Το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλλυ βρίσκεται σε παύση για άγνωστο προς το παρόν, χρονικό διάστημα, όμως για να μείνουμε σε εγρήγορση, θυμόμαστε τι συνέβη στους 3 πρώτους αγώνες της φετινής χρονιάς.
Η πανδημία του COVID-19 επέφερε διακοπή κάθε αγωνιστικής δραστηριότητας σε εθνικό και τοπικό επίπεδο, με το WRC να μη μένει ανεπηρέαστο. Πάντως, σε αντίθεση με άλλους θεσμούς παγκόσμιους βεληνεκούς όπως η F1 ή το MotoGP, που δεν πρόλαβαν καν να ξεκινήσουν, στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλλυ πρόλαβαν να διοργανωθούν -έστω και μετ’ εμποδίων- 3 αγώνες (Μόντε Κάρλο, Σουηδία, Μεξικό).
Αυτή τη στιγμή δεν υπάρχει επίσημη απόφαση για την ημερομηνία και τοποθεσία όπου θα συνεχιστεί το WRC, σε μια περίεργη χρονιά. Αρχικά ακυρώθηκε το Ράλλυ Χιλής -για λόγους που δε σχετίζονταν με τον κορονοϊό,- ενώ τα Ράλλυ Σουηδίας και Μεξικού πραγματοποιήθηκαν με λιγότερα αγωνιστικά χιλιόμετρα. Λόγω της πανδημίας του COVID-19, αναβλήθηκαν τα Ράλλυ Αργεντινής και Σαρδηνίας, ενώ ακυρώθηκαν τα Ράλλυ Πορτογαλίας και Σαφάρι. Σήμερα, το βάρος έχει πέσει στη διεξαγωγή του Ράλλυ Φινλανδίας, που προγραμματίζεται για τις 6-9 Αυγούστου. Ακόμη και αυτό όμως παραμένει μετέωρο, καθώς το ενδεχόμενο αναβολής του, είναι ορατό.
Η σεζόν ξεκίνησε με ανάμικτα συναισθήματα, αφού η απουσία της Citroen, ακόμη και της Skoda από το WRC2, είναι αισθητή. Από πλευράς συναγωνισμού, η ύπαρξη 3 διαφορετικών νικητών (Thierry Neuville, Elfyn Evans, Sebastien Ogier) σε ισάριθμους αγώνες, άφηνε υποσχέσεις για μάχες στην κορυφή. Έχοντας αυτό ως δεδομένο, ας θυμηθούμε τι συνέβη στους αγώνες που έχουν πραγματοποιηθεί, μετά από τους οποίους στη βαθμολογία Οδηγών προηγείται ο Sebastien Ogier και σε εκείνη των Κατασκευαστών, η Toyota Gazoo Racing WRT.
1ος γύρος, Ράλλυ Μόντε Κάρλο, 23-26 Ιανουαρίου
Επιφάνεια: Χιόνι-Άσφαλτος Ε.Δ.: 16 Μήκος: 304,28 χλμ.
Το Ράλλυ Μόντε Κάρλο, αποτέλεσε την έναρξη μιας σεζόν, που σε επίπεδο ομάδων και οδηγών, διαφοροποιήθηκε ριζικά από την προηγούμενη. Οι σημαντικότερες αλλαγές, αφορούσαν τη μεταπήδηση των Ott Tanak-Martin Jarveoja στη Hyundai, με τους Sebastien Ogier-Julien Ingrassia, να παίρνουν τη θέση τους στην Toyota. Η ομάδα του Tommi Makinen παρουσιάστηκε ριζικά ανανεωμένη, αφού τα άλλα 2 Toyota Yaris WRC μοιράζονται οι Elfyn Evans-Scott Martin και Kalle Rovanpera-Jonne Halttunen. Νέα άφιξη είχε και η M-Sport Ford, με τους Esapekka Lappi-Janne Ferm να κάνουν ντεμπούτο με το Ford Fiesta WRC.
Αγωνιστικά, το σημαντικότερο γεγονός της πρώτης ημέρας του αγώνα, ήταν μια σφοδρή, όσο και τρομακτική έξοδος των Tanak-Jarveoja, ευτυχώς χωρίς τραυματισμό, που έφερε πρώιμο τέλος στο ντεμπούτο με τη νέα τους ομάδα. Από εκεί και έπειτα, ο αγώνας αποτέλεσε μάχη για 3, με τους Sebastien Ogier- Julien Ingrassia, Elfyn Evans- Scott Martin και Thierry Neuville- Nicolas Gilsoul, να εναλλάσσονται στην κορυφή. Τα πάντα κρίθηκαν την τελευταία ημέρα του αγώνα, όταν οι Neuville-Gilsoul πραγματοποίησαν άπιαστους χρόνους, για να φτάσουν στην πρώτη τους νίκη στο Πριγκιπάτο, αλλά και στην παρθενική επικράτηση της Hyundai στο συγκεκριμένο αγώνα. Οι Ogier-Ingrassia τερμάτισαν στη 2η θέση, στο ντεμπούτο με το Toyota Yaris WRC, με το Γάλλο να δηλώνει πως έπρεπε να ρισκάρει υπερβολικά, για να ακολουθήσει το ρυθμό του νικητή. Στο βάθρο ανέβηκαν και οι Evans-Martin, οι οποίοι προηγήθηκαν σε μεγάλο μέρος του αγώνα, δείχνοντας έτοιμοι για την υπέρβαση.
Στην 4η θέση ολοκλήρωσαν οι Esapekka Lappi-Janne Ferm, που έδειξαν προς το τέλος την ταχύτητά τους, σε έναν αγώνα όπου τα Ford Fiesta WRC αντιμετώπισαν αρχικά προβλήματα υπερθέρμανσης στον κινητήρα τους. Την εξάδα συμπλήρωσαν οι Kalle Rovanpera-Jonne Halttunen (Toyota Yaris WRC) και Sebastien Loeb-Daniel Elena (Hyundai i20 Coupe WRC), οι οποίοι προβλημάτισαν με τις επιδόσεις τους, με αποτέλεσμα την αντικατάστασή τους ενόψει Σουηδίας, από τους Craig Breen-Paul Nagle. Το Ράλλυ Μόντε Κάρλο είχε και ελληνική παρουσία, με τους Νικόλα Παυλίδη-Allan Harryman να τερματίζουν στην 40ή θέση Γενικής και την 5η της κατηγορίας Rally4, με Peugeot 208 R2.
Η βαθμολογούμενη δεκάδα
1. Neuville- Gilsoul (Hyundai i20 Coupe WRC) 3:10:57.6
2. Ogier- Ingrassia (Toyota Yaris WRC) +12,6”
3. Evans- Martin (Toyota Yaris WRC) +14,3”
4. Lappi- Ferm (Ford Fiesta WRC) +3:09,0”
5. Rovanpera-Halttunen (Toyota Yaris WRC) +4:17,2”
6. Loeb-Elena (Hyundai i20 Coupe WRC) +5:04,7”
7. Katsuta-Barritt (Toyota Yaris WRC) +11:27,9”
8. Suninen-Lehtinen (Ford Fiesta WRC) +13:30,4”
9. Camilli-Buresi (Citroen C3 R5-1οι WRC3) +13:42,2”
10. Ostberg-Eriksen (Citroen C3 R5-1οι WRC2) +14:21,8”
Νικητές Ε.Δ.: Thierry Neuville 9, Elfyn Evans 4, Sebastien Ogier 3
Επικεφαλής ανά Ε.Δ.: 1 Ogier, 2-3 Neuville, 4-7 Evans, 8-9 Ogier, 10 Evans, 11 Ogier, 12-13 Evans, 14-16 Neuville
Οι 5 σημαντικότερες στιγμές του Ράλλυ Μόντε Κάρλο
2ος γύρος, Ράλλυ Σουηδίας, 13-16 Φεβρουαρίου
Επιφάνεια: Χιόνι-Χώμα Ε.Δ.: 9 Μήκος: 148,55 χλμ.
Η συνέχεια δόθηκε με το Ράλλυ Σουηδίας. Όμως, από τις ειδικές διαδρομές του σουηδικού αγώνα υπήρχε μια μεγάλη απουσία, αυτή του χιονιού. Ο αγώνας κινδύνευσε έως και με ακύρωση για λόγους ασφαλείας, ωστόσο τελικά πραγματοποιήθηκε με τα λιγότερα αγωνιστικά χιλιόμετρα από κάθε άλλη φορά.
Στο Ράλλυ Σπριντ Σουηδίας, όπως εξελίχθηκε, ήταν φανερό πως όποιος έβρισκε εξαρχής τον κατάλληλο ρυθμό, θα είχε πλεονέκτημα. Από την πρώτη κιόλας ειδική διαδρομή, οι Elfyn Evans-Scott Martin έδειξαν ικανοί για το καλύτερο, σημειώνοντας τον ταχύτερο χρόνο. Η αυτοπεποίθηση του Ουαλού πίσω από το τιμόνι του Toyota Yaris WRC ήταν φανερή, οπότε δεν έχασε σε κανένα σημείο το προβάδισμα. Έτσι, έφτασε στη 2η νίκη της καριέρας του και πρώτη του συνοδηγού του, Scott Martin, ενώ παράλληλα έγινε ο πρώτος Βρετανός και 4ος μη Σκανδιναβός -μετά τους Loeb, Ogier και Neuville,- που κερδίσει το Ράλλυ Σουηδίας.
Στη 2η θέση ολοκλήρωσαν οι Ott Tanak-Martin Jarveoja που έδειξαν να αφήνουν πίσω το ατύχημα του Μόντε Κάρλο, κατακτώντας το πρώτο τους βάθρο με τη Hyundai. Μια θέση πιο πίσω βρέθηκαν οι Kalle Rovanpera-Jonne Halttunen, με τον 19χρονο Φινλανδό να γίνεται ο νεότερος στην ιστορία που ανεβαίνει στο βάθρο. Μάλιστα, αυτό επιτεύχθηκε μετά από καταπληκτική επίδοση στην Power Stage, όπου σημείωσε για πρώτη φορά στην καριέρα του τον ταχύτερο χρόνο γενικής, ξεπερνώντας τον Sebastien Ogier. Ο Γάλλος, με συνοδηγό τον Julien Ingrassia, δε βολεύτηκε στις συνθήκες του αγώνα, αφού έχει συνηθίσει να οδηγεί προσέχοντας τα ελαστικά του για μεγαλύτερα loop. Την εξάδα συμπλήρωσαν οι Esapekka Lappi-Janne Ferm και Thierry Neuville-Nicolas Gilsoul, με τους Βέλγους επίσης να αποτελούν ένα πλήρωμα κορυφής που δεν κατάφερε να ακολουθήσει το ρυθμό των πρώτων πληρωμάτων.
Η βαθμολογούμενη δεκάδα
1. Evans-Martin (Toyota Yaris WRC) 1:11.43,1
2. Tänak-Järveoja (Hyundai i20 Coupe WRC) +12,7”
3. Rovanperä-Halttunen (Toyota Yaris WRC) +20,2”
4. Ogier-Ingrassia (Toyota Yaris WRC) +23,6”
5. Lappi-Ferm (Ford Fiesta WRC) +32,4”
6. Neuville-Gilsoul (Hyundai i20 Coupe WRC) +33,8”
7. Breen-Nagle (Hyundai i20 Coupe WRC) +1:00,9”
8. Suninen-Lehtinen (Ford Fiesta WRC) +1:24,5”
9. Katsuta-Barritt (Toyota Yaris WRC) +1:59,6”
10. Huttunen-Lukka (Hyundai NG i20 Rally2, 1οι WRC3) +4:03,0”
Νικητές Ε.Δ.: Evans 5, Tanak 2, Neuville-Rovanpera 1
Επικεφαλής ανά Ε.Δ.: Evans 1-9
Τα highlights του αγώνα
3ος γύρος, Ράλλυ Μεξικού, 12-15 Μαρτίου
Επιφάνεια: Χώμα Ε.Δ.: 20 Μήκος: 251,6 χλμ.
Μετά από δύο αγώνες υπό χειμερινές συνθήκες στην Ευρώπη, το WRC μεταφέρθηκε στο Μεξικό, για τον πρώτο χωμάτινο αγώνα της χρονιάς. Το Ράλλυ Μεξικού είναι ιδιόμορφο, αφού το αυξημένο υψόμετρο των ειδικών διαδρομών επιφέρει μείωση της απόδοσης των κινητήρων, λόγω της έλλειψης οξυγόνου. Παρά την εξάπλωση του COVID-19, ο αγώνας ξεκίνησε κανονικά, ωστόσο ολοκληρώθηκε νωρίτερα από το αναμενόμενο. Τα αυξανόμενα υγειονομικά μέτρα σε πολλές χώρες της Ευρώπης, οδήγησαν τους διοργανωτές στην απόφαση ολοκλήρωσης του ράλλυ μετά τη 2η ημέρα, ώστε ομάδες και πληρώματα να επιστρέψουν με ασφάλεια στη βάση τους.
Σε αγωνιστικό επίπεδο, οι Sebastien Ogier-Julien Ingrassia πιστοποίησαν την ανωτερότητά τους στο συγκεκριμένο αγώνα, κατακτώντας την πρώτη τους νίκη με την Toyota και την 6η επί μεξικανικού εδάφους, με 4 μάλιστα διαφορετικές ομάδες (VW, M-Sport Ford, Citroen, Toyota). Στη 2η θέση τερμάτισαν ξανά, μετά τη Σουηδία, οι Ott Tanak-Martin Jarveoja, οι οποίοι θα μπορούσαν να διεκδικήσουν τη νίκη, αν δεν είχαν κάνει ένα λάθος κατά την πρώτη ημέρα, που τους στοίχισε 45 δευτερόλεπτα. Στο Μεξικό ήρθε το πρώτο βάθρο και για την M-Sport Ford, με τους Teemu Suninen-Jarmo Lehtinen να ολοκληρώνουν στην 3η θέση. Πίσω τους, τερμάτισαν οι Elfyn Evans-Scott Martin, οι οποίοι έφτασαν στο Μεξικό επικεφαλής της βαθμολογίας και για πρώτη φορά στην καριέρα τους, είχαν το δύσκολο έργο να “ανοίγουν” το δρόμο κατά την πρώτη ημέρα.
Σημαντική για την εξέλιξη του αγώνα υπήρξε η εγκατάλειψη των Thierry Neuville-Nicolas Gilsoul -οι οποίοι συνολικά κέρδισαν τις περισσότερες ειδικές διαδρομές από οποιοδήποτε άλλο πλήρωμα- με πρόβλημα στα ηλεκτρικά του Hyundai i20 Coupe WRC. Ο ατυχής αγώνας της Hyundai, ολοκληρώθηκε με την εγκατέλειψη των Dani Sordo-Carlos Del Barrio λόγω υπερθέρμανσης στον κινητήρα. Τέλος, οι Esapekka Lappi-Janne Ferm είχαν μια άσχημη εμπειρία, όταν το Ford Fiesta WRC κάηκε ολοσχερώς, μετά από πυρκαγιά που προκλήθηκε από άγνωστη αιτία.
Η βαθμολογούμενη δεκάδα
1. Ogier-Ingrassia (Toyota Yaris WRC) 2:47.47,6
2. Tänak-Järveoja (Hyundai i20 Coupe WRC) +27,8”
3. Suninen-Lehtinen (Ford Fiesta WRC) +37,9”
4. Evans-Martin (Toyota Yaris WRC) +1:13,4”
5. Rovanperä-Halttunen (Toyota Yaris WRC) +2:20,5”
6. Tidemand-Barth (Skoda Fabia evo – 1οι WRC2) +10:29,3”
7. Gryazin-Fedorov (Hyundai NG i20 – 2οι WRC2) +12:27,0”
8. Bulacia-Bernacchini (Citroen C3 – 1οι WRC3) +13:37,5”
9. Greensmith-Edmondson (Ford Fiesta WRC) +13:56,5”
10. Veiby-Andersson (Hyundai NG i20 – 3οι WRC2) +15:32,2”
Νικητές Ε.Δ.: Neuville 8, Tanak 6, Ogier 4, Rovanpera-Sordo 1
Επικεφαλής ανά Ε.Δ.: Neuville 1-2, Tanak 3, Ogier 4-21
Οι 3 σημαντικότερες στιγμές του Ράλλυ Μεξικού
WRC – Το πανόραμα της σεζόν ως τώρα
Αγώνες: 3
Νικητές: 3 (Neuville, Evans, Ogier)
Ε.Δ.: 45
Συνολικό μήκος Ε.Δ.: 704,43
Νικητές Ε.Δ. (οδηγοί): Neuville 18, Evans 9, Tanak 8, Ogier 7, Rovanpera 2, Sordo 1
Νικητές Ε.Δ. (ομάδες): Hyundai 27, Toyota 18
Ε.Δ. επικεφαλής (οδηγοί): Ogier 21, Evans 16, Neuville 7, Tanak 1
Ε.Δ. επικεφαλής (κατασκευαστές): Toyota 37, Hyundai 8
Βαθμολογία Οδηγών: 1. Ogier 62, 2. Evans 54, 3. Neuville 42, 4. Rovanpera 40, 5. Tanak 38, 6. Suninen 26, 7. Lappi 24, 8. Katsuta-Loeb-Tidemand 8
Βαθμολογία Κατασκευαστών: Toyota 110, Hyundai 89, M-Sport Ford 65
Μείνετε συντονισμένοι για το 2ο μέρος του 2020 Rewind, όπου θα εστιάσουμε στην πορεία ομάδων και οδηγών, κατά τους 3 πρώτους αγώνες της σεζόν.
Onboard με τους πρωταγωνιστές του Ράλλυ Μεξικού
ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΕΣ ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΕΣ
