rally Great Britain

Να περάσει ο επόμενος! Μόνο έτσι θα μπορούσε να χαρακτηρίσει κανείς τις επιδόσεις του Ott Tanak στο Ράλλυ Μ. Βρετανίας. Ο 11ος γύρος του WRC μετατράπηκε για ακόμα μία φορά σε παράσταση για ένα ρόλο, με τον Εσθονό να κάνει επίδειξη ισχύος. Το «RAC», όπως μας αρέσει να το αποκαλούμε ακόμα, χαρακτηρίστηκε από όλα εκείνα τα στοιχεία που το καθιέρωσαν ως έναν από τους πλέον κλασικούς αγώνες του θεσμού. Βροχή, λάσπη, ομίχλη, και με το δείκτη πρόσφυσης να αλλάζει συνεχώς μέσα στις ειδικές, αυξάνοντας ακόμα περισσότερο το βαθμό δυσκολίας για τους οδηγούς.

Με τον πλέον πειστικό τρόπο, ο Ott Tanak έβαλε τα θεμέλια για την κατάκτηση του Πρωταθλήματος Οδηγών. Στην πλέον κρίσιμη καμπή του WRC για το 2019, και προερχόμενος από ένα κακό αποτέλεσμα στην Τουρκία, ο Εσθονός δεν αρκέστηκε στη βαθμοθηρία. Επέλεξε να διεκδικήσει τη νίκη και με μία πειστική εμφάνιση σημείωσε την 6η φετινή του νίκη και την πρώτη του στα βρετανικά δάση. Ένα αποτέλεσμα που τον φέρνει σε θέση ισχύος δύο στροφές πριν το τέλος του Πρωταθλήματος. Μπορεί ο Tanak να έχει τον πρώτο λόγο στη διεκδίκηση του τίτλου των Οδηγών, αλλά σε αυτό των Κατασκευαστών όλα είναι ανοικτά!

Με έναν ξεχωριστό τρόπο, ο Petter Solberg θα δώσει τέλος στην καριέρα του ως επαγγελματίας οδηγός. Ο Παγκόσμιος Πρωταθλητής του WRC το 2003 με την Subaru, θα οδηγήσει για τελευταία φορά στις ειδικές διαδρομές του Ράλλυ Μ.Βρετανίας σταματώντας στα 44 του χρόνια μία πορεία επιτυχιών και τίτλων, έχοντας κατακτήσει επιπλέον δύο φορές και το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλλυκρος. Η ιδιαιτερότητα για τον Νορβηγό είναι ότι στον ίδιο αγώνα που ο ίδιος θα αποχωρήσει από το χώρο, θα κάνει το ντεμπούτο του στο WRC ο 18χρονος Oliver!

Η κλεψύδρα για το 2019 βρίσκεται στα τελειώματα της. Τρεις γύροι απομένουν για την ολοκλήρωση του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Ράλλυ της φετινής χρονιάς και τίποτα δεν είναι προκαθορισμένο! Μετά την επίσκεψη του WRC στη Γερμανία, όλα έδειχναν ότι ο Ott Tanak πραγματοποίησε αυτό που ονομάζουμε “άλμα τίτλου”. Όμως, λίγες εβδομάδες αργότερα το Toyota Yaris WRC φρόντισε να δώσει δραματική χροιά στους τελευταίους αγώνες της χρονιάς. Ο Εσθονός αναγκάστηκε να εγκαταλείψει από πρόβλημα στα ηλεκτρικά, ο Sebastien Ogier επικράτησε, την ώρα που ο Thierry Neuville αυτοκτόνησε, αλλά παρέμεινε στο παιχνίδι.

O μέχρι πέρσι εργοστασιακός οδηγός της Hyundai Motorsport, Hayden Paddon, έχει βρεθεί φέτος εκτός WRC και αναζητά τον τρόπο να επιστρέψει στην κορυφαία κατηγορία του θεσμού. Με τη βοήθεια των χορηγών του κατάφερε να εξασφαλίσει τον απαραίτητο προϋπολογισμό για να λάβει μέρος στο Ράλλυ Φινλανδίας! Όμως, μία έξοδος σε δοκιμές πριν τον αγώνα με το Fiesta που θα λάμβανε μέρος είχε σαν αποτέλεσμα να μην καταφέρει να εκκινήσει.

Η Hyundai Motorsport διεκδικεί τον τίτλο των Κατασκευαστών και o Andrea Adamo είδε τη διαφορά της ομάδας του από την Toyota να ψαλιδίζεται στους οκτώ βαθμούς μετά τα Ράλλυ Φινλανδίας και Γερμανίας. Για αυτόν ακριβώς το λόγο, ο Ιταλός μάνατζερ θα διαχειριστεί με τον καλύτερο δυνατό τρόπο τους οδηγούς που διαθέτει στη Hyundai, παρουσιάζοντας σε κάθε περίπτωση την κορυφαία τριάδα οδηγών. Με τον Thierry Neuville να έχει δεδομένα το πρώτο i20 WRC στη διάθεση του, στη Μ. Βρετανία θα τον πλαισιώσουν οι Andreas Mikkelsen και Craig Breen.

Η δεύτερη ημέρα του Ράλλυ Μ.Βρετανίας θύμισε περισσότερο αρχαίο ελληνικό δράμα, παρά αγώνα του WRC. Σήμερα το πρωί, ο Ott Tanak ξεκίνησε επικεφαλής με διαφορά ασφαλείας από τους υπόλοιπους, με τον Thierry Neuville δεύτερο και τον Sebastien Ogier μόλις στην 5η θέση. Οι δύο νεότεροι σε ηλικία οδηγοί ήταν σαφώς χαμογελαστοί, ο καθένας για τους δικούς του λόγους, την ώρα που ο πέντε φορές Παγκόσμιος Πρωταθλητής έβλεπε τις ελπίδες του για τίτλο να μειώνονται δραματικά. 24 ώρες αργότερα, το κλίμα είναι αντιστρόφως ανάλογο.

Όσοι παρακολουθούν το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλλυ, σίγουρα περίμεναν ότι ο Ott Tanak θα ήταν ένας από τους διεκδικητές της νίκης στον 11ο γύρο του θεσμού στα δάση της Μ.Βρετανίας. Αυτό που δεν φανταζόμασταν οι περισσότεροι είναι ο εμφατικός τρόπος με τον οποίο ο Εσθονός θα κυριαρχούσε στο πρώτο σκέλος. Από την εναρκτήρια ε.δ. σήμερα, ο Tanak έδειξε στους υπόλοιπους ότι σε αυτόν τον αγώνα τον πρώτο λόγο θα έχει ο ίδιος.

Η πανηγυρική εκκίνηση του 11ου γύρου του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Ράλλυ, συνδυάστηκε και με την τέλεση μίας σούπερ ειδικής στο Tir Prince, το οποίο και φιλοξενεί το σέρβις παρκ και το αρχηγείο του αγώνα. Εκεί, οι οργανωτές είχαν στήσει μία διαδρομή συνολικού μήκους 1,7 χιλιομέτρων, η οποία περιελάμβανε ένα σλάλομ, μερικά σημεία όπου οι οδηγοί πραγματοποιούσαν “ντόνατς” και δύο τεχνητά άλματα. Σίγουρα, όχι ότι καλύτερο για τους σκληροπυρηνικούς φίλους του σπορ, αφού περισσότερο θύμιζε Gymkhana...