Η πανδημία του COVID-19 επέφερε διακοπή κάθε αγωνιστικής δραστηριότητας σε εθνικό και τοπικό επίπεδο, με το WRC να μη μένει ανεπηρέαστο. Πάντως, σε αντίθεση με άλλους θεσμούς παγκόσμιους βεληνεκούς όπως η F1 ή το MotoGP, που δεν πρόλαβαν καν να ξεκινήσουν, στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλλυ πρόλαβαν να διοργανωθούν -έστω και μετ' εμποδίων- 3 αγώνες (Μόντε Κάρλο, Σουηδία, Μεξικό).
Ήταν λογικό πως στο επίκεντρο των συζητήσεων, πριν και κατά τη διάρκεια του Ράλλυ Μεξικού, θα βρισκόταν η εξάπλωση του κορονοϊού. Ο 3ος γύρος του WRC ξεκίνησε, ωστόσο ολοκληρώθηκε λίγο νωρίτερα από το προγραμματισμένο, καθώς η καταληκτική του ημέρα, ακυρώθηκε.
το Ράλλυ Μεξικού, που ολοκληρώθηκε μετά από δύο αγωνιστικές ημέρες, ο Sebastien Ogier σημείωσε την πρώτη του νίκη με την ομάδα της Toyota και την 6η του στον συγκεκριμένο αγώνα. Παρόλα αυτά, η διεξαγωγή του ράλλυ τον βρήκε αντίθετο από την πρώτη στιγμή, κάτι που φάνηκε και από τις δηλώσεις του στο πρώτο πέρασμα από το shakedown.
Φυσικά, το τελικό αποτέλεσμα δεν άλλαξε την γνώμη του 6 φορές Παγκόσμιου Πρωταθλητή, ο οποίος τόνισε πως αυτή η νίκη ήταν πολύ διαφορετική από τις υπόλοιπες.
Διαβάστε αναλυτικά τι δήλωσε ο Sebastien Ogier:
Η δεύτερη ημέρα του Ράλλυ Μεξικού έμελλε να είναι και η καταληκτική για τον 3ο γύρο του WRC. Κατά τη διάρκεια της μεσημεριανής ανασυγκρότησης στη Leon, υπήρξε έκτακτη συνεδρίαση, όπου η Οργανωτική Επιτροπή του αγώνα αποφάσισε την ολοκλήρωσή του αγώνα, μετά το πέρας των σημερινών ειδικών διαδρομών.
Η εξάπλωση του κορονοϊού, έχει οδηγήσει πολλές χώρες σε λήψη έκτακτων μέτρων, όπως κλείσιμο συνόρων ή απαγορεύσεις κυκλοφορίας, ενώ σε πολλές περιπτώσεις, αεροπορικές πτήσεις αναβάλλονται. Έτσι, προτεραιότητα είναι η ασφαλής και έγκαιρη επιστροφή όλων των εμπλεκομένων, στη βάση τους.
Αν και η συντριπτική πλειοψηφία της αγωνιστικής δραστηριότητας έχει σταματήσει λόγω του κορονοϊού, το Ράλλυ Μεξικού διεξάγεται κανονικά. Ο 3ος γύρος του WRC ξεκίνησε ουσιαστικά χθες τα ξημερώματα με τη διεξαγωγή δύο υπερειδικών, ωστόσο το κυρίως μέρος άρχισε σήμερα, με 9 ειδικές διαδρομές.
Η εκκίνηση για το Ράλλυ Μεξικού δόθηκε με πανηγυρικό τρόπο στην όμορφη πόλη του Guanajuato, ενώ αμέσως μετά τα πληρώματα αγωνίστηκαν δύο φορές στην υπερειδική διαδρομή που παραδοσιακά διεξάγεται στους δρόμους της πόλης, με μήκος 1,12 χιλιομέτρων σε κάθε περίπτωση.
Οι Thierry Neuville-Nicolas Gilsoul (Hyundai i20 Coupe WRC) ήταν και στις δύο περιπτώσεις το ταχύτερο πλήρωμα. Οι Βέλγοι είχαν με διαφορά 0,4'' και 0,7'' αντίστοιχα από τους Elfyn Evans-Scott Martin (Toyota Yaris WRC), οι οποίοι πέτυχαν δις το δεύτερο χρόνο και απέχουν 1,1'' από την κορυφή.
Αν και η συντριπτική πλειοψηφία των αγώνων αναβάλλεται ή ακυρώνεται εξαιτίας του κορονοϊού COVID-19, όλα δείχνουν πως το Ράλλυ Μεξικού δεν επηρεάζεται από τις εξελίξεις. Πάντως, ο Sebastien Ogier με δηλώσεις του αντιτάχθηκε στη διεξαγωγή του αγώνα, τονίζοντας πως αισθάνεται παράξενα που αγωνίζεται ενώ ο κόσμος συνολικά περνάει μια δύσκολη κατάσταση. Επίσης, έγινε γνωστό πως το επερχόμενο Ράλλυ Αργεντινής, που έχει προγραμματιστεί για τις 23-26 Απριλίου, αναμένεται είτε να αναβληθεί είτε να ακυρωθεί, με την ανακοίνωση να αναμένεται τις επόμενες ώρες.
Από το 2004, όταν και προσμέτρησε για πρώτη φορά στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα, το Ράλλυ Μεξικού έχει προσφέρει όμορφους αγώνες, θέαμα και δυνατές συγκινήσεις. Μάλιστα, ορισμένες στιγμές είναι πραγματικά ξεχωριστές και θα τις μνημονεύουμε για αρκετά χρόνια ακόμη.
Το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλλυ επιστρέφει σε χωμάτινη επιφάνεια για πρώτη φορά μετά τον περασμένο Οκτώβριο και το Ράλλυ Ισπανίας. Το Ράλλυ Μεξικού, που θα διεξαχθεί στις 12-15 Μαρτίου με επίκεντρο την πόλη της Leon, προσφέρει κάθε χρόνο ξεχωριστό χρώμα στον θεσμό.