shakedown

Με την ολοκλήρωση των αναγνωρίσεων εχθές, σήμερα ο θίασος του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Ράλλυ πήραν μία γεύση από τις συνθήκες που θα συναντήσουν στο Ράλλυ Τουρκίας με τα αγωνιστικά τους αυτοκίνητα. Το shakedown πραγματοποιήθηκε σε μία διαδρομή 4,7 χιλιομέτρων, η οποία σύμφωνα με τους οδηγούς είχε αντίστοιχα χαρακτηριστικά με αυτά που θα αντιμετωπίσουν τις επόμενες τρεις μέρες στον αγώνα. Με εξαίρεση τον Teemu Suninen που χρησιμοποίησε τη σκληρή γόμα ελαστικών, όλοι οι οδηγοί προτίμησαν τη μεσαία.

Δεν είναι μυστικό ότι ο Ott Tanak είναι το μεγάλο φαβορί για τη νίκη στον 9ο γύρο του θεσμού, το Ράλλυ Φινλανδίας. Σήμερα, στο shakedown που πραγματοποιήθηκε στην ε.δ. Vesala των 4,26 χιλιομέτρων, ο Εσθονός κατάφερε να σημειώσει τον ταχύτερο χρόνο της ημέρα, πιστοποιώντας το ρόλο του φαβορί. Ο Tanak σημείωσε τρία συνολικά περάσματα, με τον κορυφαίο χρόνο της ημέρας να έρχεται στην τελευταία του προσπάθεια. Ο ίδιος δήλωσε σχετικά: “Όλα πήγαν καλά, δεν είχαμε κάποιο πρόβλημα. Έχουμε κάνει καλές δοκιμές, ενώ σίγουρα μας βοηθάει και ο αγώνας στην Εσθονία πριν από μερικές εβδομάδες.

Το σημερινό shakedown του Ράλλυ Σαρδηνίας έκρυβε αρκετές εκπλήξεις για τους οδηγούς του WRC. Η ε.δ. Olmedo των 3,92 χλμ. δυσκόλεψε τους περισσότερους οδηγούς, και κυρίως ένα πέρασμα από μία πύλη. Σε εκείνο το σημείο, χτύπησαν οι Sebastien Ogier, Thierry Neuville, και Elfyn Evans, με τον Γάλλο έξι φορές Παγκόσμιο Πρωταθλητή να αναγκάζεται να διακόψει την προσπάθεια του! Η ανάρτηση του C3 WRC έσπασε, με αποτέλεσμα να χρειαστεί η βοήθεια της ομάδας για να επιστρέψει στο σέρβις.

Απομένουν ώρες για την έναρξη του 5ου γύρου του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Ράλλυ που θα διεξαχθεί στην Αργεντινή. Οι οδηγοί ολοκλήρωσαν και το παραδοσιακό shakedown πριν τον αγώνα, και όλα είναι έτοιμα για το πράσινο φως στις ειδικές διαδρομές. Όμως, όπως είδαμε και στο shakedown σήμερα, οι οδηγοί θα έχουν να αντιμετωπίσουν μία τεράστια πρόκληση στις ειδικές διαδρομές της Αργεντινής, αφού οι έντονες βροχοπτώσεις των τελευταίων ημερών έχουν προκαλέσει πονοκέφαλο στους οδηγούς και τις ομάδες. Όπως διαπίστωσαν και τα πληρώματα από τις αναγνωρίσεις κιόλας, στις ε.δ.

Οδηγοί και αυτοκίνητα πραγματοποίησαν πριν από λίγη ώρα την πρώτη τους δημόσια εμφάνιση για το 2019 στο shakedown πριν την έναρξη του αγώνα. Κάτω από πολύ καλές καιρικές συνθήκες, με ηλιοφάνεια, στεγνό οδόστρωμα, και θερμοκρασία που άγγιξε τους -2 βαθμούς Κελσίου, οι πρωταγωνιστές του WRC, και όχι μόνο, έδωσαν την πρώτη τους παράσταση για τη χρονιά που ξεκινάει. Στην ε.δ. των 3.35 χιλιομέτρων στα περίχωρα της Gap, βρέθηκαν χιλιάδες θεατές που με ανυπομονησία περιμένουν την έναρξη του Πρωταθλήματος και του αγώνα.

Οι τελευταίοι “πυροβολισμοί” πριν την έναρξη του Ράλλυ Αυστραλίας ακούστηκαν στην ε.δ. Bucca των 5,07 χλμ. στο πλαίσιο του shakedown του αγώνα. Σε στεγνές επιφάνειες, ο Sebastien Ogier ήταν αυτός που κατάφερε να σημειώσει τον ταχύτερο χρόνο της ημέρας, αλλά με τις διαφορές μεταξύ των οδηγών να είναι εξαιρετικά μικρές. Τον Γάλλο πεντάκις Πρωταθλητή ακολούθησαν οι Andreas Mikkelsen και Ott Tanak, με Hyundai i20 και Toyota Yaris, αντίστοιχα. Οι χρόνοι βελτιώθηκαν σταδιακά με το πέρασμα των αγωνιστικών, κάτι αναμενόμενο και ουσιαστικά στοιχείο που λογικά θα δούμε και στον αγώνα.

Μπορεί ο Sebastien Ogier να σημείωσε τον ταχύτερο χρόνο στο σημερινό shakedown του Ράλλυ Ισπανίας, αλλά το ενδιαφέρον συγκέντρωσε ο Thierry Neuville! Ο Βέλγος, μόλις στο δεύτερο του πέρασμα από την ε.δ. των δύο χιλιομέτρων, τούμπαρε λίγα μέτρα μετά την εκκίνηση με αποτέλεσμα να μην καταφέρει να πραγματοποιήσει περισσότερα περάσματα. Το i20 δεν είχε τόσο σοβαρή ζημιά, με αποτέλεσμα ο Neuville να αναμένεται να ξεκινήσει κανονικά το απόγευμα στην υπερειδική της Βαρκελώνης.

Τις τελευταίες δύο μέρες τα μεταγραφικά σενάρια γύρω από το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλλυ έχουν πάρει φωτιά! Η αρχή έγινε με την ανακοίνωση της συμφωνίας μεταξύ Neuville και Hyundai για τρία χρόνια, ενώ η συνέχεια δόθηκε με τις συνεντεύξεις των οδηγών και τις διαρροές από τις συζητήσεις στα σέρβις παρκ. Παράλληλα, όμως, έχουμε αγώνα και μάλιστα ιδιαίτερα σημαντικό, αφού το Ράλλυ Τουρκίας είναι πολύ πιθανό να παίξει σημαντικό ρόλο στην εξέλιξη του Πρωταθλήματος.