Κινεζική ναυτιλιακή εταιρεία ανοίγει δρομολόγιο προς την Ευρώπη μέσω της Αρκτικής, μειώνοντας στο μισό το χρόνο μεταφοράς αυτοκινήτων και άλλων εμπορευμάτων στη γηραιά ήπειρο.
Η κινεζική ναυτιλιακή εταιρεία «Sea Legend Shipping» πρόκειται να ξεκινήσει τον Σεπτέμβριο απευθείας δρομολόγια μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων μεταξύ Κίνας και Βόρειας Ευρώπης μέσω της βόρειας θαλάσσιας οδού, προσφέροντας σημαντικά συντομότερους χρόνους μεταφοράς κατά τη διάρκεια της θερινής περιόδου. Η εταιρεία, με έδρα τη Σιγκαπούρη και στενά συνδεδεμένη με τον ρωσικό φορέα εκμετάλλευσης «Safetrans Line», σχεδιάζει ένα μόνο εποχιακό δρομολόγιο το 2025 με το πλοίο «Istanbul Bridge».
Το πλοίο έχει προγραμματιστεί να κάνει στάσεις στο Qingdao, τη Σαγκάη, το Ningbo, το Felixstowe, το Ρότερνταμ, το Αμβούργο και το Γκντανσκ, με αναμενόμενο χρόνο διέλευσης μόλις 18 ημέρες: λιγότερο από το μισό του χρόνου που απαιτείται συνήθως μέσω του Ακρωτηρίου της Καλής Ελπίδας, που είναι 30-50 ημέρες.
Σύμφωνα με πολλές αναφορές, το παρθενικό ταξίδι είναι ήδη πλήρως κλεισμένο. Η πρωτοβουλία της εταιρείας για την Αρκτική εμφανίστηκε κατά τη διάρκεια της κρίσης της Ερυθράς Θάλασσας, όταν παρείχε υπηρεσίες στα λιμάνια της Μέσης Ανατολής χρησιμοποιώντας πλοία με κινεζική σημαία και πρόσθετη ασφάλεια επί του σκάφους. Αυτή η εμπειρία φαίνεται να έθεσε τα θεμέλια για την τρέχουσα επέκτασή της στην Αρκτική, η οποία βασίζεται στην εποχική μείωση του πάγου και στη στενή συνεργασία με τη ρωσική «Rosatomflot».
Η κρατική υπηρεσία είναι υπεύθυνη για την ανάπτυξη της υποδομής της βόρειας θαλάσσιας οδού, συμπεριλαμβανομένης της υποστήριξης από πυρηνικά παγοθραυστικά και των υπηρεσιών πλοήγησης. Αν και τα τελευταία χρόνια η διαδρομή έχει γνωρίσει αυξανόμενο ενδιαφέρον, παραμένει λειτουργικά περιορισμένη λόγω των συνθηκών και γενικά περιορίζεται σε λίγους μήνες κάθε καλοκαίρι. Η είσοδος της Sea Legend στην περιοχή αντικατοπτρίζει την ευρύτερη στρατηγική συνεργασία μεταξύ Κίνας και Ρωσίας, περιλαμβανομένης της κοινής συμμετοχής σε επιχειρήσεις LNG και ναυτιλίας στην Αρκτική.
Ένας εκπρόσωπος της Sea Legend ανέφερε ότι η νέα υπηρεσία «μας επιτρέπει να παραδίδουμε φορτία στο μισό χρόνο από τις παραδοσιακές διαδρομές», επισημαίνοντας τα πιθανά οφέλη για την αλυσίδα εφοδιασμού για εμπορεύματα που είναι ευαίσθητα στο χρόνο. Αν και η εταιρεία έχει προγραμματίσει μόνο ένα ταξίδι για το 2025, τα πρώιμα στοιχεία για τις κρατήσεις και η έμφαση στα εμπορεύματα υψηλής αξίας υποδηλώνουν ότι ενδέχεται να δοκιμάζει την εμπορική βιωσιμότητα για μελλοντικές αποστολές στην Αρκτική.
