Μετά από δύο συνεχόμενους τερματισμούς στη δεύτερη θέση, ο Craig Breen ευελπιστεί να πετύχει το στόχο του για το 2022, που είναι να αποκτήσει πλήρες πρόγραμμα στο WRC.
Κατά την περίοδο που διανύουμε, ο Craig Breen είναι από τους πιο φορμαρισμένους οδηγούς στο WRC, με τις δύο συνεχόμενες δεύτερες θέσεις, στα Ράλλυ Εσθονίας και Ypres Βελγίου, να το αποδεικνύουν.
Τα τελευταία χρόνια, ο Breen αποτελεί εργοστασιακό οδηγό της Hyundai, με πρόγραμμα επιλεκτικών αγώνων στο WRC, ενώ συμμετέχει στο ERC με Hyundai i20 R5 και ελαστικά MRF, καθώς και σε αγώνες του ιταλικού Πρωταθλήματος Ράλλυ, με ίδιο αυτοκίνητο.
Φέτος, μοιράζεται το τρίτο Hyundai i20 Coupe WRC με τον Dani Sordo, έχοντας συμμετάσχει μέχρι στιγμής σε 4 αγώνες (Arctic Φινλανδίας, Κροατία, Εσθονία, Ypres), τερματίζοντας δεύτερος σε Εσθονία και Βέλγιο.
Ενόψει 2022, ο 31χρονος Ιρλανδός επιθυμεί να κάνει το βήμα παραπάνω, αποκτώντας πλήρες πρόγραμμα στο WRC και θεωρεί πως οι καλές του εμφανίσεις, θα βοηθήσουν σε αυτή την προσπάθεια.
Craig Breen: Διαβατήριο για πλήρες πρόγραμμα οι τερματισμοί στο βάθρο;
Όπως είναι λογικό, ο Breen αισθάνεται καλύτερα από ποτέ, αφού στο Βέλγιο στάθηκε ανταγωνιστικά απέναντι στον teammate του Thierry Neuville, ο οποίος αγωνιζόταν στην πατρίδα του.
Παράλληλα, σημείωσε δύο από τα 4 καλύτερα αποτελέσματά του στο WRC σε συνεχόμενους αγώνες, πιστοποιώντας την ταχύτητα που διαθέτει, με τη βοήθεια του έμπειρου συνοδηγού του, Paul Nagle.
“Αγαπώ το Ypres”, δήλωσε ο Breen στο wrc.com . “Οι ειδικές διαδρομές είναι φανταστικές και η φετινή χρονιά δεν ήταν διαφορετική.
“Έκανα ότι μπορούσα σε αυτόν τον αγώνα. Ήμουν επικεφαλής για λίγο και φρόντισα να βρίσκομαι εκεί”.
Ταυτόχρονα, ο Craig Breen στάθηκε στο γεγονός ότι όλα του έρχονταν φυσικά, οδηγώντας με γρήγορο ρυθμό χωρίς να χρειαστεί να ρισκάρει.
“Τα πάντα ήταν φυσικά σε όλο το Σαββατοκύριακο. Αισθανόμουν καλά, ήρεμος και διασκέδαζα την οδήγηση. Προφανώς σύντομα ήταν σαφές ότι έπρεπε να κάνουμε τη δουλειά μας και να προστατεύσουμε τον Thierry και κάναμε ότι έπρεπε ώστε να φέρουμε το αποτέλεσμα, οπότε είμαι χαρούμενος”, πρόσθεσε ο Breen, που έχει τερματίσει 5 φορές στο βάθρο αγώνων του WRC.
Ακόμη ένας λόγος για τον οποίο αισθάνεται όμορφα ο Ιρλανδός, είναι πως οι δύο συνεχόμενες δεύτερες θέσεις, ήρθαν σε δύο αρκετά διαφορετικούς αγώνες.
“Είναι ένα εξαιρετικό αποτέλεσμα για την ομάδα, όμως είναι και ένα δυνατό αποτέλεσμα για εμένα.
“Το ευχάριστο είναι πως η δεύτερη θέση στο Ypres έρχεται αμέσως μετά από τη δεύτερη θέση στην Εσθονία – έναν εντελώς διαφορετικό αγώνα. Είχα τερματισμούς στο βάθρο κατά το παρελθόν, ποτέ όμως δύο συνεχόμενες φορές, όπως τώρα”.
Το μέλλον του Breen
Στο Ράλλυ Ypres Βελγίου, οι Craig Breen-Paul Nagle πέτυχαν 4 ταχύτερους χρόνους, ενώ βρίσκονταν και επικεφαλής για δύο ειδικές διαδρομές, με το Hyundai i20 Coupe WRC.
Σχετικά με το μέλλον, ο Ιρλανδός δηλώνει διαρκώς πως επιθυμεί να αποκτήσει πλήρες πρόγραμμα στο WRC.
Καθώς οι Thierry Neuville και Ott Tanak να έχουν ήδη ανανεώσει τα συμβόλαιά τους με την Hyundai, για να συμβεί αυτό που επιθυμεί ο Breen, θα πρέπει να λάβει το τρίτο συμβόλαιο με πλήρες πρόγραμμα.
Κάτι που αυτή τη στιγμή φαντάζει δύσκολο, αφού τα τελευταία χρόνια η τακτική του Andrea Adamo είναι η εναλλαγή οδηγών στο τρίτο i20, ενώ ήδη θεωρείται σχεδόν δεδομένο πως στην “πρώτη ομάδα” της Hyundai, θα μεταπηδήσει, χωρίς να είναι σαφής ο αριθμός των αγώνων, ο Oliver Solberg.
Πάντως, οι πληροφορίες από το εξωτερικό αναφέρουν πως ο Craig Breen βρίσκεται σε προχωρημένες συζητήσεις με την M-Sport Ford, ώστε να οδηγήσει το νέο, υβριδικό Ford Puma Rally1 σε όλους τους αγώνες του θεσμού και μάλιστα, με συμβόλαιο 2 ετών.
“Ξέρετε τι θέλω για την επόμενη χρονιά, ένα πλήρες πρόγραμμα”, πρόσθεσε ο Breen.
“Αυτή τη στιγμή τίποτα δεν έχει κανονιστεί πλήρως, όμως ευελπιστώ πως ένα αποτέλεσμα όπως αυτό δε μπορεί να κάνει κακό στις ελπίδες και φιλοδοξίες μας”.
Οι Craig Breen-Paul Nagle δε θα συμμετάσχουν στο επερχόμενο ΕΚΟ Ράλλυ Ακρόπολις στις 9-12 Σεπτεμβρίου, αφού το τρίτο Hyundai i20 Coupe WRC θα οδηγήσει ο Dani Sordo.
Η λογική, βάσει των αγώνων που ο Breen αποδίδει καλύτερα, είναι να επιστρέψει στο Hyundai i20 Coupe WRC για το Ράλλυ Φινλανδίας, στις αρχές Οκτωβρίου.
Photos: Hyundai Motorsport
