O Sebastien Ogier αγωνίστηκε για πρώτη φορά στις 24 Ώρες του Le Mans, τερματίζοντας στην 13η θέση Γενικής και την 9η της κατηγορίας LMP2, ως οδηγός της ομάδας Richard Mille.
Από την εποχή που αγωνιζόταν με πλήρες πρόγραμμα στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλλυ, ο Sebastien Ogier είχε καταστήσει σαφές πως ένα από τα μελλοντικά του όνειρα, ήταν η συμμετοχή στις 24 Ώρες του Le Mans.
Αυτό το όνειρο του 8 φορές Παγκόσμιου Πρωταθλητή Ράλλυ πραγματοποιήθηκε στις 11-12 Ιουνίου, όταν και έκανε ντεμπούτο στον θρυλικό αγώνα, ως ένας εκ των τριών οδηγών της Richard Mille Racing, με την οποία συμμετέχει σε ολόκληρο το φετινό Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Αντοχής (WEC).
Η εξέλιξη του κορυφαίου αγώνα αντοχής, νικήτρια του οποίου αναδείχθηκε η Toyota πραγματοποιώντας το 1-2, έχει θετικό πρόσημο τους Sebastien Ogier, Lilou Wadoux και Charles Milesi.
Η τριάδα της Richard Mille Racing, τερμάτισε στη 13η θέση της γενικής κατάταξης και στην 9η της δεύτερης τη τάξει κατηγορίας LMP2, στο πλαίσιο της οποίας χρησιμοποιούνται πανομοιότυπα μονοθέσια Oreca Gibson 07.
Οι εντυπώσεις του Ogier από το ντεμπούτο στις 24 Ώρες του Le Mans
Κατά τις πρώτες ώρες του αγώνα, η Richard Mille Racing βρισκόταν στις παρυφές της τριάδας για την LMP2, ωστόσο έλαβε ποινή stop-go όταν ο Ogier έκανε ένα λάθος, πραγματοποιώντας επικίνδυνη είσοδο στο pit lane.
Εν συνεχεία, η τριάδα των Wadoux-Milesi-Ogier διατήρησε σταθερά ανοδική πορεία, για να εισέλθει στη δεκάδα του LMP2, που ήταν ο αρχικός στόχος.
“Το πρώτο μου νυχτερινό stint στο Le Mans ήταν πολύ ωραίο”, ανέφερε στα μισά του αγώνα ο Ogier. “Ανεβάσαμε λίγο το ρυθμό μας σε σύγκριση με το απόγευμα του Σαββάτου (πρώτη ημέρα), οπότε κινούμαστε προς τη σωστή κατεύθυνση.
“Ορισμένες φορές η κίνηση είναι απογοητευτική, αφού είναι δύσκολο να έχεις έναν καθαρό γύρο.
“Κατάφερα να φροντίσω τα ελαστικά μου, που ίσως να αποτελούσε ένα από τα αδύνατα σημεία μου στους πρώτους δύο γύρους της σεζόν.
“Ως τώρα η αξιολόγηση είναι αρκετά καλή, αλλά είναι κρίμα που πήραμε αυτή την ποινή στο πρώτο μου τριπλό stint, μετά από το λάθος μου στην είσοδο του pit lane.
“Αν δεν ήταν αυτό, θα είχαμε εξαιρετικό πρώτο μισό στον αγώνα”.
Τελικά, η Richard Mille Racing τερμάτισε 3 γύρους πίσω από τη νικήτρια στην κατηγορία LMP2, Jota, με τριάδα οδηγών τους Roberto Gonzalez, Antonio Felix da Costa and Will Stevens.
“Είμαι πολύ χαρούμενος που βρισκόμαστε στον τερματισμό και εντός του Top 10”, σχολίασε ο Ogier, που ευελπιστεί να βρεθεί σε ένα Hypercar της Toyota ενόψει 2023. “Είναι ένα καλό αποτέλεσμα για εμάς, που ανταμείβει τις προσπάθειες που κάναμε όλοι μαζί ως ομάδα. Πραγματικά το διασκέδασα και μπορούμε να πάρουμε πολλά θετικά στοιχεία.
“Βγάζω το καπέλο στους Lilou Wadoux και Charles Milesi. Έκαναν εξαιρετική δουλειά”.
Εν κατακλείδι, ο Sebastien Ogier δήλωσε για την πρώτη του συμμετοχή στις 24 Ώρες του Le Mans: “Είναι σίγουρα ένας ξεχωριστός αγώνας! Πρέπει να το ζήσεις για να το καταλάβεις και μπορώ να το νιώσω τώρα.
“Μια πραγματικά μοναδική εμπειρία από την οποία διασκέδασα κάθε λεπτό”.
Οι 24 Ώρες του Le Mans ήταν ο τρίτος γύρος του φετινού WEC, η συνέχεια του οποίου θα δοθεί στις 10 Ιουλίου, με τις 6 Ώρες της Monza.
Photos: Sebastien Ogier, Richard Mille Racing
