Ο κάτοχος του τίτλου στο IRC το 2011, Andreas Mikkelsen, κατάφερε να κερδίσει τον εναρκτήριο αγώνα του θεσμού για το 2012, επικρατώντας στο Ράλλυ Azores.
Η αυλαία του Intercontinental Rally Challenge άνοιξε για το 2012, με τους πρωταγωνιστές του θεσμού να δίνουν την πρώτη μάχη της χρονιάς στο χωμάτινο Ράλλυ Azores. Στον αγώνα, που χαρακτηρίστηκε από τις έντονες βροχοπτώσεις που έκανε ακόμα πιο δύσκολο το έργο των οδηγών, οι Andreas Mikkelsen και Juho Hanninen ήταν αυτοί που ξεχώρισαν από τους υπόλοιπους σχεδόν από την πρώτη ειδική. Η μάχη των δύο Πρωταθλητών του 2011 και του 2010 αντίστοιχα, κρίθηκε στο μεγαλύτερο μέρος της την πρώτη ημέρα, όταν ο Φινλανδός έκανε ένα τετ α κε με το εργοστασιακό Skoda Fabia S2000, χάνοντας πολύτιμο χρόνο. Από εκείνο το σημείο και έπειτα, ο Mikkelsen κατάφερε με μαεστρία να διαχειριστεί τη μεταξύ τους διαφορά, σημειώνοντας την πρώτη του φετινή νίκη στο IRC, στην προσπάθεια του να διατηρήσει τον τίτλο στην κατοχή του. Μάλιστα, ο οδηγός της επίσημης βρετανικής αντιπροσωπείας της Skoda, κατάφερε να σημειώσει και ένα ρεκόρ στο θεσμό, αφού αυτή είναι η 3η συνεχόμενη νίκη του στο θεσμό, μετά από εκείνες που σημείωσε πέρσι στα Ράλλυ Σκωτίας και Κύπρου. Κάτι που κανείς άλλος οδηγός δεν έχει καταφέρει μέχρι σήμερα στη σύντομη ιστορία του IRC.
Από εκεί και πέρα, οι υπόλοιποι οδηγοί αρκέστηκαν στη μάχη για την 3η θέση της γενικής, με τους Brian Bouffier και Bruno Maghalaes να συναγωνίζονται, οδηγώντας αμφότεροι Peugeot 207 S2000. Ο Γάλλος οδηγός και περσινός νικητής του Ράλλυ Μόντε Κάρλο, ήταν τελικά αυτός που κατάφερε να συμπληρώσει το βάθρο εκμεταλλευόμενος και την εγκατάλειψη του Πορτογάλου μετά από έξοδο. Μία έξοδος που αναμφίβολα απογοήτευσε τους θεατές του αγώνα που περίμεναν κάτι περισσότερο από τον Maghalaes στον –κατά κάποιο τρόπο- αγώνα της πατρίδας του. Βέβαια, αξίζει να σημειώσουμε ότι οι οδηγοί των Peugeot ανέφεραν ότι η διαφορά των επιδόσεων με τα Skoda είναι σημαντική, και ιδιαίτερα εμφανείς. Όπως και να το κάνουμε, δεν πρέπει να λησμονούμε ότι η εμπλοκή των Τσέχων στο θεσμό είναι εργοστασιακού επιπέδου.
Ενδιαφέρον, όμως, είχε και η μάχη για τη 4η θέση της γενικής, ανάμεσα σε δύο οδηγούς που φημολογείται ότι ενδιαφέρουν τη VW! Ο λόγος για τους Γερμανούς Sepp Wiegand και Hermann Gassner Jr., με τον πρώτο να είναι ο τελικός νικητής, εκμεταλλευόμενος και ένα κλατάρισμα του οδηγού της Red Bull Jr. Team, στην τελευταία ειδική του αγώνα._Π.Τ.
Τελικά Αποτελέσματα
1. Andreas Mikkelsen Skoda Fabia S2000 2:12:43.2
2. Juho Hanninen Skoda Fabia S2000 + 25.1
3. Bryan Bouffier Peugeot 207 S2000 + 2:04.8
4. Sepp Wiegand Skoda Fabia S2000 + 5:20.3
5. Hermann Gassner Jr Skoda Fabia S2000 + 6:23.9
6. Ricardo Moura Mitsubishi Lancer EVO + 8:43.5
7. Oleksandr Salyuk Ford Fiesta S2000 + 10:28.1
8. Sergio Silva Subaru Impreza + 16:00.1
9. Ruben Rodrigues Mitsubishi Lancer EVO + 17:15.0
10. Miguel Barbosa Mitsubishi Lancer EVO + 18:01.6
