Ο J. M. Latvala είναι ο πρώτος οδηγός που θα διαλέξει τη σειρά εκκίνησης για το Ράλλυ Σουηδίας, μετά το πέρας της πρώτης qualifying stage στην ιστορία του WRC.
Το Ράλλυ Σουηδίας βρίσκεται πλέον σε πλήρη εξέλιξη, αφού σήμερα πραγματοποιήθηκε η πρώτη Qualifying stage στην ιστορία του WRC! Το νέο αυτό σύστημα, ουσιαστικά αντικαθιστά το shakedown, αφού το αποτέλεσμα της συγκεκριμένης ειδικής, είναι και αυτό που θα κρίνει τη σειρά εκκίνησης για την πρώτη ημέρα του αγώνα. Συγκεκριμένα, οι οδηγοί πραγματοποίησαν το πρωί τα ελεύθερα δοκιμαστικά, και στις 10:00 πμ έκαναν ένα χρονομετρημένο πέρασμα, το οποίο και μέτρησε ως ο χρόνος για το Qualifying stage. Πλέον, οι οδηγοί θα επιλέξουν τη σειρά εκκίνησης που επιθυμούν για την πρώτη ημέρα του αγώνα, με τον ταχύτερο να επιλέγει πρώτος και τους υπόλοιπους να ακολουθούν ανάλογα με την κατάταξη. Σημειώστε, ότι οι οδηγοί θα πρέπει να ανακοινώσουν την απόφαση τους πριν την πανηγυρική εκκίνηση στο Karlstadt σήμερα το βράδυ. Επίσης, σας θυμίζουμε ότι στο δεύτερο και τρίτο σκέλος τα πληρώματα θα εκκινούν αντίστροφα, σε σχέση με τα αποτελέσματα της τελικής κατάταξης της προηγούμενης ημέρας.
Σε κάθε περίπτωση, το εγχείρημα στέφθηκε με απόλυτη επιτυχία, αφού συγκέντρωσε μεγάλο αριθμό θεατών, την ώρα που οι φίλοι του μηχανοκίνητου αθλητισμού παρακολούθησαν με αμείωτο ενδιαφέρον την προσπάθεια των οδηγών από τους ηλεκτρονικούς τους υπολογιστές. Αναμφίβολα, το «άχρωμο» shakedown απέκτησε νόημα, αλλά και χαρακτήρα. Ο πρώτος οδηγός που κέρδισε την Qualifying Stage, ήταν ο Jari Matti Latvala, ο οποίος και ήταν ταχύτερος από τον συμπατριώτη του, αλλά και αντίπαλο του πλέον στη Citroen, Mikko Hirvonen. Ο πρώτος οδηγός της Ford, δήλωσε ικανοποιημένος με το αποτέλεσμα, ενώ δεν έκρυψε ότι ακόμα δεν έχει αποφασίσει σε ποια σειρά επιθυμεί να εκκινήσει. «Δεν είχαμε κανένα πρόβλημα, και αν εξαιρέσουμε ένα σημείο που ήμασταν πιο φυλαγμένοι επειδή ήταν κάποιες πέτρες στο δρόμο, κάναμε ένα τέλειο πέρασμα! Είμαι χαρούμενος με το χρόνο, αλλά και τη θέση που βρίσκομαι τώρα, αν και χρειάζεται πολύ σκέψη η επιλογή της σειράς εκκίνησης. Πρέπει να σκεφτούμε τον καιρό και μία σειρά παραγόντων. Δεν είναι σίγουρη και δεδομένη απόφαση».
Ο Mikko Hirvonen, λοιπόν, ακολούθησε δεύτερος με το Citroen DS3 WRC, δηλώνοντας και αυτός ικανοποιημένος, αφού αισθάνεται άνετα με το νέο του αυτοκίνητο, χωρίς μάλιστα να κρύψει ότι στόχος του είναι η νίκη. Αυτός, όμως, που έκλεψε τις εντυπώσεις με την επίδοση του, ήταν ο Ott Tanak! O νεαρός Εσθονός, αν και πραγματοποιεί μόλις τον τρίτο του αγώνα με το Fiesta WRC, κατάφερε να σημειώσει μία εξαιρετική επίδοση, την ώρα που οδηγεί το αυτοκίνητο της Go Fast, αντικαθιστώντας τον τραυματία Matthew Wilson. Οι Evgney Novikov και Petter Solberg ακολούθησαν, την ώρα που ο οκτάκις Παγκόσμιος Πρωταθλητής έκανε μόλις τον έκτο χρόνο. Σημειώστε, ότι η Qualifying Stage ξεκινάει σύμφωνα με την κατάταξη του Πρωταθλήματος, με αποτέλεσμα ο Γάλλος να ξεκινήσει πρώτος την προσπάθεια του. Τέλος, από όσους συμμετέχουν για πρώτη φορά με αυτοκίνητο προδιαγραφών WRC, ταχύτερος ήταν ο Eyind Brynildsen με το Fiesta WRC, την ώρα που ο Patrick Sandell στην πρώτη του με το Mini JCW WRC, ήταν ένατος και ο ταχύτερος εκ των οδηγών που συμμετέχουν με το συγκεκριμένο αυτοκίνητο.
Το βράδυ, τα πληρώματα εκτός από την ανακοίνωση της σειράς εκκίνησης που επιθυμούν να έχουν, θα περάσουν τη ράμπα της αφετηρίας για την πανηγυρική εκκίνηση και αμέσως μετά θα διαγωνιστούν στην σούπερ ειδική του Karlstadt, ανοίγοντας έτσι την αυλαία του δεύτερου γύρου του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Ράλλυ.
Τελικά Αποτελέσματα Qualifying Stage
1. Latvala Ford Fiesta WRC 01:53.5
2. Hirvonen Citroen DS3 WRC 01:54.0
3. Tänak Ford Fiesta WRC 01:54.0
4. Novikov Ford Fiesta WRC 01:54.1
5. P.Solberg Ford Fiesta WRC 01:54.3
6. Loeb Citroen DS3 WRC 01:54.7
7. Ostberg Ford Fiesta WRC 01:54.8
8. Brynildsen Ford Fiesta WRC 01:55.7
9. Sandell Mini JCW WRC 01:56.3
10. Prokop Ford Fiesta WRC 01:56.7
11. Sordo Mini JCW WRC 01:56.7
12. H.Solberg Ford Fiesta WRC 01:56.7
13. Ketomaa Ford Fiesta WRC 01:57.3
14. Ogier Skoda Fabia S2000 01:57.8
15. Araujo Mini JCW WRC 01:59.0
16. Al-Attiyah Citroen DS3 WRC 01:59.7
17. Solowow Ford Fiesta WRC 02:01.7
18. Goransson Mini JCW WRC 02:02.2
19. Van Merksteijn Citroen DS3 WRC 02:03.8
20. Neuville Citroen DS3 WRC 02:04.7
21. Nobre Mini JCW WRC 02:06.0
2. Hirvonen Citroen DS3 WRC 01:54.0
3. Tänak Ford Fiesta WRC 01:54.0
4. Novikov Ford Fiesta WRC 01:54.1
5. P.Solberg Ford Fiesta WRC 01:54.3
6. Loeb Citroen DS3 WRC 01:54.7
7. Ostberg Ford Fiesta WRC 01:54.8
8. Brynildsen Ford Fiesta WRC 01:55.7
9. Sandell Mini JCW WRC 01:56.3
10. Prokop Ford Fiesta WRC 01:56.7
11. Sordo Mini JCW WRC 01:56.7
12. H.Solberg Ford Fiesta WRC 01:56.7
13. Ketomaa Ford Fiesta WRC 01:57.3
14. Ogier Skoda Fabia S2000 01:57.8
15. Araujo Mini JCW WRC 01:59.0
16. Al-Attiyah Citroen DS3 WRC 01:59.7
17. Solowow Ford Fiesta WRC 02:01.7
18. Goransson Mini JCW WRC 02:02.2
19. Van Merksteijn Citroen DS3 WRC 02:03.8
20. Neuville Citroen DS3 WRC 02:04.7
21. Nobre Mini JCW WRC 02:06.0
