ΕΚΟ Ράλλυ Ακρόπολις: Η επιστροφή

ΚΕΙΜΕΝΟ: ΣΤΡΑΤΗΣ ΧΑΤΖΗΠΑΝΑΓΙΩΤΟΥ
ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΕΣ: RALLY PIXELS – ΝΙΚΟΣ ΚΑΤΙΚΗΣ

Στο Λουτράκι θα βρίσκεται η έδρα του ΕΚΟ Ράλλυ Ακρόπολις 2026, έπειτα από πέντε επιτυχημένα χρόνια στη Λαμία. Το Ράλλυ, που θα διεξαχθεί στις 25-27 Ιουνίου, επιστρέφει σε περιοχή με ουσιαστική συμβολή στην ιστορία του αγώνα, ιδιαίτερα την περίοδο 2009-2013. Τότε, όπως και τώρα, πρωταγωνιστεί η πρωτοβουλία του δημάρχου Γιώργου Γκιώνη, σηματοδοτώντας μια νέα εποχή για τον θεσμό.

Για την έδρα του αγώνα υποβλήθηκαν προτάσεις από τους Δήμους Αλμυρού-Βόλου, Λαμιέων και Λουτρακίου-Περαχώρας-Αγίων Θεοδώρων. Οι προτάσεις αξιολογήθηκαν από την οργανωτική επιτροπή και επιλέχθηκε το Λουτράκι ως η νέα βάση του ΕΚΟ Ράλλυ Ακρόπολις. Η απόφαση δημιουργεί νέες ευκαιρίες στον σχεδιασμό της διαδρομής, που θα συνεχίσει να διατρέχει τρεις περιφέρειες, αλλά και νέες προκλήσεις για τα πληρώματα. Η αλλαγή προκαλεί το αναμενόμενο σοκ που φέρνει κάθε ανατροπή στη συνήθεια, όμως παράλληλα ανοίγει τον δρόμο για ακόμη καλύτερη προβολή του αγώνα και της διοργανώτριας χώρας, ενώ δεν κρύβεται ότι η επιλογή ικανοποιεί τους χορηγούς του αγώνα, με διαφορετικές πλέον δυνατότητες για την επικοινωνία της συμμετοχής τους.

Αναμένοντας τον συνολικό σχεδιασμό του αγώνα, σε συνδυασμό με την αφετηρία, τον τερματισμό και τη Super Special Stage, είναι σημαντικό το ότι η διαδρομή θα εξακολουθήσει να περιλαμβάνει γνωστές και δημοφιλείς ειδικές της Στερεάς Ελλάδας, διατηρώντας τον αυθεντικό χαρακτήρα που ξεχωρίζει το Ράλλυ Ακρόπολις στο WRC.

Το Service Park στο Λουτράκι αποτελεί πρόκληση για τους υπευθύνους, που θα εργαστούν από λευκό χαρτί σε έναν χώρο ήδη δοκιμασμένο. Αναμένεται ένα δομημένο σκηνικό αντάξιο της διεθνούς απήχησης του αγώνα.

Με την ευκαιρία της αλλαγής, είναι δεδομένη η ευγνωμοσύνη θεατών, ανθρώπων των Μέσων, αγωνιζομένων και οργανωτών προς την κοινότητα της Λαμίας και την Περιφέρεια Στερεάς Ελλάδας, με επικεφαλής τον περιφερειάρχη Φάνη Σπανό, για την πενταετή συνεργασία και τη συνεχή στήριξη στη διοργάνωση.

Καμία αμφιβολία πως οι φορείς της Λαμίας και ο παραδοσιακά παθιασμένος Θεσσαλός θεατής θα διαχειριστούν την απόφαση με την ίδια αρχοντιά που τους χαρακτηρίζει, όπως ακριβώς έκαναν και στο Λουτράκι και ευρύτερα στην Κορινθία από το 2021, χρονιά της επιστροφής του Ράλλυ Ακρόπολις στο WRC χάρη στην πρωτοβουλία της πολιτείας. Σε κάθε περίπτωση, η αλλαγή θα κριθεί από το αποτέλεσμα.

Διαβάστε επίσης: Οι μάρκες αυτοκινήτων που ξεχώρισαν τον Οκτώβριο στην Ελλάδα

Κάλε Ροβανπερα: Η εξαίρεση

Ο 25χρονος Φινλανδός αποχωρεί από το WRC στο τέλος της χρονιάς. Στο σχόλιο «ουδείς αναντικατάστατος», η απάντηση είναι πως ο Ροβάνπερα αποτελεί την εξαίρεση που επιβεβαιώνει τον κανόνα. Θαρραλέα η απόφαση του παγκόσμιου πρωταθλητή των ετών 2022 και 2023 να αποχωρήσει, έπειτα από έξι χρόνια στο κορυφαίο επίπεδο του WRC. Η πορεία του δεν έχει προηγούμενο, γι’ αυτό και είναι μάταιο να αναζητείται αντικαταστάτης με αντίστοιχες προδιαγραφές. Ο Κάλε είναι γιος του Χάρι Ροβάνπερα, που γνωρίσαμε στο Ράλλυ Ακρόπολις τη δεκαετία του 1990. Ο «Rova Jr.» βρέθηκε στο μπάκετ από τα 12 του χρόνια. Ξεχωρίζει για τον χαρακτήρα του, σπάνιο στο motorsport και γενικότερα στον επαγγελματικό αθλητισμό. Ειλικρινής και ανήσυχος, σε μια κοινωνία που εξελίσσεται υπό πίεση και συχνά χωρίς σταθερές, ο Ροβάνπερα επιλέγει να μένει αυθεντικός. Ζει τη στιγμή σε κάθε ευκαιρία, όπως τότε που οδήγησε τη F1 της Red Bull και ενθουσιάστηκε. Εκτός των άλλων, οδηγεί με αποτελεσματικότητα και την Porsche 911 GT3 RS σε πίστα, δείχνοντας την ευρύτητα των ικανοτήτων του.

Νιώθοντας εγκλωβισμένος στο περιβάλλον του WRC και υπό συνεχή πίεση στις ειδικές διαδρομές, αποφάσισε να στραφεί στους αγώνες ταχύτητας με μονοθέσιο. Σε ερώτηση για το αν θα δοκιμάσει το πρωτότυπο της Toyota στο WEC, χαμογέλασε και απάντησε πως «κι αυτό μονοθέσιο είναι». Η επιλογή του ανοίγει συζήτηση για το μέλλον του WRC και, ευρύτερα, για τη σύνδεση με τη Formula 1, όπου φαίνεται να βρίσκεται ο κύριος στόχος του Φινλανδού, και μάλιστα άμεσα. Το ερώτημα που γεννάται αφορά και το πλάνο της Toyota, αφού το ενδιαφέρον της για τη F1 είναι γνωστό και υπαρκτό.

Δεν είναι η πρώτη φορά που οι δύο κόσμοι συναντιούνται. Κορυφαίοι οδηγοί της Formula 1 συμμετείχαν στο παρελθόν σε ράλλυ, ανάμεσά τους και ο συμπατριώτης του Ροβάνπερα, ο παγκόσμιος πρωταθλητής F1 Κίμι Ραϊκόνεν. Αν όμως τελικά ο Κάλε οδηγήσει μονοθέσιο σε πλήρες πρόγραμμα, θα είναι η πρώτη φορά που οδηγός ράλλυ κάνει αυτό το πέρασμα. Με το Πρωτάθλημα Κατασκευαστών να ανήκει ήδη στην Toyota και φέτος, ο Ροβάνπερα διεκδικεί τον τίτλο των οδηγών, έχοντας απέναντί του τους ομόσταβλούς του Έλφιν Έβανς και Σεμπαστιέν Οζιέ. Μαθηματικά παραμένει στη μάχη και ο Τάνακ με τη Hyundai.