WRC: Πανέτοιμη για το 2021 η Hyundai Motorsport

Το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλλυ ξεκινά στις 21-24 Ιανουαρίου με το Ράλλυ Μόντε Κάρλο και η Πρωταθλήτρια Κατασκευαστών 2019 και 2020, Hyundai, εμφανίζεται πανέτοιμη.

Το Hyundai i20 Coupe WRC δεν έχει δεχθεί μεγάλες τροποποιήσεις, ενώ και από πλευράς εμφάνισης, όπως προκύπτει από τις πρώτες εικόνες που δημοσίευσε η Hyundai Motorsport, οι αλλαγές χρωματισμού είναι λίγες και έγκεινται σε λεπτομέρειες, όπως η κόκκινη λωρίδα στο εμπρός μέρος, πάνω από τη μάσκα.

Τα χρώματα της κορεατικής εταιρείας, θα εκπροσωπήσουν σε όλους τους αγώνες οι Ott Tanak και Thierry Neuville, που θα συμμετάσχει στο Μόντε Κάρλο με νέο συνοδηγό τον Martin Wydaeghe. Ακόμη, το τρίτο i20 Coupe WRC θα μοιράζονται σε επιλεγμένους αγώνες οι Dani Sordo και Craig Breen, χωρίς να έχει ανακοινωθεί το ακριβές τους πρόγραμμα. Στον εναρκτήριο αγώνα της χρονιάς, τα τρία i20 Coupe WRC θα οδηγήσουν οι Tanak, Neuville και Sordo.

Μετά από μια χρονιά προσαρμογής κατά την οποία βρέθηκαν στην τρίτη θέση του Πρωταθλήματος Οδηγών, πετυχαίνοντας μια νίκη στην Εσθονία και 4 τερματισμούς στο βάθρο, οι Ott Tanak-Martin Jarveoja θα επιστρέψουν, με στόχο να βοηθήσουν την ομάδα να διατηρήσει τα σκήπτρα στους Κατασκευαστές και να επανακτήσουν τον τίτλο Οδηγών.

Ο Thierry Neuville, που πέρυσι αναδείχθηκε νικητής στο Ράλλυ Μόντε Κάρλο, θα ξεκινήσει την 8η συνεχόμενη σεζόν με τη Hyundai Motorsport. Στον πρώτο αγώνα της χρονιάς θα έχει ως νέο συνοδηγό τον Martijn Wydaeghe, ο οποίος αντικαθιστά τον Nicolas Gilsoul.

Αν και έχει ανακοινώσει την αλλαγή συνοδηγού, με τον Borja Rozada να αντικαθιστά τον Carlos Del Barrio , o Dani Sordo θα διατηρήσει τη συνεργασία του με τον έμπειρο Del Barrio στο Ράλλυ Μόντε Κάρλο, ενώ εκείνη με τον νέο του συνοδηγό θα ξεκινήσει αμέσως μετά. Ο Sordo, φιλοδοξεί να βοηθήσει την ομάδα του στο Πρωτάθλημα Κατασκευαστών, αλλά και να συνεχίσει τις δικές του εξαιρετικές επιδόσεις, όπως η νίκη στο Ράλλυ Ιταλίας-Σαρδηνίας.

Το τρίτο Hyundai i20 WRC θα μοιραστούν και οι Ιρλανδοί Craig Breen-Paul Nagle, που στοχεύουν να πετύχουν αντίστοιχα αποτελέσματα με τη δεύτερη θέση, στο Ράλλυ Εσθονίας 2020.

Ενόψει της νέας σεζόν, ο επικεφαλής της ομάδας, Andrea Adamo, δήλωσε: “Η συνταγή για το 2021 παραμένει η ίδια: πρέπει να εργαστούμε όσο σκληρά το κάναμε και τις προηγούμενες χρονιές και πρέπει να είμαστε συγκεντρωμένοι. Πρέπει να ξεχάσουμε ότι κάναμε ως τώρα γιατί δε μπορούμε να βασιζόμαστε στο παρελθόν – πρέπει να χτίσουμε στο μέλλον. Θα χρειαστούμε λίγο χρόνο για να συνηθίσουμε τα νέα ελαστικά Pirelli. Η προσέγγισή μας πρέπει να είναι ίδια με εκείνη στο δεύτερο μισό του 2020. Πρέπει να διεκδικούμε τη νίκη σε κάθε αγώνα και αντιμετωπίζουν ισχυρό ανταγωνισμό. Η απίστευτα ισχυρή σύνθεση πληρωμάτων, που θα μας βοηθήσουν να πετύχουμε τους στόχους μας για το 2021, είναι μια απόδειξε της φήμης μας στον μηχανοκίνητο αθλητισμό”.

Δηλώσεις οδηγών:

Ott Tanak (Εσθονός, 33 ετών): “Η προσέγγισή μας θα είναι να βρίσκουμε πάντα το μέγιστο σε εμάς και το αυτοκίνητο, αλλά φυσικά φέτος είναι πιο εύκολο να γνωρίζουμε τα όρια, καθώς έχουμε ήδη εμπειρία από το αυτοκίνητο. Ελπίζω να έχουμε μια μεγαλύτερη και πιο κανονική χρονιά, ώστε να επιστρέψουμε σε “mode” συναγωνισμού και δουλειάς. Δεν ήταν εύκολο να βρούμε το ρυθμό μας στο περσινό πρωτάθλημα, με αγώνες συχνά να ακυρώνονται και να αντικαθίστανται, αφού πολλά συνέβαιναν. Είμαι ευχαριστημένος από τον τρόπο με τον οποίο καταφέραμε να συνεργαστούμε με την ομάδα σε δύσκολη εποχή και πιστεύω ότι αυτό θα μας κάνει πιο ισχυρούς για το 2021. Στόχος μας είναι το πρωτάθλημα και γα αυτό, θα πρέπει να συγκεντρώνουμε πολλούς βαθμούς από κάθε αγώνα”.

Thierry Neuville (Βέλγος, 32 ετών): “Το 2021 θα παλέψουμε για τα πρωταθλήματα οδηγών και κατασκευαστών. Αυτό των Κατασκευαστών είναι πολύ σημαντικό για την ομάδα αλλά προσωπικά, θέλω να κάνω ότι μπορώ για τον τίτλο οδηγών. Τον κυνηγώ αρκετά χρόνια και αισθάνομαι ότι έχουμε την ομάδα και το αυτοκίνητο να το κάνουμε, οπότε είναι πάνω μας τώρα. Είμαι ενθουσιασμένος με την επιστροφή του Ράλλυ Ypres Βελγίου στο φετινό πρόγραμμα, θα είναι ευχάριστο να αγωνιστώ μπροστά στο κοινό της χώρας μου. Η ομάδα και εγώ έχουμε εξαιρετική συνεργασία ως αποτέλεσμα των οχτώ σεζόν μαζί, η συνεχής σκληρή δουλειά οδηγεί σε βελτίωση κάθε χρόνο και εντέλει, επέφερε δύο τίτλους στην ομάδα. Έχουμε δει πολλούς διάσημους οδηγούς να μένουν σε μια ομάδα για πολύ καιρό και να φέρνουν καλά αποτελέσματα και αυτός είναι ο στόχος μας για το μέλλον”.

Dani Sordo (Ισπανός, 37 ετών): “Νομίζω ότι πραγματοποιήσαμε καλές επιδόσεις τις προηγούμενες σεζόν. Στόχος μου είναι να κερδίσω περισσότερους αγώνες και να πάρω τους μέγιστους βαθμούς για το Πρωτάθλημα Κατασκευαστών σε όλους τους αγώνες που θα συμμετάσχουμε. Φυσικά, η αλλαγή συνοδηγού είναι δύσκολη και θα χρειαστούμε χρόνο προσαρμογής. Κάποια πράγματα είναι καλύτερα και κάποια δεν είναι όπως παλιά, αλλά ανυπομονώ για την πρόκληση. Ο Borja (Rozada) είναι πολύ καλός τύπος και εξαιρετικός συνοδηγός. Κατά τη γνώμη μου, ήταν η καλύτερη επιλογή στην Ισπανία αυτή τη στιγμή”.

Craig Breen (Ιρλανδός, 30 ετών): “Το αποτέλεσμα στην Εσθονία έδειξε πως όλα ήταν εκεί και μπορούσαμε να παλέψουμε στην κορυφή. Ευελπιστώ ότι με ένα πιο εκτενές πρόγραμμα αυτή τη σεζόν, θα παλέψουμε για περισσότερους τερματισμούς στο βάθρο. Αυτό που μου διαφεύγει είναι η νίκη, οπότε θα ήθελα απεγνωσμένα να το κάνω να συμβεί φέτος. Η κατάκτηση του Πρωταθλήματος Κατασκευαστών για τρίτη συνεχόμενη χρονιά θα είναι μια τεράστια πρόκληση. Ο Paul (Nagle) και εγώ θα προσπαθήσουμε να διασκεδάσουμε όσο περισσότερο γίνεται και ελπίζω, να έχουμε μια εξαιρετική σεζόν συνολικά”.