Στις 17 Ιουνίου του 1970 η βρετανική εταιρεία αποκάλυψε για πρώτη φορά το Range Rover και σήμερα, με αφορμή τη συμπλήρωση μισού αιώνα ζωής για το εμβληματικό της μοντέλο, παρουσιάζει την επετειακή έκδοση Fifty.
Η ιστορία του Range Rover ξεκίνησε πρακτικά στα μέσα περίπου της δεκαετίας του ’60 όταν ο τότε επικεφαλής μηχανικός εξέλιξης της Rover και ανηψιός του ιδρυτή της Land Rover, Charles Spencer ‘Spen’, βάλθηκε να σχεδιάσει ένα όχημα που να συνδυάζει την άνεση των παραδοσιακών saloon μοντέλων της βρετανικής εταιρείας με τις ικανότητες κίνησης σε κάθε είδους επιφάνειας ενός Land Rover.
Η πρώτη γενιά του Range Rover (1970-1996) ήταν αρχικά διαθέσιμη μόνο ως δίθυρη. Όμως, κατά τη διάρκεια της 26χρονης καριέρας της, και συγκεκριμένα το 1981, το ντεμπούτο του έκανε το 4θυρο Range Rover, το οποίο «ενισχύθηκε» ένα χρόνο αργότερα από την έκδοση με αυτόματο κιβώτιο, ενώ η πρώτη ντίζελ παραλλαγή του μοντέλου έκανε την εμφάνισή της το 1986.
Η δεύτερη γενιά, γνωστή με τον κωδικό P38A, παρουσιάστηκε το 1994 και ήταν άμεσα αναγνωρίσιμη χάρη στη χαρακτηριστική σιλουέτα της, με την «ρέουσα» οροφή και τη «σπαστή» πίσω πόρτα να κυριαρχούν – στοιχεία που εξακολουθούν μέχρι και σήμερα να δίνουν το «παρών». Το Range Rover Mk II διέθετε επίσης ένα ακόμη πιο πολυτελές εσωτερικό και «ασυμβίβαστη» συμπεριφορά εκτός δρόμου. Διαθέτε, συν τοις άλλοις, βελτιωμένη ανάρτηση, που ρυθμίζονταν καθ’ ύψος, κινητήρα ντίζελ 2,9 λίτρων και V8 βενζινοκινητήρες στα 3,9 και 4,6 λίτρα.
Η τρίτη γενιά (2001-2012) διέθετε μία πληθώρα βελτιώσεων σε σχέση με τους προκατόχους της. Οι τεχνολογικές καινοτομίες του Range Rover Mk III περιελάμβαναν ένα πιο άκαμπτο αυτοφερόμενο αμάξωμα, το οποίο αντικατέστησε το παραδοσιακό τύπου σκάλας 4×4, αλλά και πλήρως ανεξάρτητη ανάρτηση. Οι εσωτερικοί χώροι ήταν, μαζί με τα στοιχεία πολυτέλειας, τα σημεία που χαρακτήριζαν το εσωτερικό του Range Rover τρίτης γενιάς.
Το 2012 πραγματοποιήθηκε η πρεμιέρα της τέταρτης και τελευταίας γενιάς. Σε σχέση με τον προκάτοχό του, το Range Rover Mk IV ήταν ελαφρύτερο κατά 420 κιλά, χάρη στην υιοθέτηση ενός ελαφρύτερου πλαισίου από αλουμίνιο – το πρώτο στην κατηγορία των SUV μοντέλων. Διαθέτοντας πληθώρα νέων καινοτομιών για την κίνηση εκτός δρόμου, όπως το αυτόματο Terrain Response 2 και το All-Terrain Progress Control, το νέο Range Rover εξελίχθηκε με σημείο αναφοράς τους εξηλεκτρισμένους κινητήρες της οικογένειας Ingenium και μία plug-in υβριδική έκδοση. Αξίζει να σημειωθεί ότι από το 2005 και μετά, όταν και παρουσιάστηκε η έκδοση Sport, το όνομα Range Rover αποτέλεσε τον κορμό για τη δημιουργία μιας ολόκληρης οικογένειας μοντέλων, στην οποία προστέθηκε το Range Rover Evoque το 2010 και το Range Rover Velar, το 2017.
Θέλοντας να γιορτάσουν τον μισό αιώνα ζωής του μοντέλου, οι Βρετανοί παρουσιάζουν σήμερα την έκδοση περιορισμένης παραγωγής Fifty, η οποία θα κατασκευαστεί σε 1.970 αντίτυπα. Εξωτερικά, ξεχωρίζουν οι διαθέσιμοι χρωματισμοί Carpathian Grey, Rosello Red, Aruba και Santorini Black (σε πολύ περιορισμένο αριθμό θα προσφέρονται και οι Tuscan Blue, Bahama Gold και Davos White), οι τροχοί των 22 ιντσών και τα λογότυπα «Fifty», ενώ όπως διαβεβαιώνουν οι ιθύνοντες της Land Rover οι εκδόσεις βενζίνης και ντίζελ, καθώς και η plug-in hybrid P400e, θα προσφέρονται σε εκδόσεις αμαξώματος με κανονικό και μακρύ μεταξόνιο.
Tip: Το Range Rover ήταν το 1970 το πρώτο SUV στην ιστορία με σύστημα μόνιμης τετρακίνησης και το 1989 το πρώτο 4×4 που εξοπλίστηκε με σύστημα ABS. To 1992 ήρθε μια ακόμα κατάκτηση, με το βρετανικό μοντέλο είναι το πρώτο SUV παγκοσμίως με αυτόματη αερανάρτηση και traction control, ενώ το 2012 κατέστη το πρώτο αυτοκίνητο του είδους με αλουμινένιο πλαίσιο.
ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΕΣ ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΕΣ
