Formula 1: Zhou και Alfa Romeo ταχύτεροι σήμερα στο Bahrain

Με τη νύχτα να πέφτει και την πίστα του Bahrain να δροσίζει, φορώντας μαλακά λάστιχα, ο Zhou Guanyu έγραψε τον ταχύτερο γύρο της ημέρας, δηλώνοντας εμφατικά παρών στη Formula 1 του 2023.

Ο συμπαθής 23χρονος Κινέζος οδηγός της Alfa Romeo έκανε σήμερα ολοήμερη βάρδια, συμπληρώνοντας 132 γύρους, πριν θελήσει να σφραγίσει την ημέρα με αυτόν τον θαυμάσιο γύρο.

Πρέπει πάντως να πούμε ότι ο Max Verstappen ήταν μόλις 4 εκατοστά του δευτερολέπτου πιο αργός, με σκληρότερα ελαστικά και σε συνθήκες πίστας που απείχαν από το ιδανικό. Ο Max λοιπόν, που χθες ήταν ταχύτερος όλων, δε φαινόταν σήμερα να επιδιώκει οποιοδήποτε ρεκόρ γύρου, καθώς πέρασε την απογευματινή βάρδια ακολουθώντας κατά γράμμα το πρόγραμμα δοκιμών του.

«Αισθανόμουν πολύ άνετα με το αυτοκίνητο και τη σιγουριά να πιέζω αμέσως», δήλωσε σήμερα ο Παγκόσμιος Πρωταθλητής, μουδιάζοντας τον ανταγωνισμό.

Είναι άλλωστε διάχυτη η αίσθηση ανάμεσα στους μάνατζερ των άλλων ομάδων ότι ο συνδυασμός Max Verstappen και Red Bull RB 19 θα είναι ο πιο γρήγορος στην αρχή τουλάχιστον της σεζόν και ότι θα είναι αυτός που θα επιδιώκουν να νικήσουν η Ferrari και η Mercedes, που φαίνεται να ακολουθούν.

Και στη Ferrari, πάντως, υπάρχει αέρας άνεσης και συγκρατημένης αισιοδοξίας, με τον Charles Leclerc να δηλώνει πως το αυτοκίνητο έχει λύσει τα περσινά προβλήματα δελφινισμού (porpoising) και τον Carlos Sainz να αισθάνεται πιο άνετα από ποτέ στους γύρους του, έστω και αν χθες φάνηκαν κάποια πρώιμα σημάδια κόπωσης των πίσω ελαστικών.

Αντιθέτως, η ανησυχία ήταν κυρίαρχη σήμερα στο στρατόπεδο της Mercedes. Μετά τη χθεσινή τους ανακούφιση, που η W 14 φαίνεται να έχει νικήσει τους δελφινισμούς που κατέστρεφαν τις προσπάθειες της W 13, σήμερα το πρωί ο Lewis Hamilton δυσκολευόταν να βρει ισορροπία στο αυτοκίνητο, ενώ ακόμα χειρότερα, ο George Russell που ανέλαβε την απογευματινή βάρδια έμεινε στην πίστα με πρόβλημα στα υδραυλικά, αναγκάζοντας τους κριτές να βγάλουν κόκκινη σημαία.

Σημειώνουμε ότι πρόκειται μόλις για τη 2^η κόκκινη σημαία στις δύο ημέρες του τεστ, και η πρώτη, η χθεσινή, ήταν πάλι για αυτοκίνητο με κινητήρα Mercedes, για την Aston Martin του Felipe Drugovich.

Ανησυχία υπάρχει και στο στρατόπεδο της McLaren, που επίσης φορά κινητήρα Mercedes, καθώς ο CEO, Zak Brown αποκάλυψε ότι το αυτοκίνητο, που χθες παρουσίασε μηχανικά προβλήματα, σήμερα δε συμπεριφερόταν όπως περίμεναν, βασισμένοι στον προσομοιωτή, κι αυτό σημαίνει ότι απαιτεί πολλή δουλειά στην εξέλιξη.

Ασφαλώς, το δείγμα είναι πολύ μικρό για να εξαχθούν ασφαλή συμπεράσματα, και οι Mercedes πέρσι παρουσίαζαν παροιμιώδη αξιοπιστία, οπότε απλώς σημειώνουμε τη σύμπτωση.

Πάντως, ο επικεφαλής της Mercedes, Toto Wolff, δεν ήταν απλώς καθησυχαστικός, παρουσιάστηκε επιπλέον αισιόδοξος ότι η W 14 «κρύβει» ταχύτητα και ακόμα δεν έχει ξεδιπλώσει τις αληθινές της δυνατότητες.

Εν τω μεταξύ, σήμερα η Aston Martin συμπλήρωσε 130 γύρους στα χέρια του γερόλυκου, Fernando Alonso, γράφοντας μάλιστα τον 3^ο ταχύτερο γύρο της ημέρας, και τα σχόλια του κόσμου της Formula 1 συμφωνούν ότι η Aston Martin έχει καλύψει περισσότερο έδαφος από κάθε άλλη ομάδα.

Αφανείς ήρωες της σημερινής ημέρας ήταν η Williams και ο Logan Sargeant, που συμπλήρωσαν 154 απροβλημάτιστους γύρους, περισσότερους από κάθε άλλον συνδυασμό, οι οποίοι ισοδυναμούν με 830 χιλιόμετρα, σχεδόν δηλαδή όσο τρία Grand Prix της Formula 1.

Επιπλέον, ο Sargeant έγραψε τον 7^ο ταχύτερο γύρο της ημέρας, και όλα αυτά είναι θετικά σημάδια, ότι ίσως η ιστορική ομάδα της Williams, υπό την ηγεσία πλέον του James Vowles, βρίσκεται σε τροχιά ανάκαμψης.

Στο στρατόπεδο της Alpine, ο Esteban Ocon δηλώνει αισιόδοξος μετά τις δύο πρώτες μέρες του τεστ, καθώς το αυτοκίνητο φαίνεται βρίσκεται σε αισθητά καλύτερο επίπεδο σε σχέση με το περσινό και  η συνεργασία με τον Pierre Gasly ως εδώ είναι άψογη και δημιουργική, καθώς έχουν παρόμοια προσέγγιση στο στήσιμο του αυτοκινήτου, με αποτέλεσμα να συμπληρώνουν ο ένας τον άλλο.

Στις ευχάριστες νότες της ημέρας, η 4^η θέση του Nyck De Vries με την Alpha Tauri και η 5^η θέση του Nico Hulkenberg με την Haas.

Και μια αρνητική παρατήρηση, πολλά φετινά αυτοκίνητα, έχοντας πλέον τόσο πολύ γυμνό ανθρακόνημα για λόγους εξοικονόμησης βάρους, είναι δυσάρεστα σκοτεινά, κυρίως υπό το τεχνητό φως των προβολέων.

Απομένει η αυριανή, τελευταία μέρα του 3ήμερου τεστ του Bahrain, πριν οι ομάδες ανασκουμπωθούν για τον πρώτο αγώνα της χρονιάς, μόλις το επόμενο Σαββατοκύριακο.

Κάνοντας κλικ στα κόκκινα γράμματα, μπορείτε να δείτε το ρεπορτάζ με τις πιο ενδιαφέρουσες στιγμές της ημέρας, όπως τις διάλεξε το επίσημο δίκτυο της Formula 1.

Εδώ μπορείτε να θυμηθείτε τη χθεσινή πρώτη ημέρα του τεστ του Bahrain.

Ακολουθούν οι ταχύτεροι γύροι που έγραψαν οι 17 οδηγοί που βγήκαν σήμερα στην πίστα, καθώς και το πλήθος των γύρων που συμπλήρωσε καθένας τους.