Παρά τα όσα συνέβησαν τους τελευταίους μήνες, ο Thierry Neuville επιμένει ότι το 2016 θα είναι ο πρώτος οδηγός της Hyundai στο WRC.
Ο Thierry Neuville ετοιμάζεται για την 3η του χρονιά στη Hyundai και παρά την πτώση της απόδοσης του τους τελευταίους μήνες του 2015, δείχνει αισιόδοξος και γεμάτος αυτοπεποίθηση εν όψει της νέας χρονιάς. Ο Βέλγος πραγματοποίησε μία σπουδαία χρονιά το 2013, την οποία και εξαργύρωσε με τη μεταγραφή του στη Hyundai το 2014. Και αν η πρώτη του χρόνια ήταν άκρως ικανοποιητική, όταν και σημείωσε την πρώτη του προσωπική και της ομάδας του νίκη στο WRC, to 2015 αποδείχθηκε τελείως διαφορετικό. Είναι χαρακτηριστικό, ότι στον τελευταίο αγώνα της χρονιάς, ο επικεφαλής της ομάδας Michele Nandan προτίμησε τους Hayden Paddon και Daniel Sordo να έχουν δικαίωμα συγκομιδής βαθμών στο Πρωτάθλημα Κατασκευαστών για λογαριασμό της Hyundai. Παρόλα αυτά, συγκέντρωσε τους περισσότερους βαθμούς από τους δύο ομόσταυλους του τη χρονιά που πέρασε.
Στην παρουσίαση του νέου i20 WRC, ποικίλες αντιδράσεις προκάλεσε το γεγονός ότι από την ομάδα υποστήριξαν έντονα, ότι και οι τρεις οδηγοί της ομάδας έχουν ακριβώς την ίδια αντιμετώπιση και status για τη νέα χρονιά, χωρίς να ξεχωρίζουν κάποιον ως πρώτο οδηγό. Μάλιστα, ακόμα και η αναφορά των οδηγών, έγινε με αλφαβητική σειρά! Όταν ο Neuville ρωτήθηκε σχετικά, δεν δίστασε να δηλώσει ότι θεωρεί τον εαυτό του νούμερο ένα στην ομάδα. “Σίγουρα πιστεύω ότι είμαστε! Είχαμε τους περισσότερους βαθμούς τη χρονιά που πέρασε και παραμένουμε το πρώτο Hyundai. Στο τέλος της ημέρας, οι υπόλοιποι δεν τα κατάφεραν καλύτερα από εμάς!” Ο Βέλγος παρουσιάστηκε χειρότερος από τα μέσα της χρονιάς, ενώ δεν έλειψαν και οι εντάσεις μέσα στην ομάδα, κάτι που ο ίδιος γνωρίζει: “Η αλήθεια είναι ότι έκανα σκληρή κριτική στην ομάδα, και αυτό δεν ήταν έξυπνο εκ μέρους μου. Όμως, θεωρώ ότι ήταν απαραίτητο. Από εκεί και έπειτα, όλα έγιναν πιο δύσκολα. Όμως αυτό δεν αλλάζει τίποτα. Τώρα μπορούμε να κοιτάμε μόνο μπροστά.”
Αναφορικά με τις επιδόσεις του το 2015, ο Neuville δεν δίστασε να κάνει και μία ανάλυση που περιελάμβανε και τη σειρά εκκίνησης. “Δεν ήμασταν τόσο μέτριοι. Το πρόβλημα είναι ότι ο κόσμος δεν αναλύει σωστά τα δεδομένα και τις καταστάσεις. Όταν ο Ogier ξεκινάει πρώτος στις ε.δ., ο Latvala δεύτερος, ο Mikkelsen τρίτος και εγώ πέμπτος, ο Paddon και ο Sordo έχουν πολύ καλύτερη σειρά από εμάς, αφού βρίσκονταν 10ος και 11ος, αντίστοιχα. Αυτό ήταν κάτι πολύ σημαντικό σε όλη τη διάρκεια της χρονιάς. Το μοναδικό Ράλλυ που η σειρά εκκίνησης αποτέλεσε πλεονέκτημα για μένα ήταν στο Ράλλυ Μ. Βρετανίας, όπου και ήμουν στο κυνήγι των πρώτων μέχρι τη στιγμή που χάσαμε έναν τροχό.”
Η αλήθεια είναι ότι το κλίμα δεν μοιάζει ιδανικό μέσα στη Hyundai, αφού ο Michelle Nandan επιμένει ότι δεν θα έχει κανείς οδηγός διαφορετική αντιμετώπιση, με τις σχέσεις ανάμεσα σε Neuville και Paddon να μην είναι οι καλύτερες δυνατές. Αντίθετα, ο πολύπειρος Dani Sordo μοιάζει να βρίσκεται στην καλύτερη θέση, αφού η εμπειρία του και η δυνατότητα του να κερδίζει βαθμούς και να βάζει πάνω από την προσωπική του επίδοση το όφελος της ομάδας, του έχουν προσφέρει σημαντικούς “πόντους” μέσα στην ομάδα._Π.Τ.
