Toyota GR Yaris Rally 2: Μια όμορφη συνήθεια

ΚΕΙΜΕΝΟ: ΣΤΡΑΤΗΣ ΧΑΤΖΗΠΑΝΑΓΙΩΤΟΥ
ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΕΣ: ΓΙΑΝΝΗΣ ΚΟΥΣΚΟΥΤΗΣ

Τoyota “by Kirkos Racing”, και εν προκειμένω η γνωριμία μας με το GR Yaris Rally2, πραγματοποιήθηκε σε ειδική διαδρομή του EKO Ράλλυ Ακρόπολις. Αγωνιστικό αυτοκίνητο, ήδη παγκόσμιος πρωταθλητής στα χέρια του Όλιβερ Σόλμπεργκ, στη μικρότερη κατηγορία των έξι κατασκευαστών. Εκεί όπου τους συναντάς σε πλήρη σύνθεση, και άλλωστε πρόκειται για την κατηγορία της προοπτικής από το 2027, με τους νέους κανονισμούς και άμεση υπεραξία, από τη συμμετοχή της Lancia με την HF Rally2 από το 2026. Η Lancia θα βρίσκεται σε πλήρες πρόγραμμα, όπως η Toyota και η Skoda.

Για το 2026, το πλήρωμα της Kirkos Racing, οι Πρωταθλητές Group N του 2023, Παναγιώτης Λ. Κύρκος και Γιώργος Πολυζώης, προγραμματίζουν τη συμμετοχή τους στο Πανελλήνιο Πρωτάθλημα, καθώς και στο Ράλλυ Ακρόπολις. Ο Πάνος, με εμπειρία σε κάθε μορφή αγώνα, και ο Γιώργος, με πλούσιο αγωνιστικό παλμαρέ, έχοντας υποστηρίξει σε σερί τίτλων τους Λεωνίδα και Λάμπρο Κύρκο, καθώς και άλλους πρωταθλητές.

Την προσπάθεια αυτή υποστηρίζουν σημαντικοί άνθρωποι, συνδεδεμένοι άμεσα με την εμπειρία και το μεράκι της οικογένειας. Η διαδρομή του Λεωνίδα συμπληρώνει πενήντα χρόνια, ακριβώς όπως εκφράζεται από την Kirkos Racing, με έδρα πλέον το Καματερό. Σημείο αναφοράς αποτελεί η αμοιβαία εμπιστοσύνη. Δίπλα τους βρίσκεται καταρχήν ο συνιδιοκτήτης του αγωνιστικού GR Yaris Μιχάλης Καραγιάννης και, στη συνέχεια, οι Σολδάτος, Κουτσίκος και Τζαμπάζης.

Η αναφορά των ονομάτων, που στην αγωνιστική κοινότητα δεν χρειάζονται συστάσεις, δεν γίνεται για λόγους προβολής. Άλλωστε, και οι τρεις την αποφεύγουν. Αναδεικνύει όμως τον ιδιαίτερα σπάνιο τρόπο της συμμετοχής τους. Απόδειξη της κουλτούρας τους, με στήριξη απλά «γιατί έτσι». Στο motorsport, σε παγκόσμιο επίπεδο, στηρίζεις και χωρίς άμεσο αντικείμενο, όταν το ήθος και το ταλέντο εξασφαλίζουν την προοπτική.

GR YARIS RALLY2

Η εξέλιξη ενός αγωνιστικού Yaris μικρότερης κατηγορίας, όπως τότε τα R5, υπήρξε όραμα του Τόμι Μάκινεν, όταν είχε την ευθύνη του project «Toyota is back στο WRC», με συνεργάτη του και τεχνικό διευθυντή τον Μιχάλη Ζώτο. Η εξέλιξη του Yaris Rally2 υλοποιήθηκε πρόσφατα από τον Γιάρι-Μάτι Λάτβαλα, ο οποίος το υποστήριξε ως επικεφαλής και συμμετείχε ενεργά στην ανάπτυξή του, οδηγώντας το και σε αγώνες.

Βασικό στέλεχος της ομάδας εξέλιξης ήταν ο δικός μας Στέφανος Θεοχάρης, ο «κρυφός άσος» της προσπάθειας των Κυρκαίων. Όλοι τους βρίσκονται σε ανοικτή γραμμή με τον ΕΛ.Ε.Μ., που έχει την ευθύνη των διεθνών σχέσεων. Είναι γεγονός ότι δεν διατίθεται αυτοκίνητο ή εξαρτήματα χωρίς το πράσινο φως από τους υψηλόβαθμους της αγωνιστικής ομάδας, πέντε φορές σερί παγκόσμιους πρωταθλητές, οι οποίοι επιλέγουν με μεγάλη προσοχή τους συνεργάτες τους. Το πρόγραμμα Rally2 βρίσκεται ψηλά στην ατζέντα τους, με σαφή ευαισθησία απέναντι στον ερασιτέχνη. Στόχος είναι τα αγωνιστικά Yaris να πρωταγωνιστούν στα εθνικά πρωταθλήματα της Ευρώπης αλλά και εκτός αυτής. Σε αυτό το πλαίσιο εξασφαλίστηκε αυτοκίνητο και για τους Έλληνες πρωταθλητές.

Η παρουσία της Toyota είναι ιδιαίτερα δυναμική στην Ιταλία, στην Ισπανία, στην Πορτογαλία και αλλού, με αιχμή του δόρατος τη συμμετοχή της στο WRC. Στην Ελλάδα έχει επιλέξει σοφά να στηρίζει τη Motorsport Greece για το άρτιο Ράλλυ Ακρόπολις.

Ατού αυτής της προσπάθειας είναι το τετρακίνητο GR Yaris παραγωγής, ένα σύγχρονο αυτοκίνητο τύπου EVO ή STi, που σήμερα μόνο η Toyota μπορεί να εξελίξει. Αξιοποιεί το Yaris Hybrid, αυτοκίνητο πρωταθλητή Ευρώπης και Ελλάδας στο «ράλλυ» των πωλήσεων. Για την περίσταση, ως GR Yaris, προσφέρεται με τρίθυρο αμάξωμα και τρικύλινδρο κινητήρα 1.618 κ.εκ., ο οποίος πλέον διατίθεται και με αυτόματο κιβώτιο. Ένα σύνολο που συναρπάζει τόσο τον ώριμο ιδιοκτήτη supercar όσο και τον νεότερο που κάνει τα πρώτα του βήματα στον κόσμο των petrolheads. Στην αγωνιστική του εκδοχή, με αποκλειστικά εργοστασιακή εξέλιξη, δικαιώνει το πλήρωμα και το παρασύρει να πιέζει με ασφάλεια. Την ίδια στιγμή συγκινεί τον θεατή που εκτιμά την ταχύτητα και αναστατώνει τον ανταγωνισμό. Τα Skoda είχαν το πάνω χέρι στην κατηγορία μέχρι πριν από είκοσι μήνες. Σήμερα υπολείπονται οριακά, καθώς έχει γίνει σκληρή δουλειά για να μη χαθεί το momentum σε επίπεδο ανταγωνισμού.

Στην Toyota δεν εφησυχάζουν. Συνεργάζονται διαρκώς με κορυφαίους προμηθευτές, όπως τη Reiger για την ανάρτηση, την Alcon για τα φρένα και τη Sadev για το σειριακό κιβώτιο πέντε σχέσεων. Η σκληρή δουλειά συνεχίζεται στον δρόμο, από τα πληρώματα και τους τεχνικούς, ώστε να συνδυαστούν σωστά τα ελαστικά, η μετάδοση και τα ελατήρια της ανάρτησης με το στυλ οδήγησης κάθε οδηγού. Οι οδηγοί αυτοί είναι πραγματικοί αθλητές, με εμπειρία και προσήλωση, όπως οι Σόλμπεργκ Jr., Κόρχονεν, Καγιετάνοβιτς, Κρις Μικ, οι οδηγοί της ισπανικής ομάδας, αλλά και ο δικός μας Παναγιώτης Κύρκος. Ο τελευταίος ξεχωρίζει και στην ανάλυση τηλεμετρίας, απαραίτητο εργαλείο στη σύγχρονη εποχή. Δεν ήταν τυχαία, ούτε απλώς αποτέλεσμα καλύτερης γνώσης των διαδρομών, η βελτίωση των χρόνων στο δεύτερο πέρασμά τους από κάθε ειδική στο Φθινοπωρινό Ράλλυ του περασμένου μήνα.

ΑΠΟ ΤΟ ΜΠΑΚΕΤ

Έχει συναισθηματική υπεραξία το να απολαμβάνεις τον γιο του φίλου και συναθλητή να οδηγεί με τον σωστό, απλό και γρήγορο τρόπο ένα σύγχρονο αγωνιστικό αυτοκίνητο. Μια πολεμική μηχανή. Δείχνει άνετος, είναι σοβαρός και μετά την πρώτη αναγνωριστική βόλτα στη διαδρομή που έχει εξασφαλίσει ο Λάμπρος Αθανασούλας, αρχίζει να «ζωγραφίζει». Η αγωνιστική γνωριμία εξελίσσεται με ασφάλεια, χωρίς προκλήσεις, δημιουργώντας ιδανικές συνθήκες ώστε ο WRC photographer Γιάννης Κουσκούτης να κάνει υποδειγματικά τη δουλειά του.

Ο Παναγιώτης εντυπωσιάζει, κάνοντας το δύσκολο να φαίνεται εύκολο. Το πώς ένα σύγχρονο αγωνιστικό πατά πριν, κατά τη διάρκεια και μετά τη στροφή, ώστε να αξιοποιεί την ευθεία που ακολουθεί χωρίς να χάνεται χρόνος από υπερστροφή, είναι μάθημα. Η πρόσφυση που προκύπτει, μετατρέποντας το «μπόσικο» σε σταθερό και αυτό σε επίπεδο ασφάλτου, θα έπρεπε να διδάσκεται σε σεμινάριο.

Έτσι μπορείς να ερμηνεύσεις την αίσθηση από τον κινητήρα, που κρύβει σχεδόν 300 ίππους σε αμάξωμα κάτω από 1.300 κιλά. Ο τρικύλινδρος δεν εκρήγνυται, λειτουργεί γραμμικά, και ο οδηγός, παρακολουθώντας τις λυχνίες στον πίνακα, γνωρίζει ακριβώς πότε πρέπει να αλλάζει ταχύτητα. Πιο χαμηλά με πρώτη και δεύτερη σχέση, όλο και ψηλότερα σε στροφές στη συνέχεια. Αίσθηση επαγγελματία από τον «Παναγιωτάκη του Λέα», όπως τον αποκαλούσαμε έφηβο. Οι αλλαγές γίνονται χιλιοστά πριν από τον κόφτη, επιτρέποντας την πλήρη αξιοποίηση μιας μηχανής που έχει ως ατού το σύστημα μετάδοσης. Σε απόλυτη αρμονία με την ανάρτηση, που ισοπεδώνει τα πάντα, και με τα φρένα, καθοριστικό στοιχείο της λειτουργίας ενός WRC2 συνολικά, και ειδικά στο χώμα.

ΚΑΚΑ ΤΑ ΨΕΜΑΤΑ

Πίσω από το τιμόνι, η σκέψη πάει στον Αμούτζα, που σχολίασε με τη γνωστή του ειλικρίνεια ότι δεν υπάρχει καμία σχέση μεταξύ Rally3 και του σύγχρονου Rally2. Η πρώτη διαπίστωση είναι πως δεν υπάρχει σχέση ούτε με τα R5 που είχαμε δοκιμάσει στο παρελθόν, αξιοποιώντας την εμπιστοσύνη του Σωκράτη Τσολακίδη και του Γιώργου Ζυμαρίδη. Εδώ πρόκειται για ένα σύγχρονο Group B.

Πιο βαρύ και σε απόσταση από τα Rally1, όπως σχολιάζουν οι Λάτβαλα και Σολμπεργκ Jr., αλλά και εξαιρετικά απαιτητικό, όπως συμπλήρωσε ο Λάμπρος Αθανασούλας όταν του δόθηκε η ευκαιρία.

Η θέση οδήγησης δεν είναι βολική – και αυτό έχει σημασία όταν μιλάμε για το GR Yaris παραγωγής, τον έρωτα κάθε οδηγού. Στην αγωνιστική εκδοχή του όμως αποτελεί λεπτομέρεια. Με κοινό παρονομαστή την ευθύνη, σε ισορροπία με την ευγνωμοσύνη για την εμπιστοσύνη, προσπαθείς να συγκεντρωθείς ώστε να ζήσεις τη στιγμή. «Δεν θα το μάθεις ποτέ αυτό, Σ.Χ.», μου λένε. Πρέπει να τοποθετείς το αυτοκίνητο με το φρένο, χρησιμοποιώντας το αριστερό πόδι, και να στρίβεις ακολουθώντας τη μέση σου, με το σώμα προέκταση του αμαξώματος. Το ότι χρησιμοποιείς το χειρόφρενο με θράσος και αλλάζεις εύστοχα ταχύτητες δεν σημαίνει ότι κατέχεις τη μηχανή με προοπτική αγωνιστικής εμπλοκής, κάτι που ονειρεύεται ο βετεράνος…

Αυτόν που πρέπει πάντα να θυμόμαστε είναι ότι τα αγωνιστικά αυτοκίνητα δεν ταξιδεύουν μόνα τους. Τα σύγχρονα οδηγούνται από ελάχιστους, και γι’ αυτό με σεβασμό κατατάσσουμε στους σπουδαίους ερασιτέχνες τους δικούς μας Παπαδημητρίου, Αμούτζα, Ρουστέμη, Κεχαγιά -και ίσως κάποιους ακόμη- που τα οδηγούν γρήγορα, παρά την ευκαιριακή τους εμπλοκή.

ΑΝΤΙ ΕΠΙΛΟΓΟΥ

Η Αγωνιστική Γνωριμία ενός εργοσταιακού Toyota αποτελεί μια διαδικασία με ιστορία για τους 4Τροχούς και την Toyota Ελλάς. Ξεκινήσαμε το 1985, στο Nurburgring, με το «θηρίο» Celica Group B. Έκτοτε οδηγήσαμε όλες τις αγωνιστικές Celica του TTE και, σε αγώνα, την Corolla WRC, έργο Αραβανή και Ιερώνυμου. Ολοκληρώνουμε τώρα με το αγωνιστικό GR Yaris και συμφωνούμε απόλυτα με το γνωστό πια μότο: «My Toyota is Fantastic». Όπως είναι και το GR Yaris, με το «0» στο EKO Ράλλυ Ακρόπολις. Σε όλες όμως τις περιπτώσεις, οι άνθρωποι είναι αυτοί που κάνουν τη διαφορά. Σε κάθε διαδικασία, και ειδικά όπου εμπλέκονται οι Ιάπωνες και οι Έλληνες συνεργάτες τους, όπως πλέον και η Kirkos Racing, η ζωντανή ιστορία των ελληνικών αγώνων. Σεβασμός.

ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΕΣ: ΓΙΑΝΝΗΣ ΚΟΥΣΚΟΥΤΗΣ

ΤΕΧΝΙΚΑ ΧΑΡΑΚΤΗΡΙΣΤΙΚΑ

TOYOTA GR YARIS RALLY2
ΣΥΣΤΗΜΑ ΚΙΝΗΣΗΣ: 3κύλινδρος β/κ τούρμπο
ΚΥΒΙΣΜΟΣ: 1.618 κ.εκ.
KΙΒΩΤΙΟ: Σειριακό 5 σχέσεων
ΔΙΑΦΟΡΙΚΟ: Περιορισμένης ολίσθησης
ΑΝΑΡΤΗΣΗ ΕΜΠΡΟΣ: Γόνατα ΜακΦέρσον
ΑΝΑΡΤΗΣΗ ΠΙΣΩ: Γόνατα ΜακΦέρσον
ΦΡΕΝΑ ΕΜΠΡΟΣ/ΠΙΣΩ: Αερ. δίσκοι 300/300 χλστ. (χώμα)
ΦΡΕΝΑ ΕΜΠΡΟΣ/ΠΙΣΩ: Αερ. δίσκοι 355/300 χλστ. (άσφαλτος)
ΤΡΟΧΟΙ: 205/65ZR15 (χώμα)
ΤΡΟΧΟΙ: 235/40ZR18 (άσφαλτος)
ΜΗΚ. x ΠΛ. x ΥΨ.: 3.995 × 1.820 × ρυθμιζόμενο
ΒΑΡΟΣ: 1.250 κιλά (μαζί με μία ρεζέρβα)