Ο επικεφαλής της Toyota Gazoo Racing, Jari Matti Latvala, εξήρε το ομαδικό πνεύμα και το καλό κλίμα στις τάξεις των πρωτοπόρων στις βαθμολογίες Οδηγών και Κατασκευαστών.
Η πρώτη σεζόν του Jari Matti Latvala ως επικεφαλής της Toyota Gazoo Racing στο WRC έχει ξεκινήσει ιδανικά, αφού η ομάδα του βρίσκεται στην κορυφή και των δύο πρωταθλημάτων, με σημαντική μάλιστα διαφορά.
Με 7 από τους 12 αγώνες της χρονιάς να έχουν ήδη ολοκληρωθεί και το WRC να ετοιμάζεται για την πρώτη επίσκεψή του στο Βέλγιο, με το ασφάλτινο Ράλλυ Ypres που συγκέντρωσε 108 συμμετοχές, η Toyota απολαμβάνει σαφές προβάδισμα και στα δύο πρωταθλήματα.
Πώς αλλιώς, από τη στιγμή που τα πληρώματά της έχουν πετύχει 6 νίκες (με 4 τερματισμούς στις θέσεις 1-2) σε 7 αγώνες;
Πρωτοπόρος στη βαθμολογία Οδηγών είναι ο Sebastien Ogier, που έχει σημειώσει 4 νίκες (Μόντε Κάρλο, Κροατία, Σαρδηνία, Σαφάρι), ενώ τον ακολουθεί με διαφορά 37 βαθμών ο Elfyn Evans, νικητής στην Πορτογαλία.
Πρώτος οδηγός που εκτός Toyota στη βαθμολογία είναι ο Thierry Neuville, που απέχει 52 βαθμούς από τον Ogier.
Παράλληλα, ο Kalle Rovanpera επικράτησε στο Ράλλυ Εσθονίας, αποτέλεσμα που τον έχρισε νεότερο νικητή στην ιστορία του WRC.
Με αυτόν τον τρόπο, η Toyota Gazoo Racing έχει αποκτήσει και διαφορά 59 βαθμών από τη Hyundai Motorsport στο Πρωτάθλημα Κατασκευαστών.
Ακόμη και ο Takamoto Katsuta, που πάντως οδηγεί το τέταρτο Toyota Yaris WRC χωρίς να προσφέρει βαθμούς στο Πρωτάθλημα Κατασκευαστών, έχει ανέβει στο βάθρο, με τη δεύτερη θέση στο Ράλλυ Σαφάρι.
Jari Matti Latvala: Κλειδί το κλίμα στην ομάδα
Όπως είναι αντιληπτό από τους πρώτους αγώνες, η αντικατάσταση του Tommi Makinen από τον Jari Matti Latvala στη θέση του επικεφαλής του τμήματος, έχει βελτιώσει το κλίμα εντός της Toyota Gazoo Racing.
Σύμφωνα με τον 36χρονο Φινλανδό “rookie manager”, η ομαδική δουλειά, οι καλές σχέσεις και το πνεύμα συνεργασίας, έχουν αποδώσει τα μέγιστα ως τώρα.
“Το σημαντικό για εμάς είναι πως υπάρχει ομαδικό πνεύμα”, δήλωσε στο wrc.com o Jari Matti Latvala.
“Μέσα στην ομάδα όλοι οι άνθρωποι δουλεύουν πολύ καλά μαζί και όταν μια ομάδα εργάζεται έτσι, αυτό βοηθά ώστε ο καθένας να κάνει τη δουλειά του στο 100%.
“Όταν όλοι κάνουν τη δουλειά τους στο 100%, τότε δε γίνονται λάθη”.
Πάντως, ο Latvala παραδέχθηκε πως η απόδοση των αυτοκινήτων της Hyundai κυμαίνεται σε υψηλά επίπεδα, αναφέροντας πως η ομάδα του έχει σταθεί όχι μόνο ικανή, αλλά και τυχερή.
“Είχαμε τύχη. Και γνωρίζουμε πως η Hyundai έχει την απόδοση – είναι γρήγοροι”, πρόσθεσε ο νικητής 18 αγώνων στο WRC.
“Δεν κερδίσαμε απαραίτητα λόγω απόδοσης κάθε φορά, όμως αποφύγαμε τα προβλήματα που σταματούν τα αυτοκίνητα”.
Τέλος, ο Φινλανδός δεν παρέλειψε να χρίσει έμμεσα φαβορί για το επερχόμενο Ράλλυ Ypres Βελγίου, τον Thierry Neuville, ο οποίος έχει ήδη αποδεχθεί αυτό τον “τίτλο”.
“Πρέπει να συνεχίσουμε με αυτόν τον τρόπο και στο υπόλοιπο της σεζόν. Μπορούμε να φανταστούμε πως στον επόμενο αγώνα στο Βέλγιο, ο Thierry Neuville θα είναι σκληρός αντίπαλος – θέλει την πρώτη του νίκη στη χρονιά”, ήταν το σχόλιο του Latvala.
Photos: Toyota Gazoo Racing
