Θανάσης Αθανάσουλας: Ειδικός Τεχνικής Υποστήριξης Επίσημου Εξουσιοδοτημένου Δικτύου McLaren
Το αυτοκίνητο αποτελούσε πάντα μέρος της ζωής μου, επηρεασμένος από τον πατέρα μου, που ασχολείται εδώ και σχεδόν σαράντα χρόνια με τους αγώνες αυτοκινήτου. Για μένα προσωπικά όλα άρχισαν σε ηλικία επτά ετών, όταν για πρώτη μου φορά οδήγησα καρτ. Για τα επόμενα οκτώ χρόνια, το καρτ έγινε αναπόσπαστο κομμάτι της ζωής μου, παίρνοντας μέρος στο ελληνικό πρωτάθλημα, απολαμβάνοντας καταπληκτικές εμπειρίες και κρατώντας έως και σήμερα απίστευτες αναμνήσεις.Σπούδασα στην Αγγλία, αποφοιτώντας ως Μηχανολόγος Μηχανικός. Στη συνέχεια αποφάσισα να κάνω μεταπτυχιακές σπουδές σε μια ειδικότητα που μου άρεσε περισσότερο, τη Μηχανολογία Οχημάτων. Θεωρώ ότι αυτή μου η απόφαση καθόρισε το μέλλον της επαγγελματικής μου σταδιοδρομίας σε πολύ μεγάλο βαθμό. Με την ολοκλήρωση των σπουδών μου, ξεκίνησα την επαγγελματική μου σταδιοδρομία στη Νάντη της Γαλλίας. Εργάστηκα για το Group PSA, προσφέροντας τεχνική υποστήριξη σε όλο το εξουσιοδοτημένο δίκτυο του γκρουπ της Ελλάδας και της Κύπρου. Παρέμεινα στη θέση αυτή για τρία χρόνια, η οποία μου έδωσε μεγάλη αυτοπεποίθηση για την επαγγελματική μου εξέλιξη, αλλά επίσης μου προσέφερε την ευκαιρία έμπρακτα πια να μεταφέρω τη θεωρία της τεχνικής γνώσης του αυτοκινήτου στην πράξη.
Η επόμενή μου επαγγελματική στάση ήταν στην Ελλάδα, όπου εργάστηκα στην BMW Hellas για σχεδόν δύο χρόνια. Ήμουν υπεύθυνος για την εξ ολοκλήρου παρακολούθηση, υποστήριξη και ενημέρωση όλου του διαγνωστικού εξοπλισμού που χρησιμοποιεί το επίσημο δίκτυο, συνεργαζόμενος στενά με τα κεντρικά γραφεία της BMW στο Μόναχο. Παράλληλα, προσέφερα τεχνική υποστήριξη στο εξουσιοδοτημένο δίκτυο της Ελλάδας και της Κύπρου, ενώ διαχειριζόμουν και την ενημέρωση και τη διακίνηση κάθε νέας τεχνικής καμπάνιας.
Βέβαια, εδώ αξίζει να αναφέρω και να μοιραστώ την εμπειρία μου από εκείνο το υπέροχο καλοκαίρι του 2003, που εργάστηκα ως εκπαιδευόμενος τότε για τους 4Τροχούς... Δυστυχώς, όπως όλοι μας ξέρουμε, ο χώρος του αυτοκινήτου στην Ελλάδα επηρεάστηκε σημαντικά από την πρόσφατη οικονομική ύφεση. Μέσα στο κλίμα αυτό συνειδητοποιούσα αργά αλλά σταθερά ότι τα περιθώρια για επαγγελματική εξέλιξη στην Ελλάδα ήταν στενά. Έτσι, κατόπιν σκέψης, και με την αμέριστη υποστήριξη της ¶ννας, της γυναίκας μου, αποφασίσαμε να αναζητήσουμε ξανά εργασία στο εξωτερικό, και αυτήν τη φορά στην Αγγλία. Ψάχνοντας και ακολουθώντας τα γνωστά σε όλους μας βήματα προς εύρεση της επόμενης εργασίας μου, ανακάλυψα, προς έκπληξή μου, όχι μόνο ότι η McLaren κατασκεύαζε αυτοκίνητα δρόμου, αλλά και ότι υπήρχε ανοιχτή προκήρυξη σχετικής θέσης με τις γνώσεις μου και το επαγγελματικό μου ενδιαφέρον. Όλα έγιναν πολύ γρήγορα έπειτα από αυτό: αίτηση on-line, συνέντευξη στο Γουόκινγκ, προσφορά συμβολαίου, μετοίκιση στην Αγγλία, όλα μέσα σε ένα μήνα, και -πιστέψτε με- ένας όχι τόσο εύκολος μήνας όσο ακούγεται, δεδομένου ότι μετακόμισα μαζί με την οικογένειά μου. Όλα έμοιαζαν σαν όνειρο... ώσπου βρέθηκα για πρώτη μου φορά μέσα στο McLaren Technology Centre, στις αρχές του 2012.
Στη McLaren ανέλαβα ειδικός τεχνικής υποστήριξης επίσημου εξουσιοδοτημένου δικτύου. Πρωταρχική μου ευθύνη είναι να παρέχω τεχνική υποστήριξη σε ιδιαίτερα τεχνικά προβλήματα που προωθούνται από το δίκτυο. Ομολογώ ότι δεν υπάρχει καλύτερο συναίσθημα για μένα στη δουλειά μου από τη στιγμή που ένα τεχνικό πρόβλημα έχει πια λυθεί και το αυτοκίνητο είναι έτοιμο προς παράδοση και πάλι στον ιδιοκτήτη του.
Οι σπουδές είναι απαραίτητες για την εξέλιξη οποιουδήποτε, τόσο σε προσωπικό όσο και σε επαγγελματικό επίπεδο. Μέσα από τις σπουδές μου, πέρα από τη γνώση μηχανολογίας, ανακάλυψα αργότερα, δουλεύοντας πια, ότι απέκτησα και άλλες εμπειρίες και ικανότητες, όπως επίλυση προβλημάτων, υπευθυνότητα, το να δουλεύω με πλάνο και συγκεκριμένο χρονικό πλαίσιο. Αλλά και η προϋπηρεσία μου σε μερικές από τις μεγαλύτερες αυτοκινητοβιομηχανίες βοήθησε εξίσου στην απόκτηση της τωρινής μου θέσης. Τέλος, η γνώση ξένων γλωσσών συντέλεσε και αυτή αποφασιστικά.
Δε θα έλεγα ότι υπάρχουν ιδιαιτερότητες στην τεχνική υποστήριξη ενός κατασκευαστή περιορισμένης παραγωγής. Αν και ο όγκος σε σύγκριση με εταιρείες μαζικής παραγωγής αυτοκινήτων είναι σημαντικά μικρότερος, παρ' όλα αυτά ο χρόνος που επενδύουμε για την επίλυση τεχνικών προβλημάτων παραμένει ανάλογος και στις δύο περιπτώσεις, ίσως -τολμώ να πω- και μεγαλύτερος, αναλογιζόμενος το κύρος της εταιρείας όπου εργάζομαι. Αυτό οφείλεται στο αγοραστικό κοινό που απευθυνόμαστε, το οποίο επιτάσσει υψηλό επίπεδο παροχής υπηρεσιών, έχοντας ως γνώμονα πάντα την τελειότητα.
Δεν υπάρχει απολύτως καμία περίπτωση να μην απαντηθεί κάποιο ερώτημα πελάτη, δεδομένου του πάθους που οδηγεί όλους μας προς την επίλυσή του. Ναι, υπάρχουν περίπλοκα τεχνικά ζητήματα σε κάποιες περιπτώσεις, που απαιτούν περισσότερη προσοχή και επομένως χρόνο, αλλά πάντοτε τα επεξεργαζόμαστε έτσι ώστε να μειώσουμε τις πιθανότητες επανεμφάνισής τους.
Η φύση του αυτοκινήτου στις μέρες μας έχει αλλάξει εν συγκρίσει με το παρελθόν. Έτσι, τα ηλεκτρονικά μέρη του παίζουν τον πρωταρχικό ρόλο στη λειτουργία του. Ακόμα και αμιγώς μηχανικά μέρη του αυτοκινήτου, όπως το σύστημα ανάρτησης, ο κινητήρας, το κιβώτιο ταχυτήτων, ελέγχονται από πολύπλοκα ηλεκτρονικά συστήματα. Έτσι, θα έλεγα ότι τα μηχανικά μέρη ενός αυτοκινήτου εμφανίζουν λιγότερα προβλήματα σε σύγκριση με την πολυπλοκότητα των ηλεκτρονικών συστημάτων.
Η εισαγωγική τεχνική εκπαίδευση ενός μηχανικού μιας αντιπροσωπείας της McLaren διαρκεί μία εβδομάδα. Μέσα από αυτήν, του παρέχεται η γνώση που χρειάζεται για να εργαστεί πάνω σε ένα 12C και ένα McLaren 650S. Ένα παρόμοιο τεχνικό πρόγραμμα εκπαίδευσης έχει αναπτυχθεί για το McLaren P1.
Αυτήν τη στιγμή, η McLaren έχει παρουσία σε 28 χώρες παγκοσμίως, και τα σχέδια περιλαμβάνουν επέκταση και σε άλλες χώρες σύντομα.
Πιστεύω ότι η μετάδοση και η επικοινωνία των γνώσεων και της εμπειρίας μου στους τεχνικούς των αντιπροσωπειών είναι το πιο απαιτητικό μέρος της δουλειάς μου. Είναι πολύ σημαντικό για την εργασία μου να προσέχω ότι καθετί που επικοινωνώ στον κάθε ενδιαφερόμενο γίνεται άμεσα και είναι κατανοητό, έτσι ώστε να επιτύχουμε το ζητούμενο αποτέλεσμα.
Μία άλλη πρόκληση για μένα είναι η τεχνική εξυπηρέτηση και υποστήριξη των αντιπροσωπειών σε παγκόσμιο επίπεδο. Η διαφορά ώρας ανάμεσα στην Αγγλία, όπου εδρεύει η εταιρεία, και σε όποια άλλη χώρα αναζητά υποστήριξη δεν μπορεί σε καμία περίπτωση να αποτελέσει εμπόδιο ή να επηρεάσει την επίλυση του προβλήματος και την ώρα επιστροφής του αυτοκινήτου στον ιδιοκτήτη του.
Τα κεντρικά γραφεία βρίσκονται στο Γουόκινγκ, στο Σάρεϊ της Αγγλίας. Το Μάιο του 2004 εγκαινιάστηκε επίσημα το McLaren Technology Centre, όπου στεγάζονται, πέρα από τη McLaren Automotive, οι εξής εταιρείες του McLaren Group: Applied Technologies, Electronic Systems, Marketing, Racing και Absolute Taste. Το «MTC», όπως αλλιώς λέγεται, επιτρέπει σε όλα τα τμήματα που συνεργάζονται -design, development, engineering, purchasing, testing, marketing, sales και aftersales- να βρίσκονται σε άμεση επαφή, με απόσταση λίγων μέτρων το ένα από το άλλο. Το McLaren Production Centre εγκαινιάστηκε επίσημα στο τέλος του 2012, με αφορμή την παραγωγή της 12C. Στο MTC και το MPC εργάζονται περίπου 1.100 άτομα και υπάρχει παρουσία περισσότερων από δεκαπέντε διαφορετικών εθνικοτήτων, και ναι, υπάρχουν και άλλοι Έλληνες που εργάζονται σε άλλα τμήματα και είναι φίλοι.
Το πρώτο απαραίτητο στοιχείο που θα έλεγα ότι πρέπει να διαθέτει κάποιος που θα ήθελε να κάνει καριέρα στο εξωτερικό είναι η εμπιστοσύνη στον εαυτό του. Έχω την αίσθηση ότι κάποιες φορές μπορεί να σκεφτόμαστε ότι κρινόμαστε ως λιγότερο ανταγωνιστικοί έναντι άλλων εθνικοτήτων, και αυτό φρενάρει την υλοποίηση των ονείρων μας. Μπορεί ο δρόμος για καριέρα στο εξωτερικό να είναι δύσκολος, και σίγουρα οι εταιρείες ζητούν περισσότερα από ένα καλά γραμμένο βιογραφικό, αλλά, αν κάποιος πραγματικά το θέλει, μπορεί να το πετύχει.
Eίναι αρκετά δύσκολο να εξηγήσεις πόσο διαφορετικό είναι να εργάζεσαι για τη McLaren από ό,τι για κάποια άλλη εταιρεία. Είναι κάτι που μάλλον μπορεί κανείς να αισθανθεί με την παρουσία μέσα σε αυτήν, νιώθοντας τη βαρύτητα της κληρονομιάς και των επιτυχιών της. Ο κάθε εργαζόμενος εδώ είναι απόλυτα αφοσιωμένος στην εταιρεία και στο όνομά της. Αν και η McLaren Automotive ξεκίνησε μόλις λίγα χρόνια πριν, εντούτοις όλοι μας εργαζόμαστε σκληρά, ο καθένας από το πόστο του, αλλά και όλοι μαζί ως ομάδα για το μέλλον της εταιρείας και την πραγματοποίηση ενός από τους πιο κύριους στόχους, αυτού της απόλυτης ικανοποίησης των πελατών μας.
Προσωπικά το να εργάζομαι για τη McLaren με κάνει περήφανο και μου δίνει τεράστια επαγγελματική ικανοποίηση. Η McLaren είναι μια εταιρεία συνεχώς αναπτυσσόμενη, και έτσι σκοπεύω να παραμείνω και να εξελιχθώ μέσα σε αυτήν. Δεν μπορώ να κάνω προβλέψεις σχετικά με τη θέση που θα εργάζομαι στο μέλλον, αλλά ένα είναι σίγουρο, ότι η McLaren προσφέρει εκπληκτικές ευκαιρίες εξέλιξης, και το ίδιο ελπίζω και για μένα.
Φυσικά και μου λείπει η Ελλάδα. Θα ήθελα να βρίσκομαι με την οικογένειά μου εκεί, να μεγαλώνουμε τα παιδιά μας στη χώρα όπου γεννήθηκα και μεγάλωσα και όπου βρίσκονται όλοι οι συγγενείς και φίλοι. Όμως, ομολογώ ότι θα ήταν πάρα πολύ δύσκολο να επιστρέψω. Δυστυχώς, στην Ελλάδα δεν υπάρχουν οι απαραίτητες επαγγελματικές ευκαιρίες για καριέρα στο χώρο του αυτοκινήτου. Έτσι, οι πιθανότητες είναι ελάχιστες...