Land Rover G4 Challenge: stage 4 – αποστολή στη Βολιβία

Από τις ζούγκλες του Λάος και την υγρασία της Ταϊλάνδης στο κοσμοπολίτικο Ρίο Ντε Τζανέιρο και στα υψίπεδα της Βολιβίας!

 

Όχι, δεν είναι καρτ-ποστάλ από τέσσερις γωνιές του κόσμου, αλλά στιγμιότυπα από τα τέσσερα στάδια του Land Rover G4 που για 40 μέρες απλώθηκε σε διαφορετικές μεριές του κόσμου, σε διαφορετικούς πολιτισμούς, και κλιματολογικές συνθήκες.

 

Είχαμε την ευκαιρία να παρακολουθήσουμε από κοντά το 4ο και τελευταίο στάδιο αυτού του τεράστιου εγχειρήματος, στα υψίπεδα της Βολιβίας στα 4500 μέτρα, όπου 18 συμμετέχοντες sportsmen από όλο το κόσμο και πάνω από 60 πλήρως εξοπλισμένα πορτοκαλί Land Rover πάλεψαν με το κρύο και την ένδεια οξυγόνου…

Ο ήλιος το μεσημέρι ζέσταινε και μετρίαζε την συσσωρευμένη κούραση, πριν οι πολικές θερμοκρασίες της νύχτας παγώσουν τα πάντα!

 

Η άμμος, η σκόνη, οι κάκτοι και τα βράχια συνθέτουν ένα σκηνικό που θυμίζει far west, καουμπόϋδες, έρημο… Άλλωστε, δεν απέχουμε και μακριά…

 

Η έρημος στα 4.000 μέτρα δεν έχει να κάνει με την έλλειψη ζωής ή νερού, αλλά με την αδυναμία της φύσης να πρασινίσει σε τέτοιο υψόμετρο.

 

Αλλά και η απέραντη Salar de Uyuni (θάλασσα από αλάτι!) μας επανέφερε στη μαγευτική δύναμη της φύσης που ζωγραφίζει ακόμη και χωρίς χρώματα με τον καλύτερο τρόπο τις αισθήσεις μας…

Ένας κόσμος διαφορετικός, μικρόσωμος, μελαχρινός, που προσπαθεί μασώντας φύλλα κόκας να αυξήσει την αιμοσφαιρίνη του, χαλώντας τα δόντια του…

 

Ένας κόσμος πολύχρωμος, με τις νεαρές μαμάδες να κουβαλάνε μονίμως τα μωρά με την κουρελού στην πλάτη τους, και τους άντρες με τα μόνιμα καπέλα να παλεύουν με τη γη στη μέση του πουθενά!

Ο Έλληνας εκπρόσωπος, ο έμπειρος και καταξιωμένος Μιχάλης Τσαούτος, πάλεψε με την ατυχία και το τραυματισμένο του πόδι, έχοντας σε αυτό το 4ο στάδιο ως «ζευγάρι» τον Τούρκο Tolga Senefe, για να καταφέρει να ανέβει τελικά στην 12η θέση. Ήταν σταθερά μέσα στην πρώτη τετράδα πριν την ατυχία του…

 

Η Οδύσσεια του μεγάλου αυτού «καραβανιού» ολοκληρώθηκε μετά από 30 ημέρες σκληρού συν-ανταγωνισμού που περιελάμβανε τρέξιμο σε ανώμαλο δρόμο, mountain bike, orienteering κάθε είδους και μορφής (παιχνίδια προσανατολισμού), kayak, canyoning αλλά πάνω από όλα συνεχή, απαιτητική και δύσκολη οδήγηση 4Χ4 με τα νέα Discovery III, Range Rover και Range Rover Sport της Αγγλικής εταιρείας που χρόνια τώρα έχει καθιερώσει αυτό το θεσμό ως τη μεγαλύτερη global περιπέτεια που δοκιμάζει τα όρια μηχανών και ανθρώπων.

 

Μετά από δύο αγωνιστικές εβδομάδες στην Ασία, το καραβάνι μεταφέρθηκε αεροπορικώς στην Νότιο Αμερική για να συνεχίσει αυτό το υπέροχο «ταξίδι» του.

 

Ένα ταξίδι που έβρισκε να περάσει από τα πιο απίθανα μέρη, και να κατασκηνώσει σε ποτάμια, οροπέδια, λίμνες από αλάτι και άμμο…

Σε αυτό το ταξίδι, βρεθήκαμε και εμείς παρακολουθώντας «στενά» τις προσπάθειες των «18», οδηγώντας πάνω σε άμμο ή αλάτι, μέσα σε λάσπες και πάγους, περνώντας χωριά και βουνοκορφές συντροφιά με… Λάμα!

 

Ακόμη και τα θηριώδη βενζινοκίνητα Range Rover των 4.400 κυβικών εκατοστών, δυσανασχετούσαν στα υψόμετρα που ξεπέρναγαν τα κυβικά τους από την έλλειψη οξυγόνου!

 

Πόσο μάλλον εμείς οι άνθρωποι της πεδιάδας, αν και βέβαια, μαθημένοι από τα καυσαέρια της μεγαλούπολης, είχαμε εξασκηθεί αρκετά στις… δυσμενείς αυτές συνθήκες!

 

Η πιο δύσκολη όμως εναλλαγή ήταν αυτή της θερμοκρασίας, αφού από τους 20ο C του μεσημεριού, η θερμοκρασία έπαιρνε τον κατήφορο το βράδυ! Με το που έπεφτε ο ήλιος, το θερμόμετρο έπεφτε κατά 20 μονάδες, ενώ βαθιά την νύχτα μετρήσαμε μέχρι και τους -19ο C!

 

Χωμένοι πάντα μέσα στην μικρή ατομική σκηνή και στο ζεστό sleeping bag, προσπαθούσαμε να ξεκουραστούμε μέχρι οι πρώτες ακτίνες της ανατολής να λιώσουν τον νυχτερινό πάγο!

Η νίκη πήγε τελικά στον Νοτιοαφρικανό Martin Dreyer που όντας επαγγελματίας sportsman κατάφερε να πάρει το πανάκριβο δώρο, ένα ολοκαίνουργιο Range Rover! Με μικρή διαφορά ήταν 2ος ο Βέλγος ΚKris Janssens, 3ος ο Γάλλος J-B Calais και 4ος ο Ρώσσος Dmitry Timokhin.

κείμενο & φωτογραφίες: Δημήτρης Αθανασουλόπουλος