Preview GP Βελγίου 2016

Με οδηγούς και ομάδες να έχουν επαναφορτίσει τις μπαταρίες τους έπειτα από τις –υποχρεωτικές- καλοκαιρινές διακοπές τα μονοθέσια της F1 επιστρέφουν στις πίστες, ξεκινώντας το δεύτερο μισό της φετινής σεζόν. Το Spa αποτελεί τη μεγαλύτερη σε μήκος πίστα του Πρωταθλήματος και μια από τις αγαπημένες των οδηγών, λόγω της πληθώρας γρήγορων στροφών που παρουσιάζει η χάραξή της, ιδίως στο μεσαίο τομέα, ο οποίος αναδεικνύει και τις αεροδυναμικές δυνατότητες των μονοθεσίων. Οι άλλοι δύο τομείς της πίστας κυριαρχούνται από μεγάλες ευθείες, στις οποίες είναι απαραίτητο ένα ισχυρό κινητήριο σύνολο.

Η Mercedes, έχοντας κατακτήσει τη νίκη σε όλους τους αγώνες που έχουν διεξαχθεί μέχρι στιγμής φέτος πλην ενός, είναι το αδιαφιλονίκητο φαβορί για τη νίκη και αυτό το σαββατοκύριακο. Ωστόσο, ο επικεφαλής της βαθμολογίας του Πρωταθλήματος, Lewis Hamilton ενδέχεται να δεχθεί ποινή στη σειρά εκκίνησης, εφόσον η γερμανική ομάδα παρουσιάσει επιπλέον στοιχεία κινητήριας μονάδας (πέραν των προβλεπόμενων πέντε για τη σεζόν) που χρειάζεται ο Βρετανός για να βγάλει τη χρονιά. Η Mercedes έχει κρίνει ότι οι απαραίτητες για τον Hamilton ποινές είναι καλύτερο να επιβληθούν στο GP Βελγίου ή Ιταλίας, των οποίων οι πίστες ευνοούν τα προσπεράσματα. Η επιλογή της Mercedes ενδέχεται όμως να εξαρτάται και από το πρόγραμμα εξέλιξης της γερμανικής μονάδας ισχύος. Θα ήταν λογικό ο Hamilton να λάβει αναβαθμισμένο εξοπλισμό, γεγονός που σημαίνει ότι είναι πιθανό η Mercedes να παρουσιάσει βελτιώσεις στον V6 της αυτό το σαββατοκύριακο.

Αναβαθμίσεις για τη μονάδα ισχύος της έχει προγραμματίσει και η Ferrari (χρησιμοποιώντας τα τελευταία 3 tokens εξέλιξης που διαθέτει για φέτος), ωστόσο η ιταλική ομάδα αναμένεται να περιμένει μέχρι τον αγώνα στην έδρα της για να τις παρουσιάσει. Ο επιπλέον χρόνος θα επιτρέψει στους τεχνικούς του Maranello να διεξάγουν περαιτέρω δοκιμές στους στατικούς πάγκους για να διασφαλίσουν την αξιοπιστία των αναβαθμίσεων.

Η Mercedes ενδέχεται να φοβάται λίγο και τα ελαστικά στην πίστα του Spa, η οποία τα καταπονεί ιδιαίτερα, ασκώντας τους παρατεταμένα πλευρικά φορτία, καθώς και τη μεγαλύτερη συμπίεση της χρονιάς στην αρχή της ανηφόρας προσεγγίζοντας την Eau Rouge. H Mercedes έχει φέρει μονάχα 4 σετ supersoft γόμας για το GP Βελγίου, σε αντίθεση με τις περισσότερες ομάδες, που έχουν επιλέξει 6-7 σετ αυτού του τύπου ελαστικών. Ο Hamilton διαθέτει 3 σετ μέσης γόμας και ο Rosberg 4 (με 6 και 5 σετ μαλακής, αντίστοιχα), σε αντίθεση με τη Ferrari, που ίσως έχει ρισκάρει φέρνοντας μόνο ένα σετ μέσης γόμας για τους δύο οδηγούς της. Η ιταλική ομάδα ίσως βασίζεται στην εκτίμηση ότι η SF16-H είναι πολύ ευγενική προς τα ελαστικά της. Αμφότεροι οι οδηγοί της Red Bull διαθέτουν 4 σετ μέσης γόμας, 6 supersoft και 3 μαλακής. H Red Bull πιστεύει ότι η RB12 θα έχει αεροδυναμικό πλεονέκτημα στις γρήγορες στροφές του μεσαίου τμήματος του Spa και πιστεύει ότι μπορεί να νικήσει τη μάχη με τη Ferrari, την οποία έχει προσπεράσει στο βαθμολογικό πίνακα του Πρωταθλήματος Κατασκευαστών, για τη 2η θέση.

Αισιόδοξη ότι θα έχει έναν καλό αγώνα είναι και η Williams, κρίνοντας ότι η χάραξη του Spa ταιριάζει στα χαρακτηριστικά του μονοθεσίου της.

Αναβαθμίσεις στη μονάδα ισχύος της θα παρουσιάσει αυτό το σαββατοκύριακο η Honda. H ιαπωνική εταιρεία ξόδεψε 7 tokens εξέλιξης (από τα 10 που διέθετε) για να βελτιώσει τον κινητήρα εσωτερικής καύσης και το turbo της μονάδας της. Σύμφωνα με τις πληροφορίες, τις βελτιώσεις στο μηχανολογικό τομέα συνοδεύει και μια αναβαθμισμένη έκδοση των καυσίμων της Mobil. To κέρδος σε χρόνους στο γύρο ενδέχεται να μην είναι εμφανής άμεσα, ωστόσο οι αναβαθμίσεις προετοιμάζουν το έδαφος για τη μονάδα που θα παρουσιάσει το 2017 η Honda.

Νέο πρόσωπο θα δούμε στο grid του GP Βελγίου, καθώς ο Rio Haryanto δεν κατάφερε να συγκεντρώσει από τους σπόνσορές του τα 7 εκατομμύρια ευρώ που θα του εξασφάλιζαν το cockpit της Manor για το υπόλοιπο της σεζόν. Ο Ινδονήσιος έγινε ο αναπληρωματικός οδηγός της βρετανικής ομάδας και στη θέση του θα αγωνιστεί ο Esteban Ocon, που θα κάνει το ντεμπούτο του στην F1 αυτό το σαββατοκύριακο. Ο Γάλλος, που θα γίνει 20 χρονών στις 17 Σεπτεμβρίου, έχει συμμετάσχει σε μερικές ελεύθερες δοκιμές Παρεασκευής με τη Renault, όντας ο αναπληρωματικός οδηγός της γαλλικής ομάδας. Ωστόσο, ο Ocon είναι προστατευόμενος της Mercedes, καθώς ανήκει στο πρόγραμμα νέων οδηγών της γερμανικής εταιρείας. Ο Ocon κατέκτησε το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Formula 3 του 2014, νικώντας στη μονομαχία με τον Max Verstappen για τον τίτλο. Ο Γάλλος στέφθηκε Πρωταθλητής στο GP3 το 2015, πριν κάνει το ντεμπούτο του με την Mercedes στο DTM φέτος. Η γερμανική εταιρεία είδε τις οικονομικές δυσκολίες της Manor ως ευκαιρία για να τοποθετήσει τον Ocon στην F1, μειώνοντας το κόστος προμήθειας μονάδων ισχύος για την ουραγό ομάδα. Ο Γάλλος θα κληθεί να συγκριθεί επί ίσοις όροις με τον άλλο νεαρό προστατευόμενο της Mercedes, τον Γερμανό Pascal Wehrlein, ο οποίος αν και έχει προκαλέσει θετικές εντυπώσεις με τις αγωνιστικές του εμφανίσεις (φέρνοντας στην ομάδα τον πρώτο της βαθμό από το 2014) στην πρώτη του σεζόν, δεν έχει καταφέρει να υποσκελίσει τον Haryanto στη μάχη των κατατακτήριων δοκιμών.

Στο στρατόπεδο της Sauber θα κάνει την επανεμφάνισή του ο πρώην αρχιμηχανικός του Max Versappen στην Toro Rosso, Xevi Pujolar. O Ισπανός ανέλαβε το ρόλο του επικεφαλής μηχανολογίας πίστας στην ελβετική ομάδα, η οποία θα παρουσιάσει αρκετές αναβαθμίσεις αυτό το σαββατοκύριακο, έχοντας «πάρει ανάσα» από την οικονομική βοήθεια των επενδυτών (Longbow Finance) που την έχουν αγοράσει._Φ.Λ.

Ώρες διεξαγωγής GP Βελγίου

Παρασκευή (26/08)

11:00 – Ελεύθερες δοκιμές 1 (FP1)

15:00 – Ελεύθερες δοκιμές 2 (FP2)

Σάββατο (27/08)

12:00 – Ελεύθερες δοκιμές 3 (FP3)

15:00 – Κατατακτήριες δοκιμές

Κυριακή (28/08)

15:00 – Αγώνας

Όλες οι περίοδοι δοκιμών καθώς και ο αγώνας θα μεταδοθούν σε ζωντανή τηλεοπτική μετάδοση από το συνδρομητικό κανάλι OTE Sport 5. Το GP Γερμανίας θα μεταδοθεί ζωντανά την Κυριακή από την EΡΤ2 και την EΡΤHD, που θα μεταδώσουν σε μαγνητοσκόπηση και τις κατατακτήριες δοκιμές, μία ώρα πριν από την εκκίνηση (στις 14:00).