Ο Μax Verstappen διαφώνησε με την ανακήρυξη του φίλου του Lando Norris ως παγκόσμιου πρωταθλητή από απόψε και με τη νίκη του ανέβαλε τη στέψη –ή παρέτεινε την αγωνία και των τριών- για μία ακόμη εβδομάδα.
Με το σβήσιμο των κόκκινων φώτων ο Piastri ξεκίνησε καλά και διατήρησε την πρώτη θέση, ενώ ο team-mate του στην ΜcLaren και φαβορί για την κατάκτηση του φετινού παγκόσμιου τίτλου των οδηγών βρέθηκε τρίτος, πίσω από τον εφορμούντα Verstappen. Στον έβδομο γύρο, ο Nico Hulkenberg κατέληξε εκτός πίστας και εγκατέλειψε, κυνηγώντας μια Alpine. Η είσοδος του safety car είχε ως συνέπεια όλοι οι οδηγοί να μπουν στα pits για αντικατάσταση των ελαστικών, όχι όμως και οι δύο McLaren, που επανήλθαν στις δύο πρώτες θέσεις της κατάταξης, με τον Piastri πρώτο και τον Norris δεύτερο. Στον 11ο γύρο το αυτοκίνητο ασφαλείας επέστρεψε στα pits και ο αγώνας ξανάρχισε…
Mετά τον 24ο γύρο και την επίσκεψη των δύο McLaren στα pits για νέα ελαστικά, ο Piastri επέστρεψε τέταρτος στην πίστα και ο Norris πέμπτος, έχοντας μπροστά τους Verstappen, Sainz, Antonelli και πίσω τους τον Alonso, τον Hadjar και τον Russell. Leclerc και Bearman έκλειναν την πρώτη δεκάδα, με τον Hamilton να παραμένει εδώ και αρκετούς γύρους στην 14η θέση. Και κάπως έτσι, φτάσαμε στα μισά του αγώνα.
Στον 30ο γύρο ο Piastri προσπέρασε την Mercedes του Antonelli και ανέβηκε στην τέταρτη θέση, ενώ μετά το δεύτερο pit stop για Verstappen και Sainz, τα πορτοκαλί μονοθέσια βρέθηκαν ξανά στην κορυφή, με τον Aυστραλό πρώτο και τον Βρετανό δεύτερο. Ωστόσο, εκκρεμούσε ένα ακόμη κάλεσμα στα pits από την πλευρά τους. Πολύ καλός αγώνας και για τον Esteban Ocon, που μετά τη δεύτερη επίσκεψη στα pits για ελαστικά πλασαρίστηκε στην έκτη θέση για αρκετούς γύρους. Όσο για τις Ferrari, τι να πούμε, με τον Leclerc 9o και τον Hamilton ακόμα 14o;
Στον 41ο γύρο, οι τρεις πρώτοι (Piastri, Norris, Sainz) είχαν αποσπαστεί σημαντικά από τους αντιπάλους τους, με τον τέταρτο Carlos Sainz (Williams) να απέχει σχεδόν 30 δευτερόλεπτα από την κορυφή. Στο μεταξύ, ο Lando Norris είχε τη «στιγμή» του στη στροφή 14, χάνοντας ένα δευτερόλεπτο. Τρεις γύρους αργότερα, ο Oscar Piastri μπήκε στα pits και επανήλθε στην τρίτη θέση. Αμέσως μετά, το παράδειγμά του ακολούθησε και ο Lando Norris. Με τις McLaren στο «2-5» και τον Verstappen στην πρωτοπορία, με διαφορά 14 δευτερολέπτων από τον δεύτερο πλέον Piastri, ο αγώνας έδειξε ότι θα καταλήξει στον Ολλανδό τετράκις παγκόσμιο πρωταθλητή της Red Bull. Το γεγονός είναι ένα: Με νίκη του Verstappen στο Qatar, το πρωτάθλημα των οδηγών δεν θα κριθεί απόψε, θα περιμένουμε ως τον τελευταίο αγώνα στο Abu Dhabi.
Η κατάσταση δεν άλλαξε μέχρι το τέλος, που βρήκε τον Carlos Sainz να ανεβαίνει για δεύτερη φορά φέτος με την Williams στο βάθρο των νικητών και έναν εξαιρετικό και πάλι Kimi Antonelli να ολοκληρώνει στην πέμπτη θέση, πίσω από τον Lando Norris. Russell, Alonso και Leclerc ακολούθησαν τους πέντε πρώτους στον τερματισμό, με τη δεκάδα των βαθμών να κλείνουν οι Lawson (Racing Bulls) και Tsunoda (Red Bull). Επόμενος αγώνας, ο «τελικός» του Abu Dhabi, στις 7 Δεκεμβρίου.
ΒΑΘΜΟΛΟΓΙΑ ΟΔΗΓΩΝ
ΟΙ 10 ΠΡΩΤΟΙ
Lando Norris 408
Max Verstappen 396
Oscar Piastri 392
George Russell 309
Charles Leclerc 230
Lewis Hamilton 152
Kimi Antonelli 150
Alexander Albon 73
Carlos Sainz 64
Isack Hadjar 51
ΒΑΘΜΟΛΟΓΙΑ ΟΜΑΔΩΝ
McLaren 800
Mercedes 459
Red Bull 426
Ferrari 382
Williams 137
Racing Bulls 92
Aston Martin 80
Haas 73
Kick Sauber 68
Alpine 22
