Η έλλειψη ανταγωνιστικότητας και η κινεζική απειλή, σε συνδυασμό με την αναγκαστική στροφή στην ηλεκτροκίνηση, φαίνεται να στριμώχνουν στο καναβάτσο την πάλαι ποτέ κραταιά ευρωπαϊκή αυτοκινητοβιομηχανία.
Αν μη τι άλλο, η ευρωπαϊκή αυτοκινητοβιομηχανία βρίσκεται σε ένα κρίσιμο σταυροδρόμι. Με τις κινεζικές εταιρείες να κερδίζουν διαρκώς έδαφος και την παγκόσμια αγορά να μετασχηματίζεται με φόντο την ηλεκτρική κινητικότητα, οι μεγάλοι προμηθευτές κρούουν για μια ακόμα φορά τον κώδωνα του κινδύνου όσον αφορά το μέλλον της ευρωπαϊκής «σχολής».
Χαρακτηριστική είναι η περίπτωση του CEO της Valeo, Christophe Perillat, ο οποίος σε δηλώσεις του στο Motor.es, περιέγραψε μια Ευρώπη που «χάνει διαρκώς χρόνο και ανταγωνιστικότητα», τονίζοντας ότι αν δεν αλλάξει ρότα άμεσα, κινδυνεύει να απωλέσσει την πρωτοκαθεδρία της στον κλάδο του αυτοκινήτου – έναν τομέα που αποτέλεσε για πολλές δεκαετίες τον στυλοβάτη της.
Ο Christophe Perillat προτείνει μια νέα «ευρωπαϊκή συνταγή» σωτηρίας, με επαναφορά της φιλοσοφίας «Made in Europe» ως κεντρικής αρχής στη στρατηγική της Ευρώπης. Αυτό σημαίνει όχι μόνο να κατασκευάζονται περισσότερα εξαρτήματα και οχήματα εντός της Γηραιάς Ηπείρου, αλλά και να ενισχυθεί η παραγωγή μπαταριών και λογισμικού σε τοπικό επίπεδο – τομείς στους οποίους η Κίνα έχει ήδη αποκτήσει προβάδισμα. Όπως σημειώνει χαρακτηριστικά, η Ευρώπη «δεν μπορεί να συνεχίσει να εξαρτάται από εισαγωγές για το μέλλον της κινητικότητας».
Σε μια ακόμα ευθεία βολή, ο CEO της Valeo αναφέρθηκε στη νομοθεσία της ΕΕ, η οποία προβλέπει-επιβάλλει το τέλος εποχής των κινητήρων εσωτερικής καύσης το 2035. Ο επικεφαλής της εταιρείας, όπως άλλωστε και πολλοί άλλοι ομόλογοι του, θεωρεί πως αυτή η μετάβαση είναι υπερβολικά απότομη και για το λόγο αυτό ζητά να διατηρηθεί ζωτικός εμπορικός χώρος για τα plug-in υβριδικά οχήματα. Τα PHEV, όπως υποστηρίζει, μπορούν να λειτουργήσουν ως «τεχνολογική γέφυρα» που θα επιτρέψει στους καταναλωτές και στις εταιρείες να προσαρμοστούν ομαλότερα, χωρίς να τεθεί σε κίνδυνο τόσο η απασχόληση και η ανταγωνιστικότητα.
Παράλληλα, ο Christophe Perillat απορρίπτει την άποψη που θέλει το υδρογόνο και τα συνθετικά καύσιμα να αντικαθιστούν άμεσα τις μπαταρίες των ηλεκτρικών αυτοκινήτων.
Το μήνυμά που προκύπτει από τα χείλη του CEO της Valeo είναι κάτι παραπάνω από ξεκάθαρο: η Ευρώπη πρέπει να δράσει άμεσα και αν δεν πορευτεί με κοινό όραμα και συντονισμό απ’ όλους του ενδιαφερομένους, η αυτοκινητοβιομηχανία της είναι πιθανό να μετατραπεί σε συμπρωταγωνιστή -στην καλύτερη των περιπτώσεων- των κινεζικών κολοσσών.
