Οι Mercedes έδειξαν πως έχουν το πάνω χέρι κάνοντας το 1-2 και στις δύο περιόδους των Ελεύθερων Δοκιμών του αυστριακού Grand Prix, με τον Lewis Hamilton να προηγείται σταθερά του ομόσταβλού του, Valtteri Bottas.
Στο FP1, η Mercedes έδειξε δυναμική και έκανε το 1-2, με τον Hamilton στην κορυφή των χρόνων. Δεν ήταν πολύ πίσω ο Verstappen, την ώρα που αμφότερες οι Ferrari βρίσκονταν εντός πεντάδας. Δυνατό ξεκίνημα έκανε κι ο Leclerc, με την 9η θέση, συνεχίζοντας τις καλές παρουσίες. Αντίθετα, η McLaren συνέχισε να απογοητεύει, με τον Alonso να τελειώνει τη διαδικασία στη 17η θέση, μόλις μπροστά από τον teammate του, Stoffel Vandoorne.
Στο FP2, οι πρωταθλητές συνέχισαν να κυριαρχούν σε απόλυτο χρόνο, αφού στην προσομοίωση κατατακτήριων (με την ultrasoft γόμα και λίγα καύσιμα στο ντεπόζιτο), ήταν κοντά στα 0,3 δλ. ταχύτεροι του Vettelκαι στα 0,5 δλ. από τον Ricciardo. Παρόλα αυτά, όπως και στην πρωινή διαδικασία, έτσι και το απόγευμα, η τακτική του sandbagging, δηλαδή του καμουφλαρίσματος της πραγματικής δυναμικής κάθε ομάδας, συνεχίστηκε κι από τις τρεις πρωτοπόρους τους πρωταθλήματος. Χαρακτηριστικό το γεγονός ότι η ψαλίδα ανάμεσα στη μαλακή, την πολύ μαλακή και την ultrasoft γόμα ήταν πολύ μικρή, υποδηλώνοντας πως κανείς δεν ήθελε ακόμα να πιέσει και να φανερώσει τα δυνατά του σημεία.
Σημαντική ήταν η βελτίωση της McLaren, με τον Vandoorne στη δεκάδα, την ώρα που ο Alonso έχασε πολύ χρόνο με πρόβλημα στο πάτωμα της MCL33, μένοντας στις τελευταίες θέσεις της κατάταξης.
Το ενδιαφέρον κομμάτι του session ξεκίνησε το τελευταίο ημίωρο. Εκεί,o Vettel ήταν ταχύτερος στο συνολικό γυρολόγιο με την ultrasoft, κοντά στα 0,2 δλ. από τη Mercedes, με τη Red Bull να είναι πραγματικά εκτός κάδρου.
Ωστόσο, με δεδομένο ότι η US φθείρεται αρκετά γρήγορα (στους 19-20 γύρους) και με τον αγώνα να έχει διάρκεια 71 γύρων, το ελαστικό που θα χρησιμοποιηθεί περισσότερο την Κυριακή μοιάζει να είναι η μαλακή γόμα. Με αυτήν, Hamilton και Bottas είχαν το πάνω χέρι, αν και ο Vettel δεν ήταν αρκετά μακριά από τους χρόνους των δύο πιλότων της Mercedes.
Σε κάθε περίπτωση, τόσο οι κατατακτήριες, όσο κι ο αγώνας αναμένονται αρκετά αμφίρροποι, αφού το Red Bull Ring θα αποτελέσει ακόμη ένα πεδίο μάχης ανάμεσα στους Γερμανούς και τους Ιταλούς.
Συνέχεια αύριο με το FP3 στις 13:00 και τις κατατακτήριες στις 16:00._Δ.Μ.
ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΕΣ ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΕΣ
