Τον κώδωνα του κινδύνου κρούει για ακόμη μία φορά η ευρωπαϊκή αυτοκινητοβιομηχανία, η οποία καλείται να ζήσει και πάλι με τον φόβο μιας νέας μεγάλης κρίσης.
Μια νέα απειλή έρχεται να προστεθεί στο εκρηκτικό κοκτέιλ που έχει διαμορφωθεί ενάντια στους Ευρωπαίους κατασκευαστές αυτοκινήτων. Μετά την πίεση από τους αμερικανικούς δασμούς και τη δύσκολη στροφή στην ηλεκτροκίνηση, οι ευρωπαϊκές αυτοκινητοβιομηχανίες καλούνται να διαχειριστούν την έλλειψη ημιαγωγών που προμηθεύονται από την κινεζικής ιδιοκτησίας εταιρεία Nexperia.
Το πρόβλημα ξεκίνησε τον Σεπτέμβριο όταν η Ολλανδία προχώρησε σε μια ενέργεια που για πολλούς ήταν πρωτοφανής: εφάρμοσε τον 70 ετών νόμο της “Goods Availability Act“, που προέβλεπε έκτακτα μέτρα σε καιρό πολέμου για την κατάσχεση σιτηρών ή καυσίμων, εθνικοποιώντας την Nexperia.
Στόχος των ολλανδικών αρχών ήταν να διασφαλίσουν ότι αρκετά από τα τσιπ της εταιρείας θα παραμείνουν διαθέσιμα στην Ευρώπη για τις βιομηχανίες αυτοκινήτων και ηλεκτρονικών ειδών.
Δεν υπολόγιζαν, ωστόσο, στα άμεσα αντανακλαστικά της Κίνας. Η ασιατική χώρα επέβαλε αυστηρούς ελέγχους στις εξαγωγές, απαγορεύοντας στην Nexperia China και στους υπεργολάβους της να αποστέλλουν εξαρτήματα, μικροτσίπ και υποσυγκροτήματα σε δυτικές εταιρείες.
Ο εφιάλτης μιας ακόμη μεγάλης κρίσης αιωρείται απειλητικά πάνω από την ευρωπαϊκή αυτοκινητοβιομηχανία, η οποία ήδη έχει προειδοποιήσει για ελλείψεις που θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε διακοπές παραγωγής σε γραμμές συναρμολόγησης σε όλη την ήπειρο.
Ποια είναι η Nexperia;
Η εταιρεία παράγει σχετικά απλά τσιπ, όπως διόδους, ρυθμιστές τάσης και τρανζίστορ, που όμως είναι ζωτικής σημασίας, δεδομένου ότι τα σύγχρονα αυτοκίνητα βασίζονται ολοένα και περισσότερο στα ηλεκτρονικά.
Τα τσιπ κατασκευάζονται στην Ευρώπη, εν συνεχεία αποστέλλονται στην Κίνα για την τελική επεξεργασία και τέλος επανεξάγονται σε ευρωπαϊκούς πελάτες. Η Nexperia έχει έδρα στην Ολλανδία και άνηκε στη Philips μέχρι που εξαγοράστηκε το 2018 από την κινεζική Wingtech Technology.
Γιατί ανησυχεί ο κλάδος της αυτοκινητοβιομηχανίας
Σύμφωνα με τη γερμανική εφημερίδα Handelsblatt, η Nexperia προμηθεύει το 49% των ηλεκτρονικών εξαρτημάτων που χρησιμοποιούνται στη ευρωπαϊκή αυτοκινητοβιομηχανία.
Το πόσο μεγάλος μπορεί να είναι ο αντίκτυπος από τη διαμάχη των ολλανδικών αρχών με την Κίνα, αποτυπώνεται ανάγλυφα σε ανακοίνωση που εξέδωσε στις 16 Οκτωβρίου η Ένωση Ευρωπαίων Κατασκευαστών Αυτοκινήτων (ACEA).
«Χωρίς αυτά τα τσιπ, οι ευρωπαίοι προμηθευτές εξαρτημάτων δεν μπορούν να κατασκευάσουν τα μέρη και τα συστήματα που χρειάζονται για την προμήθεια των κατασκευαστών οχημάτων, γεγονός που απειλεί με διακοπές παραγωγής».
Παράλληλα, ο ACEA εξηγεί ότι μολονότι ο κλάδος προμηθεύεται ήδη παρόμοια τσιπ από άλλες εταιρείες της αγοράς, η πιστοποίηση νέων προμηθευτών για συγκεκριμένα εξαρτήματα και η αύξηση της παραγωγής θα απαιτούσαν αρκετούς μήνες, ενώ τα τρέχοντα αποθέματα τσιπ της Nexperia εκτιμάται ότι θα διαρκέσουν μόνο λίγες εβδομάδες. «Βρισκόμαστε ξαφνικά αντιμέτωποι με αυτή την ανησυχητική κατάσταση. Χρειαζόμαστε άμεσες και ρεαλιστικές λύσεις από όλες τις εμπλεκόμενες χώρες».
Αναλυτές της Deutsche Bank προβλέπουν πτώση της παραγωγής στη Γερμανία κατά 10%, προειδοποιώντας μάλιστα για μείωση έως και 30% σε «σενάριο χειρίστης περίπτωσης».
Κραυγή αγωνίας από την αυτοκινητοβιομηχανία
Η Volkswagen, μολονότι δεν προμηθεύεται η ίδια τα τσιπ της Nexperia, αλλά τα αξιοποιεί έμμεσα μέσω των προμηθευτών της, προειδοποίησε ότι δεν μπορεί να αποκλείσει «βραχυπρόθεσμες» διακοπές παραγωγής, ενώ τόνισε ότι αναζητά εναλλακτικούς προμηθευτές.
Η Bosch δήλωσε ότι προσώρας δεν έχει μειώσει τις βάρδιες των εργαζομένων στα γερμανικά της εργοστάσια, «αλλά προετοιμαζόμαστε να το κάνουμε στο εργοστάσιό μας στο Salzgitter», σύμφωνα με εκπρόσωπο που μίλησε στο AFP.
Αναλυτές εκτιμούν ότι οι συνέπειες θα μπορούσαν να διαρκέσουν από 12 έως 18 μήνες, με πολλούς ωστόσο να υποστηρίζουν ότι μετά την έλλειψη ημιαγωγών κατά τη διάρκεια των lockdowns επί COVID-19, ο ευρύτερος κλάδος της αυτοκινητοβιομηχανίες σήμερα είναι πιο προετοιμασμένος. Ακόμα και αυτοί, ωστόσο, αναγνωρίζουν ότι η απόλυτη προστασία από διαταραχές στην εφοδιαστική αλυσίδα αποτελεί ένα ουτοπικό σενάριο.
