Όπως αναφέραμε πριν από λίγες ώρες, η Citroen ανακοίνωσε και επίσημα ότι το 2016 θα μείνει εκτός WRC και θα επιστρέψει το 2017 με πλήρη εργοστασιακή εμπλοκή!
Το σενάριο που σας παρουσιάσαμε πριν από μερικές ώρες, ήρθε και γνωστοποίησε η Citroen με επίσημη ανακοίνωση της πριν από μερικά λεπτά. Η γαλλική εταιρία θα μείνει εκτός WRC το 2016, αλλά με στόχο να προετοιμαστεί ιδανικά εν όψει 2017 οπότε και θα επιστρέψει με πλήρη εργοστασιακή εμπλοκή στο θεσμό. Αυτό σημαίνει ότι το διοικητικό συμβούλιο της Citroen αποφάσισε να επενδύσει το WRC, και όχι στο WTCC, αφού το 2016 θα είναι η τελευταία χρονιά εμπλοκής της εταιρίας στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Τουρισμού. Από το 2017 και έπειτα οι Γάλλοι θα επικεντρωθούν αποκλειστικά στο WRC. Σημαντικό είναι ότι όπως ανέφεραν και οι φήμες, η Citroen θα κατασκευάσει καινούργιο αυτοκίνητο, και συγκεκριμένα θα χρησιμοποιήσει νέο μοντέλο, το οποίο θα ανήκει στην οικογένεια της Citroen, και όχι της DS. Αυτό θα “χτιστεί” αποκλειστικά επάνω στους νέους κανονισμούς, επιλογή που ακολούθησε και η Toyota, με τον Tommi Makinen να επιλέγει να μην χρησιμοποιήσει τα Yaris WRC της TMG, αλλά να κατασκευάσει ένα νέο εξ' ολοκλήρου αυτοκίνητο.
“Με οκτώ Παγκόσμια Πρωταθλήματα και 94 νίκες η Citroen έχει γνωρίσει μεγάλες επιτυχίες και στιγμές στο WRC”, είπε η διευθύνων σύμβουλος της εταιρίας Linda Jackson και συνέχισε: “Οι αγώνες Ράλλυ είναι μία μοναδική μορφή του μηχανοκίνητου αθλητισμού, που συνδυάζει την επίδοση με την αξιοπιστία ανθρώπου και μηχανής. Το Πρωτάθλημα όπως όλα δείχνουν θα γνωρίσει σημαντική άνθηση στο μέλλον, με μεγαλύτερη τηλεοπτική κάλυψη αλλά και την παρουσία της Κίνας στο πρόγραμμα του θεσμού από το 2016. Παράλληλα, το 2017 η παρουσία των νέων εντυπωσιακών αυτοκινήτων, είχε αντίκτυπο στην επιλογή μας να εμπλακούμε. Τότε, όλα θα είναι έτοιμα για να ανοίξουμε ένα νέο κεφάλαιο στην ιστορία μας. Φυσικά, σύμφωνα με την παράδοση μας, το πρόγραμμα μας είναι ιδιαίτερα φιλόδοξο! Να φτάσουμε στην κορυφή”! Από την πλευρά του, ο επικεφαλής της Citroen Racing, Yves Matton, δήλωσε χαρακτηριστικά: “Ποτέ δεν κρύψαμε το ενδιαφέρον μας για τους κανονισμούς του 2017 και δεν σας κρύβω ότι όλη η ομάδα είναι ενθουσιασμένη και έχει τεράστιο κίνητρο για αυτή τη νέα πρόκληση. Οι ελευθερίες που θα έχουμε εγγυώνται ότι τα αυτοκίνητα θα είναι πολύ εντυπωσιακά, ενώ θα μας δοθεί η ευκαιρία να εκμεταλλευθούμε τη δουλειά που έχουμε κάνει με τον κινητήρα της C-Elysee στο WTCC. Για να εκμεταλλευθούμε όσο το δυνατόν καλύτερα τους οικονομικούς πόρους και το προϋπολογισμό που θα έχουμε στη διάθεση μας, αποφασίσαμε το 2016 να μην συμμετάσχουμε ως εργοστασιακή ομάδα και να επικεντρωθούμε στη σχεδίαση και εξέλιξη του νέου αυτοκινήτου. Για αυτό και η Citroen δεν θα λάβει μέρος στο WRC τη νέα χρονιά ως εργοστασιακή ομάδα.”
Ο επικεφαλής της Citroen Racing, Yves Matton, με τον νεαρό Stephan Lefebvre.
Η παρουσία της γαλλικής εταιρίας είναι δεδομένη τόσο με τον Quentin Gilbert στη κατηγορία του WRC2, αφού ο Γάλλος ήταν ο νικητής του φετινού Junior WRC. Παράλληλα, η Citroen θα εξακολουθεί να υποστηρίζει τη κατηγορία Νέων, με τους οδηγούς να χρησιμοποιούν τα DS3 R3T. Από εκεί και πέρα, το 2016 θα είναι η τελευταία χρονιά των Γάλλων ως εργοστασιακή ομάδα στο WTCC, και μάλιστα με δύο αντί για τρία αυτοκίνητα. Συγκεκριμένα, οι Yvan Muller και Jose Maria Lopez θα ηγηθούν της προσπάθειας των Γάλλων, με στόχο να κατακτήσουν τον τρίτο συνεχόμενο τίτλο στο θεσμό. Παράλληλα, ο Sebastien Loeb δεν θα ακολουθήσει το WTCC, αφού θα επικεντρώσει την προσπάθεια και προσοχή του στο Πρωτάθλημα Rally Raid, το οποίο και θα ακολουθήσει με την ομάδα της Peugeot. Το μοναδικό ερωτηματικό είναι αν η γαλλική ομάδα θα έχει παρουσία έστω και σε κάποιους αγώνες, με το μανδύα ιδιωτικής ομάδας. Οι φήμες αναφέρουν ότι υπάρχει περίπτωση να εμφανιστούν τα DS3 WRC σε έξι ή αγώνες, με οδηγούς κάποιους ταλαντούχους νεαρούς οδηγούς με στόχο να αποκτήσουν εμπειρία εν όψει της πλήρης εμπλοκής των Γάλλων το 2017._Π.Τ.
