερτροφοδοτούμενο κινητήρα και 6άρι
κιβώτιο, κέρδισε αγώνες στα χέρια των κυρίων Ντελεκούρ, Μπιαζιόν και Μάκινεν. Ακολούθησε η
έκδοση WRC, όταν το 1997 άλλαξαν οι κανονισμοί στο θεσμό, με τον Σάινθ να προσθέτει ακόμα
δύο νίκες. Αυτή η εκδοχή αποτέλεσε και το κύκνειο άσμα του Escort σε εργοστασιακή,
τουλάχιστον, εμπλοκή. Διότι Escort WRC συναντάμε σε διάφορες χώρες του κόσμου μέχρι και
σήμερα, όπως φυσικά και στη χώρα μας!
Ford Focus WRC '03
Η πρώτη αγωνιστική εκδοχή του Focus παρουσιάστηκε το '99, με τον σπουδαίο Κόλιν ΜακΡέι να
υπογράφει συμβόλαιο συνεργασίας με τη Ford αντίστοιχο με αυτά των πιλότων της F1! Οι νίκες
ήρθαν τόσο από τον Σκοτσέζο όσο και από τον Κάρλος Σάινθ, που τον πλαισίωσε ένα χρόνο
αργότερα στην ομάδα, στην -ομολογουμένως- dream team της εποχής. Όμως οι τίτλοι
απουσίαζαν, και τότε ανέλαβε δράση ο Κριστιάν Λοριό, ο μέχρι σήμερα τεχνικός διευθυντής
της M-Sport, ο οποίος πήρε μεταγραφή από τη Subaru το 2001, και το 2003 παρουσίασε το RS
WRC '03. Αναμφίβολα, το αυτοκίνητο που χαρακτήρισε μία ολόκληρη εποχή με τις λύσεις που
είχαν επιλεγεί, ιδιαίτερα αναφορικά με την ανάρτηση και την αρχιτεκτονική της αλλά και με
το κέντρο βάρους, με τα πάντα στο εσωτερικό να είναι τοποθετημένα στο πάτωμα. Οι τίτλοι
δεν ήρθαν, σε αντίθεση με τις νίκες, ωστόσο κάπως έτσι μπήκαν οι βάσεις για το μοντέλο που
θα χάριζε στο μέλλον δύο πρωταθλήματα στη Ford.
Ford Focus RS WRC '07
Όταν παρουσιάστηκε η ανανεωμένη έκδοση του Focus, με αλλαγές στη σχεδίαση του αμαξώματος,
η Ford προχώρησε και στην αντίστοιχη διαφοροποίηση της αγωνιστικής έκδοσης. Έτσι, το 2006
και πάλι ο Κριστιάν Λοριό έκανε το θαύμα του και παρουσίασε τον αντικαταστάτη του Focus
'03. Και εδώ δεν έλειψαν οι καινοτομίες, όπως η τοποθέτηση της ρεζέρβας στο πίσω και κάτω
μέρος του αυτοκινήτου, εκτός του θεωρητικού χώρου αποσκευών, σε μια προσπάθεια περαιτέρω
μείωσης του κέντρου βάρους. Την ίδια ώρα, ο Μάλκολμ Γουίλσον συνειδητοποίησε ότι, για να
έρθουν οι τίτλοι, θα έπρεπε να υπάρχει και ο κατάλληλος άνθρωπος στο τιμόνι, και έφερε
στην ομάδα τον μέχρι τότε δύο φορές Παγκόσμιο Πρωταθλητή, Μάρκους Γκρένχολμ. Το αποτέλεσμα
ήταν γνωστό, με τον Φινλανδό να δίνει τέλος στην 27ετή ανομβρία, χαρίζοντας δύο τίτλους
στη Ford.
Ford Fiesta WRC
Όταν στο τέλος του 2010 παρουσιάστηκε η νέα γενιά αυτοκινήτων προδιαγραφών WRC, η Ford
μπήκε στο παιχνίδι με το Fiesta. Με τα αυτοκίνητα να διαθέτουν, φυσικά, κίνηση και στους
τέσσερις τροχούς, αλλά κινητήρα 1.600 κ.εκ., η πρόκληση ήταν μεγάλη. Ο συνήθης ύποπτος,
Κριστιάν Λοριό, ανέλαβε τη σχεδίαση και εξέλιξη του υπερτροφοδοτούμενου Fiesta, και το
αποτέλεσμα ήταν και πάλι ένα αυτοκίνητο-νικητής. Ένα μοντέλο που, όπως κάθε Ford που
σέβεται την παράδοση και τον εαυτό του, παραμένει ανταγωνιστικό μέχρι και σήμερα, χωρίς
μάλιστα την υποστήριξη του εργοστασίου.
Το ξέρετε ότι...
... η Ford μετράει μόλις έναν τίτλο Οδηγών, και συγκεκριμένα το 1981, με τον ¶ρι Βάτανεν
να οδηγεί ένα Escort MKII.
… τρεις είναι οι τίτλοι Κατασκευαστών που έχει στην κατοχή της, με τον πρώτο να προέρχεται
από το Escort το 1979, και τους επόμενους να ακολουθούν με το Focus το 2006 και το 2007.
... το μεγαλύτερο ποσοστό νικών σημειώθηκε το '06 και το '07, επικρατώντας στο 50% των
αγώνων εκείνων των ετών (8 νίκες σε 16 αγώνες).
... έχει περάσει 2η στη λίστα με τις περισσότερες νίκες (82), ξεπερνώντας τη Lancia και
μετρώντας δέκα λιγότερες από τη Citroen.
… από αυτές τις περισσότερες έχει κερδίσει το Focus (44), ενώ ακολουθούν το πισωκίνητο
Escort (21) και το τετρακίνητο Escort Cosworth ή WRC (10).
... τις λιγότερες έχει σημειώσει το Sierra Cosworth, μόλις μία, και συγκεκριμένα το 1988
στο Γύρο της Κορσικής με τον Φρανσουά Ντελεκούρ.
... κατέχει το μεγαλύτερο αριθμό τερματισμών στο βάθρο, αγγίζοντας από το 1973 έως και το
2013 τους 319.
... το μεγαλύτερο σερί νικών που έχει σημειώσει είναι πέντε, και συγκεκριμένα το 2009.
... το μεγαλύτερο σερί τερματισμών στο βάθρο είναι 24 αγώνες, από την Ιορδανία του 2008
έως και το Ράλλυ Σουηδίας του 2010.
... κατέχει το ρεκόρ των περισσότερων νικών σε έναν αγώνα, και αυτό είναι 13 νίκες στο
δικό μας Ακρόπολις, ενώ έχει κερδίσει σε 24 διαφορετικούς, όντας 1η και στη σχετική λίστα.
... μετράει νίκες με 18 διαφορετικούς οδηγούς, ενώ τις περισσότερες για λογαριασμό της τις
έχει σημειώσει ο Μίκο Χίρβονεν (14).