Δεν έχει περάσει ούτε μία εβδομάδα από την ολοκλήρωση του φετινού Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Ράλλυ, με το ιταλικό Ράλλυ Monza, όμως οι προετοιμασίες ενόψει του 2021 είναι πυρετώδεις. Ήδη, οι Hyundai και Toyota βρέθηκαν στη Γαλλία, δοκιμάζοντας για πρώτη φορά τα νέα ελαστικά της Pirelli, ενόψει Μόντε Κάρλο.

Παρόλα αυτά, η πανδημία του COVID μαίνεται και προς το παρόν, τίποτα δε μπορεί να θεωρείται βέβαιο. Στο ίδιο πλαίσιο κινείται και το WRC, που θεωρητικά ξεκινά στις 21-24 Ιανουαρίου με το Ράλλυ Μόντε Κάρλο και θα συνεχιστεί, στις 11-14 Φεβρουαρίου, με το Ράλλυ Σουηδίας.

Η πανδημία του COVID-19 επέφερε διακοπή κάθε αγωνιστικής δραστηριότητας σε εθνικό και τοπικό επίπεδο, με το WRC να μη μένει ανεπηρέαστο. Πάντως, σε αντίθεση με άλλους θεσμούς παγκόσμιους βεληνεκούς όπως η F1 ή το MotoGP, που δεν πρόλαβαν καν να ξεκινήσουν, στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλλυ πρόλαβαν να διοργανωθούν -έστω και μετ' εμποδίων- 3 αγώνες (Μόντε Κάρλο, Σουηδία, Μεξικό).

Οι καιρικές συνθήκες έπαιξαν καθοριστικό ρόλο, ώστε το φετινό Ράλλυ Σουηδίας να είναι το πλέον κουτσουρεμένο που έχουμε γνωρίσει, με μόλις 148,55 αγωνιστικά χιλιόμετρα, χωρισμένα σε 3 αγωνιστικές ημέρες. Η εξέλιξη του αγώνα, έφερε και αυτή αρκετές ειδήσεις, αφού ο Elfyn Evans έγινε ο πρώτος Βρετανός στην ιστορία που κερδίζει στη Σουηδία, ο Kalle Rovanpera έγραψε ιστορία με το πρώτο βάθρο και τον παρθενικό ταχύτερο χρόνο σε ειδική διαδρομή, την ώρα που πρωταγωνιστές όπως οι Sebastien Ogier και Thierry Neuville, δεν κατάφεραν να αποδώσουν στο 100%.

Το Ράλλυ Σουηδίας συνεχίστηκε σήμερα, Σάββατο 15 Φεβρουαρίου, έχοντας το ίδιο ακριβώς πρόγραμμα με χθες. Το οποίο περιλάμβανε 4 ειδικές διαδρομές (Hof-Finnskog, Finnskogen, Nyckelvattnet, Torsby Sprint), συνολικού μήκους 63,68 αγωνιστικών χιλιομέτρων.

Ο 2ος γύρος του WRC ξεκίνησε σήμερα το πρωί, με τις καιρικές συνθήκες να αποτελούν το κύριο θέμα συζήτησης. Υπενθυμίζουμε, πως οι απροσδόκητα υψηλές για την εποχή θερμοκρασίες, οδήγησαν σε μεγάλη μείωση των αγωνιστικών χιλιομέτρων του αγώνα. Το πρόγραμμα της σημερινής, πρώτης αγωνιστικής ημέρας, περιλάμβανε μόλις 4 ειδικές διαδρομές, συνολικού μήκους μόλις 63,68 αγωνιστικών χιλιομέτρων, εκ των οποίων μία ήταν υπερειδική.  

Οι αγωνιστικοί κινητήρες άναψαν σήμερα το πρωί στο Torsby της Σουηδίας, για τη διεξαγωγή του shakedown, μήκους 7,21 χιλιομέτρων, στην ειδική διαδρομή “Skalla”. Η απουσία του χιονιού ήταν φανερή, δημιουργώντας μια πρωτόγνωρη κατάσταση για αγωνιζόμενους, θεατές αλλά και την ίδια τη διοργάνωση.

Το Ράλλυ Σουηδίας, που θα διεξαχθεί στις 14-16 Φεβρουαρίου, αποτελεί παραδοσιακά τον “χειμερινό” προορισμό του WRC. Ωστόσο, φέτος η κατάσταση είναι διαφορετική, αφού οι υψηλές για την εποχή θερμοκρασίες, οδήγησαν σε λιώσιμο του χιονιού στις ειδικές διαδρομές, με αποτέλεσμα την εκτενή μείωση των αγωνιστικών χιλιομέτρων του αγώνα.

Η συνέχεια για το WRC θα δοθεί στις 13-16 Φεβρουαρίου, με το Ράλλυ Σουηδίας να αποτελεί τη δεύτερη αγωνιστική συνάντηση της χρονιάς. Ο σουηδικός αγώνας είναι παραδοσιακά το χειμερινό ραντεβού της σεζόν, ωστόσο φέτος τα πράγματα δεν έχουν κυλήσει με τον καλύτερο τρόπο. Ήδη, λίγες ώρες μετά την ολοκλήρωση του Ράλλυ Μόντε Κάρλο, η απουσία χιονιού στην περιοχή όπου διεξάγεται το Ράλλυ Σουηδίας, είχε προκαλέσει προβληματισμό.

Το χρονικό

Οι ασυνήθιστα υψηλές για την εποχή θερμοκρασίες έφεραν απουσία χιονιού στη Σουηδία, θέτοντας προσωρινά σε κίνδυνο ακόμη και τη διεξαγωγή του αγώνα. Αρχικά, οι διοργανωτές του Ράλλυ Σουηδίας εξέδωσαν ανακοίνωση με την οποία ενημέρωναν πως θα ακολουθούσε επόμενη επιθεώρηση, προτού ληφθεί οριστική απόφαση. Ο κύβος ερρίφθη, με τον αγωνιστικό εκπρόσωπο της FIA, Timo Rautiainen, να ανάβει εντέλει το πράσινο φως για τη διεξαγωγή του 2ου γύρου στο φετινό WRC.

Αμέσως μετά το Ράλλυ Μόντε Κάρλο, τα φώτα της δημοσιότητας έπεσαν στο Ράλλυ Σουηδίας, που έχει προγραμματιστεί να αποτελέσει τον 2ο γύρο του φετινού WRC, στις 13-16 Φεβρουαρίου. Ωστόσο, οι καιρικές συνθήκες δε βοηθούν καθόλου προς αυτή την κατεύθυνση, αφού τις τελευταίες ημέρες ο καιρός στην περιοχή είναι ασυνήθιστα ζεστός για την εποχή.