Η επικείμενη αποχώρηση της Honda από τη Formula 1 έχει φέρει τα πάνω κάτω στο πολιτικό και παρασκηνιακό τοπίο του σπορ, που πλέον έχει να αντιμετωπίσει μία κρίση για την οποίαν δεν είχε προετοιμαστεί.
Τα συμβόλαια αμφότερων των τωρινών οδηγών της Haas έληγαν με το πέρας της φετινής σεζόν, κι η παραμονή τους σε αυτήν κρινόταν αμφίβολη ήδη από τα μισά του πρωταθλήματος.
Η επίσημη ανακοίνωση από μεριάς της ομάδας σήμερα, 22/10, έρχεται να επιβεβαιώσει αυτό που ήταν πλέον κοινό μυστικό: Romain Grosjean και Kevin Magnussen αποχωρούν από την αμερικανική ομάδα, και πιθανότατα και από τη Formula 1.
Ο Stroll ένιωσε αδιαθεσία το πρωί του Σαββάτου στο Nurburgring, απέχοντας από το FP3. Η Racing Point κάλεσε τον Nico Hulkenberg να λάβει μέρος στο υπόλοιπο GP στην θέση του Καναδού.
Η ομάδα τόνισε εκείνη τη στιγμή πως ο οδηγός της δεν ήταν θετικός στον κορωνοϊό, και πως ένιωθε άσχημα από το Σότσι ακόμα, δύο εβδομάδες νωρίτερα.
Η Πορτογαλία είχε περίοπτη θέση στο καλεντάρι της Formula 1 μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του ’90. Στις 14 Αυγούστου 1954, το Πάρκο Μονσάντο της Λισσαβώνας διοργάνωσε το πρώτο GP, αλλάμόνο για μία φορά – ήταν ένα τρομερά επικίνδυνο σιρκουί πόλης, στενό, διαπερνώντας τα δρομάκια της πρωτεύουσας της χώρας.
Η πραγματική ιστορία του Πορτογαλικού GP, όμως, ξεκινά με την ανέγερση της πίστας του Estoril κοντά στη Λισσαβώνα, το 1972.
Στα μέσα της δεκαετίας του ’70 τα δεδομένα στα διεθνή αυτοκινητοδρόμια είχαν αλλάξει, απαιτώντας όλο και ισχυρότερα αγωνιστικά, οπότε δεν ήταν πια δυνατό να διαιωνιστεί η συμβατική αρχιτεκτονική των αυτοκινήτων του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος Τουρισμού, που όριζε τη μετάδοση της κίνησης στους πίσω τροχούς και τον κινητήρα στο εμπρός μέρος του αμαξώματος. Με αυτή τη λογική άλλωστε θα ήταν αδύνατο να νικηθεί η Porsche, που με τις «935» και τις «936» κυριαρχούσε στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Αντοχής.
Η Red Bull θέτει τελεσίγραφο στις άλλες ομάδες, σύμφωνα με το ρεπορτάζ του Auto Motor und Sport, που μεταδίδει πως η αυστριακή εταιρεία θέλει να συνεχίσει με τους κινητήρες της Honda και μετά την αποχώρηση των Ιαπώνων το 2021.
Το τελεσίγραφο έχει ως εξής: ή παγώνει η εξέλιξη των κινητήριων μονάδων από 1/1/2022 μέχρι το 2026, όταν κι αναμένεται να αλλάξουν οι κανονισμοί γύρω απ' τους κινητήρες, ή αποχωρεί από το σπορ μαζί με την «αδερφή» ομάδα της AlphaTauri.
Κατά τη χθεσινή μέρα (Τρίτη 13/10), ο Fernando Alonso έκανε 100 χιλιόμετρα με το φετινό μονοθέσιο της Renault στην πίστα της Βαρκελώνης, ενόψει της επικείμενης επιστροφής του στην ομάδα το 2021.
Μιλώντας στο πλαίσιο βίντεο συνέντευξης για την ομάδα, ο Ισπανός 2 φορές πρωταθλητής αναφέρθηκε σε αυτήν του την πρώτη επαφή με την ταχύτητα της F1 μετά το 2018:
«Ήταν μία πολύ καλή μέρα στη Βαρκελώνη. Κάναμε μόνο 100 χιλιόμετρα, αλλά για μένα ήταν πολύ ιδιαίτερο το γεγονός ότι επέστρεψα σε μονοθέσιο F1 και σε αυτήν την ομάδα.
Ο Fernando Alonso επέστρεψε σήμερα στο cockpit ενός μονοθέσιου της Renault μετά το 2009, οδηγώντας στο πλαίσιο filming day την RS20, στην πίστα της Καταλωνίας.
Ωστόσο, δεν ήταν παρόντες όλοι οι μηχανικοί που αναμενόταν να βρίσκονται στην πίστα, αφού σύμφωνα με το ρεπορτάζ του RaceFans.net, δύο εξ αυτών βρέθηκαν θετικοί στον κορωνοϊό πριν φτάσουν στο σιρκουί, ενώ συνολικά έξι τέθηκαν σε περιορισμό, όντας στενές επαφές των κρουσμάτων.
Η επικείμενη αποχώρηση της Honda είχε δημιουργήσει μία ανησυχία στο «στρατόπεδο» του νεαρού Yuki Tsunoda, που είναι μέλος της Red Bull Driver Academy, αλλά και προστατευόμενος της ιαπωνικής φίρμας, του επονομομαζόμενου Honda Formula Dream Project.
Η προαγωγή του στη Formula 1 το 2021 θεωρείτο δεδομένη, αλλά με την Honda να φεύγει από το σπορ στο τέλος της επόμενης χρονιάς, αυτό το σενάριο αμφισβητήθηκε.
Ισοφάριση με σημασία
Όταν ο Michael Schumacher αποχώρησε από τη Formula 1 για πρώτη φορά, το 2006, έφυγε όντας ο απόλυτος recordman. Επτά παγκόσμιοι τίτλοι, 91 νίκες, 68 pole positions, 155 βάθρα.
Την αμέσως επόμενη χρονιά, έκανε το ντεμπούτο του στο κορυφαίο επίπεδο ένας φέρελπις Βρετανός, μιγάς παρακαλώ, ονόματι Lewis Hamilton.