WRC: Ράλλυ Μεγάλης Βρετανίας
Το ΠΠΡ του 2014 αποτελεί πλέον παρελθόν. Το ίδιο και η κυριαρχία του συνδυασμού Οζιέ-VW (για δεύτερη χρονιά), αλλά και ο Μίκο Χίρβονεν, που αποχαιρέτησε το WRC όπως του αρμόζει...ΣΤΑ δάση της Ουαλίας γράφτηκε ο επίλογος για το 2014 - αλλά όχι μόνο αυτός. Στο βρετανικό αγώνα ο Μίκο Χίρβονεν έγραψε την τελευταία σελίδα της καριέρας του στο WRC, αφού λίγες ημέρες νωρίτερα είχε γνωστοποιήσει την απόφασή του να αποχωρήσει από το θεσμό. Ο Φινλανδός που συνέδεσε το όνομά του με τη Ford έδωσε στο Ράλλυ Μ. Βρετανίας την τελευταία του παράσταση, ρίχνοντας την αυλαία με ιδανικό τρόπο, αφού τερμάτισε στο 2ο σκαλί του βάθρου. Όχι, ο Μίκο δεν περίμενε τα προβλήματα των αντιπάλων του έτσι ώστε να ανέβει για 69η φορά στην καριέρα του στο πόντιουμ. Ήταν ανταγωνιστικός και θύμισε τον οδηγό που διεκδίκησε στο παρελθόν τον τίτλο του Πρωταθλητή. Όπως το 2009, όταν, εξαιτίας ενός ανοιγμένου καπό και για μόλις 1 βαθμό, έχασε τον τίτλο. Αυτή ήταν και η κορυφαία του χρονιά σε μια σταδιοδρομία με 15 νίκες και 260 ταχύτερους χρόνους σε ειδικές διαδρομές.
Ο Μίκο ίσως να άξιζε έναν τίτλο και μερικές νίκες παραπάνω, αλλά είχε την ατυχία να αντιμετωπίσει σχεδόν σε όλα του τα χρόνια στο θεσμό το φαινόμενο «Σεμπαστιάν Λεμπ». Αν δεν είχε απέναντί του τον απίθανο Γάλλο, η ιστορία θα μπορούσε να είναι διαφορετική. Κάτι που ισχύει, βέβαια, και για τα πρώτα βήματα της καριέρας του, το 2004. Τότε που, ως ο πλέον ταλαντούχος Φινλανδός, βρέθηκε στη Subaru και κατέστρεφε το ένα Impreza μετά το άλλο. Αν το 2006 ο Μάλκολμ Γουίλσον, φυσικά με την ένθερμη υποστήριξη του Μάρκους Γκρένχολμ, δεν πίστευε στο ταλέντο του και δεν του προσέφερε τη δυνατότητα να οδηγήσει το δεύτερο Focus WRC πίσω από τον δύο φορές Πρωταθλητή Γκρένχολμ, ο Χίρβονεν δε θα είχε αποδείξει τι αξίζει. ¶ρπαξε την ευκαιρία από τα μαλλιά, έμαθε πολλά και ανδρώθηκε δίπλα στον «Σανίδα», χτίζοντας στο τέλος μια καριέρα που πολλοί θα ζήλευαν. Ήταν η απόφασή του να αποχωρήσει σωστή τη συγκεκριμένη χρονική στιγμή, όντας μόλις 34 ετών; Όπως εξελίχθηκε η φετινή σεζόν, ναι! Ο ίδιος διαπίστωσε ότι δεν είναι πλέον ανταγωνιστικός στις περισσότερες των περιπτώσεων και, αφού ήξερε ότι δύσκολα θα έβρισκε ένα καλό συμβόλαιο τη νέα χρονιά, αποφάσισε να φύγει με το κεφάλι ψηλά. Όπως και εντέλει έγινε...
Βέβαια, στην Αγγλία ο Μίκο δεν κατάφερε σε καμία περίπτωση να διεκδικήσει την 1η θέση. Αυτή από την 1η ειδική διαδρομή ήταν υπόθεση των οδηγών της VW. Με τον Αντρέας Μίκελσεν να τίθεται εκτός μόλις στη 2η ειδική, η επικράτηση στο βρετανικό γύρο μετατράπηκε σε παράσταση για δύο, με τους κυρίους Οζιέ και Λάτβαλα σε πρωταγωνιστικούς ρόλους. Όλα αυτά, βέβαια, μέχρι τη δεύτερη ημέρα, οπότε ο Φινλανδός «έχασε» τα φρένα και βρέθηκε σε ένα χαντάκι για περισσότερο από δύο λεπτά, χάνοντας κάθε ελπίδα για νίκη. Αυτή φυσιολογικά κατέληξε στα χέρια του Πρωταθλητή Οζιέ, που επικράτησε για όγδοη φορά φέτος, πιστοποιώντας την ανωτερότητά του. Την ίδια ώρα, η Citroen εξασφάλισε στο νήμα τη 2η θέση στο Πρωτάθλημα Κατασκευαστών, αφού ο Μαντς Όστμπεργκ τερμάτισε 3ος και ο Κρις Μικ 6ος. Οι Γάλλοι περίμεναν περισσότερα από τον Βρετανό οδηγό, με τον οποίο και ανανέωσαν για το 2015 και ο οποίος διεκδικούσε τη 2η θέση από τον Χίρβονεν, μέχρι που ένα δικό του λάθος την τελευταία μέρα τον άφησε με δύο κλαταρίσματα και εκτός βάθρου.
Κάπως έτσι, και με τα φλας στραμμένα στον Χίρβονεν, έπεσε η αυλαία της φετινής χρονιάς, με τις ομάδες να έχουν ήδη ξεκινήσει την προετοιμασία τους για το 2015, οπότε και, εκμεταλλευόμενες τη δυνατότητα έκδοσης νέας ομολογκασιόν, θα παρουσιάσουν τα αυτοκίνητά τους με σημαντικές μηχανικές βελτιώσεις. Κάτι που ελπίζουμε να έχει ως αποτέλεσμα να κλείσει η ψαλίδα της VW από τους υπολοίπους..._ Π. Τ.
Αντίο, Μίκο! Ο Φινλανδός μάς προσέφερε σπουδαίες στιγμές, και σίγουρα είναι ένας από τους οδηγούς που έγραψαν την ιστορία τους στο θεσμό.
Για ακόμα μία φορά τα VW Polo ήταν σε δικό τους αγώνα, με τον Σεμπαστιάν Οζιέ να σημειώνει δικαίως την όγδοη φετινή νίκη του, πιστοποιώντας την ανωτερότητά του έναντι του ανταγωνισμού.
ΤΕΛΙΚΑ ΑΠΟΤΕΛΕΣΜΑΤΑ
1 Οζιέ-Ινγκρασία VW Polo R WRC RC1 3:03:08.2
2 Χίρβονεν-Λέχτινεν Ford Fiesta RS WRC RC1 3:03:45.8
3 Όστμπεργκ-¶ντερσον Citroen DS3 WRC RC1 3:04:11.8
4 Νεβίλ-Γκιλσούλ Hyundai i20 WRC RC1 3:04:23.1
5 Έβανς-Μπάριτ Ford Fiesta WRC RC1 3:04:32.5
6 Μικ-Ναγκλ Citroen DS3 WRC RC1 3:05:11.2
7 Τάνακ-Μόλντερ Ford Fiesta RS WRC RC1 3:05:37.9
8 Λάτβαλα-Αντίλα VW Polo R WRC RC1 3:05:55.7
9 Πρόκοπ-Τόμανεκ Ford Fiesta RS WRC RC1 3:06:51.5
10 Πάντον-Κέναρντ Hyundai i20 WRC RC1 3:06:56.7
ΚΥΡΙΟΤΕΡΕΣ ΕΓΚΑΤΑΛΕΙΨΕΙΣ
Μίκελσεν-Φλοένε (VW Polo) 19η Έξοδος, Χ. Σόλμπεργκ-Μάινορ (Ford Fiesta) 20ή Διαρροή καυσίμου
ΕΠΙΚΕΦΑΛΗΣ ΑΝΑ Ε.Δ.
1η-23η Οζιέ
ΝΙΚΗΤΕΣ Ε.Δ.
Λάτβαλα 9, Μίκελσεν 5, Οζιέ 4, Όστμπεργκ 2, Μικ 1, Χίρβονεν 1, Χ. Σόλμπεργκ 1
ΒΑΘΜΟΛΟΓΙΕΣ
Οδηγών: Οζιέ 267, Λάτβαλα 218, Μίκελσεν 150, Χίρβονεν 126, Όστμπεργκ 108, Νεβίλ 105
Κατασκευαστών: VW Motorsport 447, Citroen WRT 210, M-Sport WRT 208, Hyundai WRT 187, VW Motorsport II 187
WRC-2: Αλ Ατίγια 118, Κέτομα 115, Μπερτέλι 111, Προτάσοφ 90, Κρούουντα 90, Τάνακ 78
WRC-3: Λεφέβρ 79, Φίσερ 65, Κότσι 63, Τζιορντάνο 54, Ρίντεμαν 46
JWRC: Λεφέβρ 93, Φίσερ 92, Κότσι 76, Τζιορντάνο 72, Ρίντεμαν 46