Την δεύτερή του pole position στο Hockenheim πανηγύρισε ο Sebastian Vettel, μπροστά από τους Valtteri Bottas και Kimi Raikkonen. Δύσκολα τα πράγματα για τον Lewis Hamilton, που θα αναγκαστεί να εκκινήσει 14ος.
Το FP3 ήταν ιδιαίτερο, με την βροχή να κάνει την εμφάνισή της (όπως αναμενόταν), επηρεάζοντας τα προγράμματα των ομάδων. Οι οδηγοί δίστασαν να βγουν, υπό το φόβο του λάθους και του ατυχήματος, όμως προς το τέλος όλοι εγκατέλειψαν τα pits, έστω και για μερικούς αναγνωριστικούς γύρους. Ενδεικτικό της κατάστασης το γεγονός ότι η πρώτη τριάδα αποτελείτο από τους Leclerc, Ericsson και Sirotkin, αφού αυτοί πίεσαν και θέλησαν να γράψουν γρήγορους χρόνους με τα full wet ελαστικά.
Λίγο πριν τις κατατακτήριες όμως, η βροχή είχε σταματήσει, η πίστα είχε στεγνώσει και οι οδηγοί επέστρεψαν στα σλικ ελαστικά. Στο Q1, άπαντες προτίμησαν την ultrasoft γόμα για τις προσπάθειές τους. Οι ταχύτεροι συνδυασμοί άργησαν να βγουν, και αυτό οδήγησε στο να βρίσκεται στην κορυφή για μεγάλο μέρος της διαδικασίας ο Leclerc. Όταν ξεκίνησαν τους γρήγορους γύρους τους κι οι υπόλοιποι οδηγοί, Raikkonen και Vettel έκαναν το 1-2, με διαφορά πέντε δεκάτων από τον Bottas, τη στιγμή που ο Grosjean ήταν μπροστά από τον Hamilton. Αυτό όμως ήταν το μικρότερο πρόβλημα για τον Βρετανό, αφού προς το τέλος του Q1, έχασε την υδραυλική πίεση του κινητήρα, μετά από λάθος του και άτσαλο πάτωμα στα κερμπ της 1ης στροφής. Ως εκ τούτου, ο οδηγός της Mercedes έμεινε εκτός συνέχειας, και θα εκκινήσει 14ος. Στη μάχη της πρόκρισης, οι δύο McLaren βρίσκονταν στην επικίνδυνη ζώνη, μαζί με τους Sainz και Hartley. Τελικά, αυτοί που έμειναν εκτός 15άδας ήταν οι Ocon, Gasly, Hartley, Stroll και Vandoorne.
Στο Q2, άπαντες επέλεξαν την ultrasoft γόμα, με την οποία θα εκκινήσουν και στον αυριανό αγώνα. Ο Bottas έμενε να παλέψει πλέον για τη Mercedes, και έκανε τον ταχύτερο χρόνο, μπροστά από τον Verstappen, τις δύο Ferrari και τον Magnussen, που έδειξε την ταχύτητα της Haas στο Hockenheim. Γρήγορα βγήκε κόκκινη σημαία, αφού πετραδάκια πέρασαν στην πίστα μετά από έξοδο του Ericcsson, ωστόσο μερικά λεπτά μετά η διαδικασία συνεχίστηκε κανονικά. Με αυτόν τον τρόπο, συνεχίστηκε κι η μάχη για την πρόκριση στη δεκάδα, όπου οι δύο Sauber μαζί με τον Alonso και τον Sainz πάλευαν για μία θέση. Αυτοί που δεν τα κατάφεραν τελικά ήταν οι Alonso, Sirotkin κι Ericsson. Έμενε το Q3, και μετά τους πρώτους γρήγορους γύρους, ο Vettel ήταν μπροστά, 2 δέκατα από τον Bottas και 4 από τον Raikkonen. Ο Verstappen ακολουθούσε, με τον Grosjean να είναι στη θέση του ‘best of the rest’.
Στις δεύτερες και καθοριστικές προσπάθειες, ο Bottas πέρασε για λίγο μπροστά, προτού ο Vettel βελτιώσει την επίδοση του Φινλανδού κατά δύο δέκατα του δευτερολέπτου και περάσει πρώτος, παίρνοντας την pole στον αγώνα της πατρίδας του. Τρίτος έμεινε ο Raikkonen, ενώ τη δεκάδα συμπλήρωσαν οι Verstappen, Magnussen. Grosjean, Hulkenberg, Sainz, Leclerc και Perez. Ο αυριανός αγώνας αναμένεται με αγωνία, αφού δύο δυνατοί οδηγοί (Hamilton και Ricciardo) ξεκινούν αρκετά πίσω, ενώ μπροστά οι διαφορές είναι πολύ μικρές.
ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΕΣ ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΕΣ
