Το 2019 σηματοδοτεί την έναρξη μίας νέας συνεργασίας για την αυστριακή ομάδα, που πλέον θα προμηθεύεται κινητήρες από τη Honda, μετά από 12 χρόνια συνεργασίας με τη Renault. Σε μία κίνηση που έπιασε άπαντες εξαπίνης, η Red Bull παρουσίασε την RB15, με ένα livery αρκετά ιδιαίτερο, που θα δούμε μόνο στις χειμερινές δοκιμές.
Δείτε τις φωτογραφίες:
Η ΚΤΜ και η δορυφορική της ομάδα, η Tech 3, που από φέτος θα έχει την υποστήριξη των Αυστριακών, παρουσίασαν στην έδρα της πρώτης στο Mattighofen το φετινό livery των μοτοσικλετών τους. Το «παρών» στην εκδήλωση έδωσαν επίσης και οι ομάδες των μικρότερων κατηγοριών του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Μοτοσικλετών που υποστηρίζονται τόσο από την KTM, όσο και από την Red Bull - δηλαδή, η ομάδα Ajo στη Moto2 και Moto3, καθώς και εκείνη της Tech 3 στη μεσαία κλάση του θεσμού.
Οι φίλοι μας οι Άγγλοι έχουν μία πολύ ωραία έκφραση για τις ομάδες που προσπαθούν απλώς να φανούν αξιοπρεπείς, υπό το φόβο της πλήρους αποτυχίας: «damage limitation». Στη Red Bull, κινούνται με μότο τους αυτές τις δύο λέξεις από το 2014 και μετά, και το 2018 δεν αποτέλεσε εξαίρεση.
Το 2021, οι κανονισμοί στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Αντοχής αλλάζουν, με τα αυτοκίνητα να είναι πλέον πιο κοντά σε hypercars παραγωγής, παρά σε απόλυτα πρωτότυπα.
Με το μέλλον των κανονισμών της F1 μετά το 2020 να είναι ακόμα αβέβαιο, ο Helmut Marko ξεκαθάρισε την θέση της ομάδας της Red Bull:
«Έχουμε συμφωνία μέχρι το 2020. Αν δεν υπάρχουν σαφείς κανονισμοί για τους κινητήρες ή Συμφωνία Ομόνοιας, ούτε η Red Bull, ούτε η Honda θα πάρουν κάποια απόφαση.
Το να οδηγήσει ένας αναβάτης του MotoGP ένα μονοθέσιο της F1 είναι κάτι που έχει συμβεί πολλές φορές στο παρελθόν. Στη σύγχρονη εποχή, ο πρώτος από το μαγικό κόσμο των δύο τροχών που κατάφερε να βρεθεί στο κόκπιτ ενός μονοθεσίου της F1 ήταν ο Valentino Rossi, που μάλιστα λίγο έλλειψε να εγκαταλείψει την καριέρα του στο MotoGP προκειμένου να ενταχθεί στις τάξεις της Scuderia Ferrari.
Η επικείμενη αποχώρηση του Daniel Ricciardo από τη Red Bull άφησε ένα κενό στην αυστριακή ομάδα, με τον Max Verstappen να έχει συμβόλαιο ως το τέλος του 2020. Αμέσως είχε καταστεί σαφές ότι ο Gasly ήταν η πρώτη επιλογή της RB, αφού ο Carlos Sainz δεν προτιμήθηκε, λόγω και των σχέσεών του με τον Verstappen.
Μετά από τη φετινή χρονιά, ο 22χρονος οδηγός θα αγωνίζεται για την Red Bull, έχοντας περάσει την μέχρι τώρα καριέρα του στην F1 με την Toro Rosso –ξεκινώντας από το Μαλαισιανό GP του 2017.
Ο επικεφαλής της ομάδας, Christian Horner, δήλωσε σχετικά:
Μέχρι πριν λίγο, η μετακίνηση του Daniel Ricciardo στη Renault αποτελούσε μία φήμη, που όμως έτεινε προς την επιβεβαίωση. Κι ενώ ακόμα δεν έχει τοποθετηθεί η πλευρά των Γάλλων, το γεγονός ότι ο ίδιος αποτελεί παρελθόν από την Red Bull με κάθε επισημότητα, δεν αφήνει πολλά περιθώρια αμφισβήτησης της εν λόγω μεταγραφής.
Ο επικεφαλής της ομάδας, Christian Horner, δήλωσε σχετικά:
Το 2018 σημαίνει την λήξη του συμβολαίου του Daniel Ricciardo με τη Red Bull μετά από πέντε χρόνια στην αυστριακή ομάδα. Φήμες τον ήθελαν να μιλά με την Ferrari για την θέση του Kimi Raikkonen στην ομάδα, όμως, ακόμα κι αν υπήρξαν συζητήσεις, η ιταλική ομάδα φαίνεται να προτιμά τις υπηρεσίες του Charles Leclerc.
Το συμβόλαιο του Daniel Ricciardo με τη Red Bull λήγει με το τέλος της φετινής σεζόν, κι αυτό έχει βάλει τον Αυστραλό μέσα σε πολλά σενάρια μεταγραφολογίας.
Πρώτα, ήταν η Ferrari αυτή που φημολογείτο ότι ήθελε να εξασφαλίσει τις υπηρεσίες του, αντικαθιστώντας τον Kimi Raikkonen με εκείνον για το 2019. Ωστόσο, αυτό το σενάριο φαντάζει όλο και πιο μακρινό, αφού καμία περαιτέρω κίνηση δε φαίνεται να έχει γίνει, και η Scuderia ίσως αποφασίσει τελικά να κρατήσει τον Φινλανδό.
Αυτό που περιμέναμε, συνέβη. Η Red Bull πήρε την απόφαση να λήξει τη συνεργασία με τη Renault και να συνάψει μία νέα με τη Honda, αρχής γενομένης από το 2019. Η συμφωνία επικυρώθηκε σήμερα, με κοινή ανακοίνωση των δύο πλευρών, που όμως δεν αναφέρει τη διάρκειά της.
Ο αγωνιστικός διευθυντής της αυστριακής ομάδας, Christian Horner, τόνισε το σκεπτικό πίσω από την συγκεκριμένη απόφαση: