Μόνο τα τελευταία τρία χρόνια, οι πωλήσεις αυτοκινήτων και van της Ford με αυτόματο κιβώτιο υπερτριπλασιάστηκαν καταλαμβάνοντας μερίδιο 31,3% τον πρώτο μήνα του 2020, έναντι 10,4% το 2017. «Ανάμεσα στα πολλά πλεονεκτήματα των αυτόματων κιβωτίων είναι ότι υποστηρίζουν τους οδηγούς με τις πιο σύγχρονες τεχνολογίες υποβοήθησης που αυξάνουν το επίπεδο άνεσης σε όλες τις συνθήκες, από το παρκάρισμα μέχρι την οδήγηση σε πυκνή κυκλοφορία» δήλωσε ο Roelant de Waard, vice president, Marketing, Sales & Service, Ford Ευρώπης.

Η Ford συνεχίζει να επενδύει στην ηλεκτροκίνηση και στις «μικτές» μονάδες κίνησης που συνεπικουρούνται από ηλεκτροκινητήρες και μικρές ή μεγάλες μπαταρίες. Για την περίσταση, κεντρικό αντικείμενο των… εξηλεκτρισμένων προσπαθειών της μπλε οβάλ εταιρείας είναι το δημοφιλές Focus, το οποίο εφεξής θα φιλοξενεί κάτω από το εμπρός καπό σε όλες τις διαθέσιμες παραλλαγές του τον 3κύλινδρο 1.000άρη κινητήρα EcoBoost Hybrid.

Οι πωλήσεις του Focus από την αρχή της χρονιάς στις 20 κύριες ευρωπαϊκές αγορές της Ford είναι οι υψηλότερες από το 2015, με 194.700 οχήματα να έχουν ταξινομηθεί σε αυτές μέχρι τα τέλη Οκτωβρίου - επίδοση που αντιστοιχεί σε πώληση ενός Focus κάθε 135 δευτερόλεπτα. Αξίζει να σημειωθεί ότι η Ford έχει παραδώσει περισσότερα από 250.000 νέα Focus από τον Ιούνιο του 2018, όταν και ξεκίνησαν οι παραγγελίες του νέου μοντέλου, ενώ πάνω από 7 εκατομμύρια αντίτυπά του έχουν πουληθεί στην Ευρώπη από το 1998, όταν και λανσαρίστηκε η πρώτη γενιά, μέχρι και σήμερα.

H Corolla δε χρειάζεται φυσικά καμία σύσταση, αφού, παραφράζοντας το σλόγκαν μιας παλιάς διαφήμισης, έχει μεγαλώσει γενιές και γενιές οδηγών. Επίσης, αυτό που δε χρειαζόταν ήταν μαρκετινίστικα πειράματα τύπου Auris, καθώς οι στρατηγικές ακροβασίες την είχαν περιορίσει εδώ και δύο ολόκληρες γενιές σε ένα ρόλο κομπάρσου πίσω από το αυστηρό προσωπείο ενός σεντάν σχήματος, κάτι που αργά ή γρήγορα θα την ανάγκαζε να ακολουθήσει τη μοίρα του Avensis. Οι καιροί όμως αλλάζουν, και αυτό είναι κάτι που γνωρίζει πια καλά η κάποτε συντηρητική Toyota.

Αν ήμασταν στο ΜasterChef, θα αναφερόμασταν στα χαρακτηριστικά μιας fusion γαστρονομικής εμπειρίας, με συνδυασμό διαφορετικών γεύσεων και μεθόδων. Αυτό ακούγεται σίγουρα πιο σικ από το να προσπαθήσουμε να βρούμε κάτι αντίστοιχα περιγραφικό με petrolhead ορολογία, για να περιγράψουμε τη συγκεκριμένη συνάθροιση. Μπορεί να πρόκειται για μικρομεσαία μοντέλα, αλλά αυτό δε σημαίνει ότι δεν υπάρχουν ιδιαιτερότητες. Οι πιο χαρακτηριστικές έρχονται από την Άπω Ανατολή και την Kia.

Ο πόνος της πλάτης είναι παγκοσμίως η μεγαλύτερη αιτία αναπηρίας και συνάμα μια κατάσταση που θα επηρεάσει τους μισούς Ευρωπαίους σε κάποια φάση της ζωής τους. Αυτό σημαίνει ότι για αρκετούς οδηγούς και επιβάτες το ταξίδι με το αυτοκίνητο μπορεί να μετατραπεί σε δυσάρεστη εμπειρία.

Συνεχίζουμε από εκεί που μείναμε στο προηγούμενο τεύχος σχετικά με το μεγάλο αφιέρωμα στη μικρομεσαία κατηγορία. Αφορμή η συγκυρία της έλευσης των νέων Ford Focus και Kia Ceed στην εγχώρια αγορά. Αυτήν τη φορά το νεότευκτο αυτό δίδυμο τα βάζει με έναν από τους πλέον καταξιωμένους ανταγωνιστές στην κατηγορία, το Peugeot 308.

Το Focus πριν από μερικούς μήνες απέσπασε 5 αστέρια για την ασφάλειά του από τον ανεξάρτητο οργανισμό δοκιμών Euro NCAP – ένα από τα πρώτα μοντέλα που λαμβάνει την υψηλότερη βαθμολογία μέχρι στιγμής, στο πλαίσιο των νέων, αυστηρότερων πρωτόκολλων δοκιμών.  

Επιπλέον, τεχνολογίες σχεδιασμένες να κάνουν την εμπειρία οδήγησης με ένα Focus πιο άνετη, λιγότερο απαιτητική και που βοηθούν τους οδηγούς να αποφύγουν ή να μετριάσουν τις συνέπειες ενός ατυχήματος εκθειάστηκαν πρόσφατα από το Euro NCAP.

Κάποτε ήταν μία τεχνική που προστάτευε τους ιππότες από τα συντριπτικά χτυπήματα των αντιπάλων τους. Τώρα, η Ford εφαρμόζει μία προηγμένη εκδοχή της ίδιας τεχνολογίας, που κάνει τα αυτοκίνητά της ασφαλέστερα από ποτέ.

Η πρώτη, πλήρως αυτοματοποιημένη διαδικασία μορφοποίησης εν θερμώ διαμορφώνει εξαρτήματα αυτοκινήτων  - που απαιτούνται για την προστασία οδηγών και επιβατών - χρησιμοποιώντας γιγαντιαίους φούρνους, ρομπότ και λέιζερ σε θερμοκρασία 3.000° C.