Toyota RAV4 – Success story με 5 γενιές και 10 εκατ. πωλήσεις παγκοσμίως

Το RAV4 μπαίνει και αυτό με τη σειρά του στο άτυπο κλαμπ μοντέλων του Ιάπωνα κατασκευαστή με οκταψήφιο αριθμό πωλήσεων. Σύμφωνα με τα επίσημα στοιχεία που έδωσε σήμερα στη δημοσιότητα η Toyota, το μοντέλο που ουσιαστικά ίδρυσε την κατηγορία των Sport Utility Vehicle το μακρινό 1994 κατάφερε στα τέλη του περασμένου Φεβρουαρίου να «γράψει» περισσότερες από 10.000.000 πωλήσεις σε ολόκληρο τον κόσμο, όντας σήμερα στην πέμπτη κατά σειρά γενιά του.

Το 2019, το RAV4 δεν ήταν μόνο το πιο δημοφιλές SUV μοντέλο σε παγκόσμιο επίπεδο, αλλά συγχρόνως και το τέταρτο best-seller επιβατικό αυτοκίνητο στο σύνολο της υφηλίου. Η Βόρεια Αμερική είναι μακράν η ισχυρότερη αγορά για το ιαπωνικό μοντέλο, με 535.000 ταξινομήσεις το 2019, ενώ πίσω της ακολουθούν η Ευρώπη και η Κίνα με 133.000 και 127.000 νέες εγγραφές κατά τη διάρκεια της περασμένης χρονιάς, αντίστοιχα.

Στη γηραιά ήπειρο, οι πωλήσεις του RAV4 έχουν ξεπεράσει τις 2.000.000 μονάδες από το 1994, όταν και παρουσιάστηκε για πρώτη φορά, έως σήμερα, με την πέμπτη και τελευταία του γενιά, η οποία παρουσιάστηκε στην Ευρώπη μέσα στο 2019, να έχει ήδη «γράψει» νέο, ετήσιο ρεκόρ πωλήσεων στη συγκριμένη γεωγραφική περιφέρεια, με περισσότερες από 130.000 νέες εγγραφές.

Δείτε στη συνέχεια την εξελικτική πορεία των πωλήσεων του μοντέλου ανά έτος:

Η ιστορία του RAV4

Οι πωλήσεις του RAV4 ξεκίνησαν τον Μάιο του 1994, αρχικά στην εγχώρια αγορά αυτοκινήτου και εν συνεχεία στην Ευρώπη, την Αφρική, την Αυστραλία και τη Λατινική Αμερική (στη Β. Αμερική το λανσάρισμά του έλαβε χώρα πολύ αργότερα, και συγκεκριμένα στις αρχές του 1996). Η αρχική πρόβλεψη των Ιαπώνων σε σχέση με την παραγωγή του μοντέλου ανά μήνα δεν ξεπερνούσε τις 4.500 μονάδες, αλλά μέσα στις πρώτες 30 ημέρες οι παραγγελίες του έφτασαν τις 8.000, γεγονός που υποχρέωσε τους ιθύνοντες της Toyota να διπλασιάσουν τη διαθεσιμότητά του. Και αυτό δεν ήταν παρά μόνο η αρχή μιας τεράστιας εμπορικής – και όχι μόνο – επιτυχίας που έμελε να θέσει τις βάσεις την εποχή εκείνη για τη δημιουργία ενός νέου είδους οχημάτων: των Sport Utility Vehicles.

Η βασική ιδέα που ήρθε να «εκφράσει» το RAV4 (Recreational Activity Vehicle με 4-κίνηση) στο μαγικό κόσμο των τεσσάρων τροχών έγινε για πρώτη φορά αντιληπτή στο ευρύ κοινό το 1989, όταν η Toyota παρουσίασε στο Tokyo Motor Show το RAV-FOUR concept.

Την εποχή εκείνη και με το όλο εγχείρημα να παίρνει το τελικό «ΟΚ» το 1991, ο Masakatsu Nonaka, ο άνθρωπος που ανέλαβε την επίβλεψη της εξέλιξης του μοντέλου παραγωγής, κατάλαβε από την πρώτη κιόλας στιγμή ότι δεν ήταν εύκολο να πείσει τους συναδέλφους του για την αναγκαιότητα ύπαρξης ενός αυτοκινήτου, το οποίο έπρεπε να πωληθεί σε μια ανύπαρκτη, μέχρι και εκείνη τη στιγμή, κατηγορία οχημάτων. Βλέπετε, ο όρος «Sport Utility Vehicle» ήταν ακόμα άγνωστος, ενώ δεν ήταν λίγοι εκείνοι στο εσωτερικό της Toyota που δεν μπορούσαν να καταλάβουν τι ακριβώς μπορούσε να πρεσβεύσει στην αγορά ένα συμπαγών διαστάσεων 4×4 αυτοκίνητο. Εντούτοις, παρά τις «εσωτερικές τριβές», το νέο RAV4 πήρε το δρόμο για τη γραμμή παραγωγής πριν 26 ακριβώς χρόνια.

Το 1994, το ιαπωνικό SUV κατάφερε να κερδίσει την εμπιστοσύνη 53.080 αγοραστών, εκ των οποίων σχεδόν οι 10.000 στην Ευρώπη, ενώ την επόμενη χρονιά οι πωλήσεις του διπλασιάστηκαν και 12 μήνες μετά τριπλασιάστηκαν, ξεπερνώντας το άτυπο φράγμα των 150.000 μονάδων. Στα επόμενα χρόνια οι πωλήσεις του RAV4 άρχισαν να καλπάζουν, ενώ χαρακτηριστικό είναι το γεγονός ότι πέρσι η δημοτικότητά του κυμάνθηκε, ούτε λίγο ούτε πολύ, σε 17πλάσια επίπεδα σε σχέση με εκείνα του 1994.

RAV4 (1994-2000)

Στην πρώτη του εκδοχή το RAV4 ήταν ένα 3θυρο μοντέλο με ιδιαίτερα συμπαγείς εξωτερικές διαστάσεις και μήκος που δεν ξεπερνούσε τα μόλις 3,69 μ. – λιτότερο δηλαδή από ένα σύγχρονο σούπερ μίνι. Την κίνηση παρείχε ένας βενζινοκινητήρας 2.0  λίτρων, ο οποίος ήταν εγκατεστημένος εγκάρσια, αποδίδοντας 129 ίππους. Οι τελευταίοι «περνούσα» μόνιμα σε όλους τους τροχούς, χωρίς την παρουσία κιβωτίου μεταφοράς, όπως συνηθίζονταν την εποχή εκείνη στα «σκληροτράχηλα» SUV. Αξιοσημείωτες ήταν επίσης οι επιλογές των Ιαπώνων τόσο στο πλαίσιο του αυτοκινήτου, όσο και την ανάρτηση, με το πρώτο να είναι αυτοφερόμενο και τη δεύτερη ανεξάρτητη σε όλους τους τροχούς.  Το 1996 η γκάμα επεκτάθηκε, με το RAV4 να αποκτά τον 5θυρο αδελφό του, ο οποίος δεν ξεπερνούσε σε μήκος τα 4,1 μ. – η συγκεκριμένη μάλιστα έκδοση ήταν διαθέσιμη και με κίνηση στους εμπρός τροχούς. Από το 1997, έως και το 2000, η Toyota παρουσίασε και παρήγαγε, σε περιορισμένο όμως αριθμό, την ηλεκτρική εκδοχή του μοντέλου.

RAV4 (2000-2006)

Μπαίνοντας στη δεύτερη κατά σειρά γενιά του στις αρχές της χιλιετίας, το νέο RAV4 κατασκευάστηκε «πάνω» σε μία εντελώς νέα πλατφόρμα, η οποία εξασφάλιζε τόσο στις 3θυρες όσο και στις 5θυρες εκδοχές του μοντέλου ελαφρώς μεγαλύτερες διαστάσεις – ενδεικτικά, το μήκος τους ήταν διευρυμένο κατά 55 και 40 χλστ., αντίστοιχα. Το RAV4 MkII ήταν διαθέσιμο με δύο κινητήρες βενζίνης 1,8 και 2,0 λίτρων, με μέγιστη απόδοση 123 και 150 ίππων. Σε αυτή τη γενιά στο σύστημα μόνιμης τετρακίνησης AWD «ενσωματώθηκε» ένα κεντρικό διαφορικό περιορισμένης ολίσθησης, ενώ προαιρετικά η Toyota προσέφερε στους πελάτες της και διαφορικό τύπου Torsen στον πίσω άξονα. Ένα χρόνο μετά το επίσημο ντεμπούτο της δεύτερης γενιάς, το RAV4 «κυκλοφόρησε» για πρώτη φορά στην ιστορία του και σε πετρελαιοκίνητη έκδοση, με μία προηγμένη μονάδα με σύστημα άμεσου ψεκασμού και χωρητικότητα 2,0 λίτρων (D-4D, 116 ίπποι), να προσφέρει τις υπηρεσίες της.

RAV4 (2006-2012)

Η τρίτη γενιά του ιαπωνικού μοντέλου επωφελήθηκε, για μία ακόμα φορά, από μια ολοκαίνουργια πλατφόρμα, με την 3θυρη έκδοση να παίρνει την άγουσα για τα αποδυτήρια και την 5θυρη να μεγαλώνει σημαντικά σε μέγεθος, αντικατοπτρίζοντας έτσι τις τάσεις αλλά και τις προτιμήσεις των αγοραστών του είδους στα μέσα της δεκαετίας του 2000. Πιο συγκεκριμένα, το μήκος αυξήθηκε κατά 19 εκ., ενώ παράλληλα η Toyota προσέφερε σε ΗΠΑ και Ρωσία μία έκδοση του μοντέλου με μακρύ μεταξόνιο. Την ίδια στιγμή, οι επιλογές στους κινητήρες βενζίνης διευρύνθηκαν, με την Toyota να προσφέρει στο RAV4 MKIII μονάδες με χωρητικότητα 2,0, 2,4, 2,5 και 3,5 (V6) λίτρων, συν έναν ολοκαίνουργιο ντίζελ στα 2,2 λίτρα. Το μοντέλο της τρίτης γενιάς σηματοδότησε επίσης το ντεμπούτο ενός νέου συστήματος τετρακίνησης, με ηλεκτρονικά ελεγχόμενη ζεύξη που λειτουργούσε αυτόματα, ανάλογα με την ταχύτητα του οχήματος, το άνοιγμα του γκαζιού, τη γωνία περιστροφής του τιμονιού και τις δυνάμεις G που αναπτύσσονταν.

RAV4 (2013-2018)

Η τέταρτη γενιά του Toyota RAV4 παρουσιάστηκε σε όλες τις ανά τον κόσμο αγορές σε εκδόσεις με ταυτόσημο μεταξόνιο, με το αμάξωμα να μεγαλώνει εκ νέου, κατά 23,5 εκ. σε σχέση με εκείνο της προηγούμενης γενιάς. Οι επιλογές στους κινητήρες περιλάμβαναν βενζινοκινητήρες στα 2.0 και 2.5 λίτρα, καθώς και δύο ντίζελ, στα 2,0 και 2,2 λίτρα. Στη μετάδοση, η Toyota παρουσίασε στο «σώμα» της τέταρτης γενιάς το σύστημα Dynamic Torque Control,  το οποίο διέθετε δύο προγράμματα λειτουργίας. Το 2016, το RAV4 «δέχτηκε» την πιο ριζική εξέλιξη στην ιστορία του με την εισαγωγή της πρώτης, πλήρους υβριδικής ηλεκτρικής εκδοχής. Συνολικά, η ισχύς της μονάδας κίνησης έφτανε τους 197 ίππους, προσφέροντας απρόσκοπτη επιτάχυνση από στάση έως τα πρώτα 100 χλμ./ώρα σε χρόνο μόλις 8,3 δλ, ενώ εξασφάλιζε μέση κατανάλωση καυσίμου της τάξης των 4,9 λιτ./100 χλμ. και εκπομπές CO2 από 115 gr/χλμ.

RAV4 (2018 – )

Η πέμπτη γενιά του Toyota RAV4 αποκαλύφθηκε το 2018 και ξεκίνησε να διατίθεται στην Ευρώπη στις αρχές του 2019. Το νέο RAV4 ήταν το πρώτο SUV που κατασκευάστηκε «πάνω» στη νέα και ευέλικτη πλατφόρμα Toyota New Global Architecture της ιαπωνικής εταιρείας, προσφέροντας σημαντικά οφέλη όσον αφορά την οδική συμπεριφορά και την ασφάλεια. Στην hybrid εκδοχή του στην Ευρώπη, το RAV4 υιοθετεί την τέταρτη γενιά του υβριδικού συστήματος κίνησης της Toyota, το οποίο υποστηρίζεται από τον Dynamic Force βενζινοκινητήρα των 2,5 λίτρων των Ιαπώνων. Μέσα στη χρονιά που διανύουμε, η πέμπτη γενιά του μοντέλου θα δεχθεί περαιτέρω… ενισχύσεις με την έλευση μιας plug-in υβριδικής έκδοσης – αυτή μάλιστα θα είναι και η ισχυρότερη στην 26ετή πορεία του μοντέλου, καθώς η μέγιστη ισχύς της θα ανέλθει στους 306 ίππους, και αυτό σε συνδυασμό με εξαιρετικές επιδόσεις τόσο σε κατανάλωση όσο και σε εκπομπές ρύπων.