Ράλλυ Il Ciocco: Νικητής ο Neuville – έξοδος για Breen

Κατά τη διάρκεια του διημέρου 12-13 Μαρτίου, οι Thierry Neuville-Martijn Wydaeghe και Craig Breen-Paul Nagle, έλαβαν μέρος στο  Ράλλυ Il Ciocco, ασφάλτινο αγώνα που αποτέλεσε την πρεμιέρα του Ιταλικού Πρωταθλήματος Ράλλυ, με δύο Hyundai i20 R5. Αυτή η συμμετοχή, ήρθε ως πρόβα τζενεράλε ενόψει του ασφάλτινου Ράλλυ Κροατίας, που θα αποτελέσει τον επόμενο αγώνα του WRC, στις 22-25 Απριλίου.

Ο Thierry Neuville, είχε την ευκαιρία να “δεθεί” ακόμη περισσότερο με τον συνοδηγό του Martin Wydaeghe, με τον οποίο συμμετείχαν για 4η φορά σε αγώνα. Η παρουσία του Craig Breen στην Ιταλία, πιθανώς υποδηλώνει πως ο Ιρλανδός είναι ο εκλεκτός του Adamo για συμμετοχή με το τρίτο i20 Coupe WRC στην Κροατία, γεγονός που προς το παρόν δεν έχει επιβεβαιωθεί επίσημα.

Το Ράλλυ Il Ciocco είχε ως επίκεντρο το Castelnuovo di Garfagnana, βόρεια της πόλης Lucca, στην Τοσκάνη της Κεντρικής Ιταλίας και αποτελούνταν από 10 ειδικές διαδρομές, συνολικού μήκους 93,42 αγωνιστικών χιλιομέτρων. Η αρχή έγινε χθες, Παρασκευή 12 Μαρτίου με μια μικρή ειδική διαδρομή, ενώ το κυρίως μέρος του πραγματοποιήθηκε σήμερα, Σάββατο 13 Μαρτίου, με 3 ειδικές διαδρομές να διεξάγονται ισάριθμες φορές.

Αν και σε τέτοιες περιπτώσεις το αποτέλεσμα δεν αποτελεί αυτοσκοπό, οι Thierry Neuville-Martijn Wydaeghe έφτασαν στη νίκη, σημειώνοντας τον ταχύτερο χρόνο σε 6 από τις 10 ειδικές διαδρομές του αγώνα. Οι Βέλγοι ήταν ταχύτεροι στη μικρή χθεσινή ειδική και ανέβασαν το ρυθμό τους στο δεύτερο και τρίτο πέρασμα όταν πέτυχαν 5 ακόμη ταχύτερους χρόνους, “καθαρίζοντας” τη νίκη. Στα απρόοπτα, εντάσσεται το γεγονός ότι στην 4η ειδική διαδρομή, οι Βέλγοι συνάντησαν δύο σκύλους που τους καθυστέρησαν.

Από την πλευρά τους, οι Craig Breen-Paul Nagle τα βρήκαν σαφώς πιο σκούρα, με το έτερο Hyundai i20 R5. Παρά το γεγονός ότι οι Ιρλανδοί ήταν ταχύτεροι σε δύο από τις τρεις ειδικές διαδρομές του πρωινού loop, επέστρεψαν στο πρώτο σέρβις στην 5η θέση γενικής, απέχοντας 11,2” από τους teammates τους. Αμέσως μετά, στην 5η ειδική διαδρομή του αγώνα, είχαν έξοδο που τους οδήγησε σε εγκατάλειψη. Όπως αποκάλυψε αργότερα ο Breen, στην αμέσως προηγούμενη στροφή οι Ιρλανδοί είχαν κλατάρισμα στον εμπρός δεξιό τροχό, με αποτέλεσμα το i20 R5 να μην καταφέρει να στρίψει στην επόμενη, αριστερή στροφή και να βρεθεί εκτός δρόμου.

Στη δεύτερη θέση της γενικής, 22,7” πίσω από τους νικητές τερμάτισαν οι Stefano Albertini-Danilo Fappani (Skoda Fabia Rally2 evo), οι οποίοι αναδείχθηκαν νικητές στο πλαίσιο του ιταλικού πρωταθλήματος, έχοντας κερδίσει μία ειδική διαδρομή. Στο βάθρο ανέβηκαν ακόμη οι Giandomenico Basso-Lorenzo Granai (Skoda Fabia Rally2 evo), που σκαρφάλωσαν τρίτοι στην τελευταία ειδική διαδρομή, όπου πέτυχαν τον ταχύτερο χρόνο, ξεπερνώντας τους Fabio Andolfi-Stefano Savoia (Skoda Fabia R5). Στο Ράλλυ Il Ciocco συμμετείχε και ο θρύλος των ιταλικών ράλλυ Paolo Andreucci, με συνοδηγό σε ένα Skoda Fabia Rally2 evo με ελαστικά της ινδικής MRF, τον Francesco Pinelli, τερματίζοντας στην 9η θέση γενικής.

Ο Thierry Neuville δήλωσε στα προσωπικά του social media: “Νίκη στο Ράλλυ Ciocco. Χαρούμενος για το Σαββατοκύριακο και τη δουλειά που κάναμε με τον Martin Wydaeghe. Ευχαριστώ την ομάδα και συγχαρητήρια στους διοργανωτές για αυτόν τον όμορφο αγώνα. Περιμένουμε τον επόμενο αγώνα, το Ράλλυ Κροατίας”.

Victory ✌? at @cioccorally ??
Happy about the weekend and the work done with @MWydaeghe ??
Thank you to the team and congratulations to the organizers for this beautiful event!
Waiting now for the next stop ?? @CroatiaRally #CioccoRally #HMSGOfficial #TN11 pic.twitter.com/tE4OdZlV8q

— Thierry Neuville (@thierryneuville) March 13, 2021

Αυτή ήταν η δεύτερη φορά που η Hyundai έλαβε μέρος σε τοπικό αγώνα για προετοιμασία ενόψει ενός γύρου του WRC φέτος, αφού πριν από το Ράλλυ Arctic Φινλανδίας, οι Ott Tanak-Martin Jarveoja και Thierry Neuville-Martijn Wydaeghe είχαν αγωνιστεί στο εσθονικό Otepää Winter Rally.  

Ακόμη, πέρυσι το καλοκαίρι οι Neuville και Tanak είχαν συμμετάσχει στο ασφάλτινο ιταλικό Ράλλυ di Alba με Hyundai i20 Coupe WRC, ενώ οι Dani Sordo και Craig Breen είχαν λάβει μέρος στον ίδιο αγώνα, με Hyundai i20 R5.