Η πρώτη ανάμνηση που έχουμε από τον Jody Scheckter είναι από το Grand Prix της Μεγάλης Βρετανίας το 1973, όπου ένα νεανικό λάθος του στο cockpit της Yardley McLaren-Cosworth έφερε την αναστάτωση στο... μισό grid, αναγκάζοντας σχεδόν όλους τους πιλότους των πίσω σειρών της εκκίνησης να εγκαταλείψουν άδοξα τον αγώνα. Ωστόσο, ελάχιστοι στάθηκαν σε αυτό το ατυχές περιστατικό, αφού ο Jody ήταν απίστευτα γρήγορος με ό,τι κι αν οδηγούσε.
Η «πάλη» ανάμεσα στις ομάδες (και τα συμφέροντά τους) και τη διοίκηση της F1 (είτε μιλάμε για τη FIA, είτε για την FOM, που πρακτικά δρουν ως ένα σε πολλές των περιπτώσεων) είναι διαρκής, και χρονολογείται ήδη από τη δεκαετία του ’70.
Η Συμφωνία Ομονοίας που υπεγράφη ανάμεσα στις δύο πλευρές στις 19 Ιανουαρίου 1981 διασφάλισε το μέλλον της Formula 1 εις το διηνεκές, αφού κάθε πέντε χρόνια, η ίδια Συμφωνία επιδέχεται ανανέωσης – άλλοτε προς όφελος των ομάδων, κι άλλοτε προς όφελος της Ομοσπονδίας.
Το 2020 είναι ήδη στα μυαλά των ανθρώπων της Formula 1, μήνες τώρα. Πλέον, έχει μπει και στα δικά μας.
Μετά από μία ακόμα χρονιά απόλυτης κυριαρχίας του συνδυασμού Mercedes-Lewis Hamilton, η επόμενη σεζόν δεν αφήνει πολλά περιθώρια για αλλαγές. Οι τεχνικοί κανονισμοί μένουν στάσιμοι, ενώ αγωνιστικά οι μετατροπές στους κανονισμούς είναι ολίγιστες.
Παράλληλα, μόλις δύο ομάδες προχώρησαν σε «μεταγραφές»: η Renault και η Williams.
Το grid:
Mercedes: Lewis Hamilton – Valtteri Bottas
Μέσα σε 8 μήνες, 21 Σαββατοκύριακα, 1262 γύρους, γίνανε πολλά, πάρα πολλά. Ο Lewis Hamilton έγινε 6 φορές πρωταθλητής και κοιτάζει προς τα πάνω, στα 7 του Michael Schumacher, τη στιγμή που η Mercedes επιβεβαίωσε το στάτους της ως της καλύτερης ομάδας της Formula 1 με διαφορά.
Η Ferrari κατάφερε να φανεί ξανά κατώτερη των προσδοκιών, αλλά βγήκε μπροστά ένας αστέρας, ο Charles Lelcerc.
Η Honda έκανε βήματα προόδου, ενώ η McLaren έδειξε πως η κλάση είναι μόνιμη.
Η μονάδα ισχύος της Ferrari είναι το δυνατό της σημείο και φέτος. Ήδη από την περυσινή σεζόν είχε φανεί η πρόοδος που είχε σημειώσει το εργοστάσιο του Μαρανέλο σε αυτόν τον τομέα, όμως φέτος, η διαφορά των Ιταλών έναντι των ανταγωνιστών τους έφτανε ακόμα και τα 0,8 δλ. στις ευθείες.
Ως οδηγός αγώνων, ο Roger Penske είχε πάρει μέρος σε δύο Aμερικανικά GP, την περίοδο 1961-1962, στην πίστα του Watkins Glen. Eίχε τερματίσει και στα δύο χωρίς να πάρει βαθμούς, οδηγώντας την πρώτη φορά ένα Cooper T53 και τη δεύτερη μία Lotus 24. Tέσσερα χρόνια αργότερα, ο άνθρωπος που ως τότε είχε διακριθεί ως οδηγός αγώνων και ως επιτυχημένος πωλητής σπορ αυτοκινήτων ίδρυσε τη δική του αγωνιστική ομάδα. Eυτύχησε να έχει κοντά του ως πιλότο τον ταχύτατο και πολλά υποσχόμενο Mark Donohue.
Ο τυφώνας Hagibis αναμένεται να φτάσει κοντά στη Suzuka από αργά το βράδυ της Παρασκευής και θα επηρεάσει τις συνθήκες στην πίστα το Σάββατο, με ανέμους που θα φτάνουν ακόμα και τα 150 χλμ/ώρα και καταρρακτώδεις βροχές.
Αυτό ώθησε τους διοργανωτές του GP, μαζί με την Ιαπωνική Ομοσπονδία Αυτοκινήτου, και με τη σύμφωνη γνώμη της F1, να ακυρώσουν όλες τις διαδικασίες και τις εργασίες στην πίστα για το Σάββατο, για την ασφάλεια των οδηγών, των ομάδων και των θεατών.
Το FP1 ήταν μία πολύ σημαντική διαδικασία, σε αντίθεση με τα υπόλοιπα τριήμερα, κι αυτό γιατί ο τυφώνας Hagibis ανάγκασε τους διοργανωτές του αγώνα και τη Formula 1 να ακυρώσουν κάθε αγωνιστική δραστηριότητα για το Σάββατο, με τις κατατακτήριες να λαμβάνουν χώρα στις 04:00 ώρα Ελλάδας τα ξημερώματα της Κυριακής.
Ο Bottas ήταν πρώτος στην κατάταξη, με τη Mercedes να φαίνεται να έχει τον ρυθμό τόσο με τη μέση, όσο και με τη μαλακή γόμα, όντας ένα δευτερόλεπτο ταχύτερη των Ferrari.
Δεν είναι η πρώτη φορά που ένα έντονο καιρικό φαινόμενο θα επηρεάσει το πάντοτε ιδιαίτερο Ιαπωνικό Grand Prix. Το 2004, πάλι ένας τυφώνας ήταν αυτός που ανάγκασε τη FIA να μεταφέρει τις κατατακτήριες για την Κυριακή το πρωί.
Το ίδιο φαίνεται πως θα γίνει και φέτος, αφού ο τυφώνας Hagibis έχει φτάσει στο νησιωτικό κράτος και αναμένεται να «χτυπήσει» τη Suzuka το Σάββατο.
Σε αυτήν την περίπτωση, οι κατατακτήριες θα αναβληθούν για το πρωί της Κυριακής, ή για εμάς, ξημερώματα Κυριακής - η ώρα ακόμα δεν είναι γνωστή.
Οι αλλαγές σε οικονομικούς, αγωνιστικούς και τεχνικούς κανονισμούς έχει κάνει την F1 ελκυστική σε αρκετές νέες ομάδες, που φιλοδοξούν να βρεθούν στο grid το 2021.
Πρώτη ήταν η Pantera, η οποία ήδη έχει αρχίσει να στελεχώνεται, αν και θέλει πρώτα να εξετάσει αναλυτικά τις αλλαγές στους κανονισμούς προτού πάρει την τελική της απόφαση.
Επόμενη ήταν η Campos Racing, που μαζί με την Monaco Increase Management, εταιρεία που εδρεύει στο Πριγκιπάτο, θέλουν να κάνουν το επόμενο βήμα.