Ο Lando Norris δεν μας έπειθε, στις αρχές της σεζόν, ότι μπορούσε να σηκώσει το βάρος της κατάκτησης ενός παγκόσμιου πρωταθλήματος της F1. Τελικά μας διέψευσε, οπότε ένα αφιέρωμα του το χρωστούσαμε…
Για τον Lando Norris, από την αρχή που τον γνωρίσαμε ξέραμε πως είναι γρήγορος, από τα χρόνια ακόμη που η McLaren δεν ήταν ανταγωνιστική σε επίπεδο διεκδίκησης τίτλου, ενώ αναζητούσε την πρώτη της νίκη από το 2012. Στο πρόγραμμα των οδηγών της από τον Φεβρουάριο του 2017, έλαβε μέρος για πρώτη φορά σε αγώνα της Formula 1 στο Grand Prix Αυστραλίας του 2019.
Ο ενθουσιώδης 20χρονος Βρετανός από το Μπρίστολ άφησε πολύ καλές εντυπώσεις ως rookie, όταν η βρετανική ομάδα έψαχνε το δρόμο της με τους κινητήρες της Renault, ύστερα από το ναυάγιο της τρίχρονης αυνεργασίας της με την Ηοnda. H πρώτη νίκη ύστερα από εννέα χρόνια ήρθε το 2021, με το γαλλικό εργοστάσιο να έχει δώσει τη θέση του στην Mercedes. Στον αγώνα εκείνο (Μόντσα 2021) ο Lando είχε τερματίσει δεύτερος, πίσω από τη McLaren του Ricciardo. Πολλοί τότε σκέφτηκαν πως αυτό ήταν λίγο άδικο για την αφοσίωση και την ταχύτητα που είχε δείξει ο Norris στα τρία χρόνια παρουσίας του στην ομάδα, αλλά έτσι ήρθαν τα πράγματα στον αγώνα εκείνο.
Lando Norris – McLaren MCL34
Χρειάστηκε να περάσουν τρία περίπου χρόνια μέχρι να κερδίσει ξανά η McLaren και να ανέβει ο Lando για πρώτη φορά στην καριέρα του στην κορυφή του βάθρου των νικητών, ακούγοντας και τον εθνικό ύμνο της πατρίδας του (Μαϊάμι 2024).
Ήταν ακριβώς τότε που η βρετανική ομάδα από αγώνα σε αγώνα ανέβαινε τα σκαλιά της ανταγωνιστικότητας, καλύπτοντας την απόσταση που τη χώριζε από τη Red Bull, κατακτώντας στο τέλος το παγκόσμιο πρωτάθλημα κατασκευαστών ύστερα από είκοσι και πλέον χρόνια. Ο τίτλος των οδηγών δεν ντύθηκε στα πορτοκαλί, καταλήγοντας για τέταρτη συνεχόμενη φορά στον Verstappen, δεν ήταν ακόμη η ώρα.
Το 2025 η McLaren ήταν το μεγάλο φαβορί για την κατάκτηση ενός ακόμη παγκόσμιου τίτλου στους κατασκευαστές, προγνωστικό που εύκολα επιβεβαιώθηκε, από νωρίς. Όμως, το ποιος θα ήταν ο παγκόσμιος πρωταθλητής της βρετανικής ομάδας, δεν ήταν προβλέψιμο. Ο Αυστραλός Oscar Piastri (o team-mate του Lando) ήταν ταχύτατος και φιλόδοξος, δείχνοντας περισσότερη ωριμότητα και ψυχραιμία στους πρώτους αγώνες της χρονιάς.
Στον αντίποδα, ο Norris δεν απέφευγε τις ανωριμότητες και τα μικρολάθη στην πίστα που κόστιζαν βαθμούς, καμιά φορά και εγκαταλείψεις, με αποτέλεσμα σε πολλές συζητήσεις των φίλων της κορωνίδας του μηχανοκίνητου αθλητισμού να αμφισβητείται για το αν ήταν έτοιμος για τίτλο. Κάποια στιγμή, ο Oscar έφυγε μπροστά κατά 34 βαθμούς, μια διαφορά που έπρεπε οπωσδήποτε να καλύψει. Και αυτό έκανε…
Όσο ο Norris ροκάνιζε τη διαφορά του από τον Αυστραλό με τις νίκες του στην Ουγγαρία, στο Μεξικό και στην Βραζιλία, ο Piastri έζησε μια σειρά αρνητικών αποτελεσμάτων με εξίσου αρνητικές επιπτώσεις και στην ψυχολογία του. Η απώλεια της βαθμολογικής του πρωτοπορίας φαίνεται πως μάλλον ήταν η απάντηση στο ερώτημα “ποιος από τους δύο μπορεί να σηκώσει το βάρος της κατάκτησης ενός παγκόσμιου τίτλου”.
Παρά τις περί του αντιθέτου ενδείξεις στο ξεκίνημα του 2025, τελικά ήταν ο Lando αυτός. Πόσο μάλλον όταν αγώνα με τον αγώνα στο παιχνίδι έμπαινε και ο Verstappen (κατά τη γνώμη μας πάντα, ο πιο επίμονος παγκόσμιος πρωταθλητής τουλάχιστον από το 1978 μέχρι σήμερα, ο τύπος που δεν τα παρατάει ποτέ). Ο 26χρονος πλέον οδηγός από το Μπρίστολ κατάφερε να διαχειριστεί χωρίς λάθη και με ψυχραιμία την υπέρ του βαθμολογική διαφορά από τον Ολλανδό (ο Μax ευνοήθηκε και από τον μηδενισμό των μονοθεσίων της McLaren) που διαρκώς μειωνόταν και να μείνει μπροστά του, έστω για δύο βαθμούς.
Ο Lando Norris είναι ο 35ος παγκόσμιος πρωταθλητής της Formula 1, ο ενδέκατος από την Μεγάλη Βρετανία, τη χώρα που έχει βγάλει τους περισσότερους τιτλούχους μέχρι σήμερα. Ξεκίνησε τους αγώνες στην ηλικία των οκτώ ετών, από το karting, κατακτώντας το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα το 2013 και το Παγκόσμιο την επόμενη χρονιά. Aκολούθησε ο τίτλος στην Formula 4 και οι αγώνες του στην Formula 3 και στην Formula 2, στους οποίους βρισκόταν πάντα μεταξύ των πρωταγωνιστών. Το 2026 θα είναι 27 ετών, απαλλαγμένος και από το άγχος του “πότε θα γίνω πρωταθλητής”. Ίσως, τα καλύτερα γι αυτόν να έρχονται…
LANDO NORRIS – Η ΣΤΑΤΙΣΤΙΚΗ ΤΟΥ ΣΤΗΝ F1
Συμμετοχές: 152
Πρώτος αγώνας: 2019 GP Aυστραλίας
Πρώτη νίκη: 2024 GP Mαϊάμι
Νίκες: 11
Podiums: 44
Pole positions: 16
Ταχύτεροι γύροι: 18
Βαθμοί: 1.430
Τίτλοι: 1 (2025)
Διαβάστε επίσης: F1 – Abu Dhabi: νικητής ο Μax Verstappen, παγκόσμιος πρωταθλητής ο Lando Norris
