MotoGP – Βαλένθια: Το κύκνειο άσμα του 2018

Με τον τίτλο στο Πρωτάθλημα Αναβατών να έχει ήδη κριθεί από τον αγώνα στο Motegi της Ιαπωνίας, ο τελευταίος γύρος του φετινού θεσμού, ο οποίος θα πραγματοποιηθεί σε λιγότερο από τρία 24ώρα από σήμερα στην πίστα Ricardo Tormo στη Βαλένθια της Ισπανίας, αποκτά μία πιο… χαλαρή χροιά αποτελώντας για όλους (πλην των Valentino Rossi και Μaverick Vinales που θα δώσουν τη μάχη για την κατάκτηση της τρίτης θέσης του βαθμολογικού πίνακα) μία πρώτης τάξεως ευκαιρία ώστε να δώσουν χωρίς άγχος τον καλύτερο τους εαυτό στην τελευταία φετινή «παράσταση». Κι αυτό εν όψει του πρώτου σημαντικού επίσημου τεστ για τη νέα χρονιά που θα πραγματοποιηθεί στο συγκεκριμένο τερέν στις 20 και 21 Νοεμβρίου.

Η πίστα

• Μήκος: 4,0 χλμ.
• Στροφές: 14 (9 αριστερές, 5 δεξιές)
• Μέγιστο πλάτος: 12 μ.
• Μήκος ευθείας: 876 μ.
• Γύροι: 27
• Απόσταση: 108,1 χλμ.
• Ταχύτερος γύρος: 1:29.401 (2016, Jorge Lorenzo)
• Ρεκόρ πίστας: 1:31.171 (2016, Jorge Lorenzo)
• Ρεκόρ μέγιστης ταχύτητας: 335,9 χλμ./ώρα (2015, Andrea Dovizioso)
• Περισσότερες νίκες: 4 (Jorge Lorenzo)
• Περισσότερες pole position: 4 (Casey Stoner)

Αποχωρήσεις, αλλαγές κι ένα μεγάλο αντίο…

O αγώνας στη Βαλένθια αποτελεί το κύκνειο άσμα της Yamaha με την Tech 3 ύστερα από 20 χρόνια επιτυχημένης συνεργασίας των δύο «στρατοπέδων». Και αυτό, γιατί από του χρόνου η ομάδα του Herve Poncharal θα χρησιμοποιεί, αντί για την Μ1, την RC16 της KTM, φορώντας, όπως και η εργοστασιακή ομάδα, το… κουστούμι χορηγιών της αυστριακής επίσης Red Bull. Πλέον, η επίσημη ονομασία της ομάδας θα είναι για το 2019 η «Red Bull KTM Tech 3».

Από τη μεριά της, η Estrella Galicia 0,0 Marc VDS, η βελγική ομάδα που ίδρυσε και στο MotoGP ο Marc van der Straten με επικεφαλής μέχρι πρότινος τον Michael Batholemy, αποχωρεί οριστικά από τη μεγάλη κατηγορία του θεσμού μετά τα οικονομικά και διοικητικά προβλήματα που αντιμετώπισε το 2018.

Αυτός παράλληλα είναι και ο τελευταίος αγώνας για την ομάδα Angel Nieto Ducati, καθώς από το 2019 τη θέση της στο grid θα πάρει η νεοσύστατη Petronas Yamaha SRT, που με τα κεφάλαια του πετρελαϊκού κολοσσού της Μαλαισίας και την αρωγή της ιαπωνικής εταιρείας θα έχει στις τάξεις της στη σέλα της Μ1 τους Franco Morbidelli και Fabio Quartararo.

Από πλευράς αναβατών, αυτός θα είναι ο τελευταίος αγώνας του Jorge Lorenzo με την Ducati με την οποία τα τελευταία δύο χρόνια κατάφερε να ανέβει στο υψηλότερο σκαλί του βάθρου τρεις φορές – τη θέση του Ισπανού στην ιταλική ομάδα παίρνει ο Danilo Petrucci, ο οποίος αντικαθίσταται στην Pramac Ducati από τον φετινό τροπαιούχο της Moto2, Pecco Bagnaia. Ως γνωστόν, από το 2019 και για τουλάχιστον δύο ακόμα χρόνια, ο πέντε φορές Παγκόσμιος Πρωταθλητής θα βρίσκεται στα γκαράζ της Repsol Honda, δίπλα στον «7άκις» Marc Marquez.

Κατ’ αντιστοιχία, ο αγώνας στη Βαλένθια θα αποτελέσει την τελευταία πτυχή της διετούς συνεργασίας του Andrea Iannone με τη Suzuki. Με τον «Maniac» να οδεύει για το 2019 στο στρατόπεδο της ιταλικής Aprilia, τη θέση του στην ιαπωνική ομάδα θα καταλάβει από του χρόνου, δίπλα στον Ισπανό Alex Rins, ο προερχόμενος από τη Moto2 και Παγκόσμιος Πρωταθλητής στη Moto3, Joan Mir.

Αυτός είναι και ο τελευταίος αγώνας και για τον Johann Zarco με την ομάδα της Tech 3, με τον Γάλλο αναβάτη να παραδίδει τη σκυτάλη στον Πορτογάλο, Miguel Oliveira. Γυρίζοντας έτσι την πρώτη σημαντική σελίδα στη σύντομη έως τώρα καριέρα του στο MotoGP, ο Johann Zarco θα βρίσκεται από το 2019 στο στρατόπεδο της εργοστασιακής ομάδας της KTM, στη θέση του Bradley Smith.

H σημαντικότερη, εντούτοις, αποχώρηση – και μάλιστα οριστική – μετά το πέρας του αγώνα στο Ricardo Tormo την προσεχή Κυριακή είναι αυτή του Dani Pedrosa, ο οποίος εγκαταλείπει οριστικά την αγωνιστική δράση (όχι όμως και τις πίστες) ύστερα από την κατάκτηση τριών Παγκοσμίων Πρωταθλημάτων, 54 στο σύνολο νικών – εκ των οποίων οι 31 στο MotoGP – αλλά και 153 podiums στο σύνολο της καριέρας του. Από του χρόνου, ο «Μικρός Σαμουράι», όπως αποκαλείται από τους φίλους του σπορ ο 33χρονος αναβάτης από την Castellar del Vallès της Ισπανίας, θα είναι μαζί με τον Mika Kalio ο επίσημος δοκιμαστής της KTM.

Από του πρωτοκλασάτους αναβάτες, τη μεγάλη κατηγορία εγκαταλείπουν μετά το πέρας του αγώνα στη Βαλένθια ο Scott Redding (τη θέση του στην Aprilia παίρνει ο Andrea Iannone), Alvaro Bautista (Angel Nietto Ducati) και Bradley Smith (KTM), με τον υψηλόσωμο Βρετανό να αναζητά την τύχη του για το 2019 στο θεσμό Bennetts British Superbike Championship, τον Ισπανό στο World Superbike και τον Βρετανό στη νεοσύστατη MotoE, αντίστοιχα. Στο ίδιο μήκος κύματος, το μεγάλο «αντίο» στο MotoGP λένε επίσης οι Thomas Luthi (Angel Nieto Ducati) και Xavier Simeon (Avintia Ducati), οι οποίοι έμμειναν «μετέωροι» για το 2019, καθώς δεν κατάφεραν να εξασφαλίσουν την παραμονή τους στη μεγάλη κατηγορία._Χ.Α.