Μία γεύση από το… παρελθόν πήραν οι φίλοι του WRC, με την γιορτή του Fafe Rally Sprint να συγκεντρώνει χιλιάδες θεατές και τον Solberg να σημειώνει τον ταχύτερο χρόνο.
Όταν ο αγώνας της Πορτογαλίας μεταφέρθηκε από την περιοχή του Porto σε αυτή του Algarve, ο αγώνας έχασε ένα μεγάλο μέρος της δυναμικής του, αναφορικά με την παρουσία του κόσμου. Έτσι, φέτος η οργανωτική επιτροπή του αγώνα, αποφάσισε την τέλεση ενός φιλικού αγώνα στη θρυλική ειδική διαδρομή Fafe, προς μεγάλη ικανοποίηση χιλιάδων θεατών. Οι εργοστασιακές ομάδες και οι περισσότεροι από τους πρωταγωνιστές του θεσμού έδωσαν το παρών στη θρυλική διαδρομή, με αποτέλεσμα ο αγώνας να μετατραπεί σε πραγματική γιορτή! Μεγάλος πρωταγωνιστής; Ο κόσμος, αφού οι Πορτογάλοι έδωσαν βροντερό παρών, με τους υπολογισμούς να κάνουν λόγο για περισσότερους από 100.000 θεατές στην ειδική των 6,34 χιλιομέτρων!
Όμως, από τη στιγμή που πρόκειται έστω και για φιλικό αγώνα, υπήρχαν χρόνοι και τελικά αποτελέσματα, με τον Petter Solberg να κερδίζει την πρώτη άτυπη μάχη από τον Sebastien Loeb πριν τον τέταρτο γύρο του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Ράλλυ. Ο πρώην Πρωταθλητής του 2003 κατάφερε να κερδίσει τον Loeb μόλις για 20 χιλιοστά του δευτερολέπτου ξεσηκώνοντας τον κόσμο: «Πίεσα πολύ και οδήγησα στο όριο, και για αυτόν ακριβώς το λόγο αισθάνομαι υπέροχα που κέρδισα. Είμαι πολύ χαρούμενος και ελπίζω να συνεχίσουμε με τον ίδιο τρόπο και στον αγώνα. Κάναμε το πρώτο βήμα, και τώρα στον αγώνα εγώ και ο Jari Matti πρέπει να κάνουμε ότι πρέπει για να κερδίσουμε όλους τους άλλους και στον αγώνα». Φυσικά, δεν παρέλειψε να απονείμει τα εύσημα για την ειδική και για αυτό που έζησε στην Fafe. «Πραγματικά, τι απίστευτη ειδική! Μου έκαναν εντύπωση τα άλματα, τα οποία αν και πολύ δύσκολα, έκαναν τα περάσματα μας ακόμα πιο συναρπαστικά. Αυτό το αποτέλεσμα ήρθε μετά από ομαδική προσπάθεια, από μένα τον Jari Matti και όλα τα παιδιά που έκαναν και πάλι τόσο καλή δουλειά με το αυτοκίνητο».
Συνολικά στον αγώνα βρέθηκαν περισσότεροι από 30 οδηγοί, με τον Solberg να σημειώνει τον ταχύτερο χρόνο στο δεύτερο πέρασμα. Πίσω από τον Solberg και τον Loeb, ακολούθησε ο Dani Sordo στην πρώτη του Mini JWC 01B και της Prodrive WRT. Τέταρτος ακολούθησε ο Nasser Al Attiyah με το Citroen DS3 WRC χτα χρώματα του Κατάρ, όντας ταχύτερος από τον Ott Tanak με το Ford Fiesta WRC της M-Sport και τον τοπικό ήρωα Armindo Araujo, που συμπλήρωσε την πρώτη οκτάδα.
Πλέον, οι οδηγοί βρίσκονται στο Algarve για τις αναγνωρίσεις του Ράλλυ Πορτογαλίας, το οποίο πρέπει να σας θυμίσουμε ότι θα ξεκινήσει την Πέμπτη, με αποτέλεσμα η Qualifying Stage να πραγματοποιηθεί μία ημέρα νωρίτερα, την Τετάρτη._Π.Τ.
