GP Μεξικού – FP1/FP2: Vestappen στην πρωτιά, αλλά με προβλήματα

Το FP1 ανέδειξε τα προβλήματα με την άσφαλτο της πίστας, η οποία όντας απάτητη, γλιστρούσε πολύ, αυξάνοντας δραματικά τα επίπεδα φθοράς των ελαστικών – ειδικά της hypersoft γόμας, που μετά από 3 γύρους, μοιάζει να αχρηστεύεται. Οι δύο Red Bull πρωτοστάτησαν, με τον Verstappen στην κορυφή, ενώ έκπληξη προκάλεσε η Renault, κάνοντας το 3-4 σε αυτή τη διαδικασία. Την ίδια στιγμή, Mercedes και Ferrari έγραψαν τους ταχύτερους χρόνους τους με την ultrasoft γόμα, και αναπόφευκτα έμειναν αρκετά πίσω από τους κορυφαίους.

Στο FP2, επιβεβαιώθηκε η δυναμική της Red Bull, που έκανε και πάλι το 1-2, με τον Verstappen και πάλι στην πρωτιά. Ωστόσο, στο τέλος της διαδικασίας, ο Ολλανδός αναγκάστηκε να κάνει στην άκρη, με πρόβλημα στη μονάδα ισχύος. Αυτό που συνέχιζε να προκαλεί εντύπωση, ήταν η ταχύτητα που επεδείκνυε η Renault. Μπορεί ο Sainz να ήταν 1,2 δλ. πίσω από τον Verstappen, όμως ήταν τρίτος, με τον Hulkenberg 5^ο, μπροστά από τις Ferrari και τις Mercedes. Η hypersoft ήταν ένα ελαστικό με πολύ μικρή αντοχή, αλλά η διαφορά της σε απόδοση με την ultrasoft γόμα θα αναγκάσει τους οδηγούς αύριο να προκριθούν από το Q2 στο Q3 με την HS – όσο κι αν δεν το θέλουν για την εκκίνηση του αγώνα. Στην προσομοίωση αγώνα, η Renault έχανε κάπως έδαφος σε σχέση με τις τρεις μεγάλες ομάδες, όμως η Red Bull παράμενε η ταχύτερη – τουλάχιστον με την hypersoft γόμα, ο μ.ο. των RB είναι κοντά στα 2 δλ. ταχύτερος των αντιπάλων της. Η Ferrari ακολουθούσε, αφήνοντας τη Mercedes τρίτη. Οι υψηλές θερμοκρασίες (46°C στο οδόστρωμα) βοήθησαν σε αυτό, ως ένα βαθμό.

Στο midfield, δεν ήταν εύκολο να εξαχθεί κάποιο σαφές συμπέρασμα: ο Hartley ήταν μπροστά από τον Hamilton, τον Bottas και τον Raikkonen, κάνοντας αρκετούς να ψάχνουν απαντήσεις. Πιο πίσω, η Force India ήταν αρκετά δυνατή, με τον τοπικό ήρωα, Sergio Perez, να καταλαμβάνει τη 10^η θέση. Συνέχεια στο τριήμερο αύριο με το FP3 (18:00) και τις κατατακτήριες (21:00).