shakedown

Αν και η συντριπτική πλειοψηφία των αγώνων αναβάλλεται ή ακυρώνεται εξαιτίας του κορονοϊού COVID-19, όλα δείχνουν πως το Ράλλυ Μεξικού δεν επηρεάζεται από τις εξελίξεις. Πάντως, ο Sebastien Ogier με δηλώσεις του αντιτάχθηκε στη διεξαγωγή του αγώνα, τονίζοντας πως αισθάνεται παράξενα που αγωνίζεται ενώ ο κόσμος συνολικά περνάει μια δύσκολη κατάσταση. Επίσης, έγινε γνωστό πως το επερχόμενο Ράλλυ Αργεντινής, που έχει προγραμματιστεί για τις 23-26 Απριλίου, αναμένεται είτε να αναβληθεί είτε να ακυρωθεί, με την ανακοίνωση να αναμένεται τις επόμενες ώρες.

Οι αγωνιστικοί κινητήρες άναψαν σήμερα το πρωί στο Torsby της Σουηδίας, για τη διεξαγωγή του shakedown, μήκους 7,21 χιλιομέτρων, στην ειδική διαδρομή “Skalla”. Η απουσία του χιονιού ήταν φανερή, δημιουργώντας μια πρωτόγνωρη κατάσταση για αγωνιζόμενους, θεατές αλλά και την ίδια τη διοργάνωση.

Τα πάντα είναι έτοιμα για την έναρξη του φετινού WRC, με τα πληρώματα να παίρνουν μια πρώτη γεύση από τα αγωνιστικά τους αυτοκίνητα. Κατ' εξαίρεση για την περίπτωση του Ράλλυ Μόντε Κάρλο, το shakedown την Τετάρτη, αφού η αυριανή ημέρα περιλαμβάνει την εκκίνηση και δύο νυχτερινές ειδικές διαδρομές.

Η μικρή μικτή διαδρομή των μόλις δύο χιλιομέτρων στο Salou, στην οποία και πραγματοποιήθηκε το skahedown του Ράλλυ Ισπανίας, είχε περισσότερο διαδικαστικό χαρακτήρα. Σε καμία περίπτωση δεν μπορεί να χαρακτηριστεί ενδεικτική για όσα θα συναντήσουν στις ειδικές διαδρομές του αγώνα οι οδηγοί, αποτελώντας μία ευκαιρία να “ξεμουδιάσουν”. Το σημαντικότερο θέμα συζήτησης σήμερα στο service park είναι οι καιρικές συνθήκες που θα συναντήσουν τα πληρώματα στις ειδικές.

Με την ολοκλήρωση των αναγνωρίσεων εχθές, σήμερα ο θίασος του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Ράλλυ πήραν μία γεύση από τις συνθήκες που θα συναντήσουν στο Ράλλυ Τουρκίας με τα αγωνιστικά τους αυτοκίνητα. Το shakedown πραγματοποιήθηκε σε μία διαδρομή 4,7 χιλιομέτρων, η οποία σύμφωνα με τους οδηγούς είχε αντίστοιχα χαρακτηριστικά με αυτά που θα αντιμετωπίσουν τις επόμενες τρεις μέρες στον αγώνα. Με εξαίρεση τον Teemu Suninen που χρησιμοποίησε τη σκληρή γόμα ελαστικών, όλοι οι οδηγοί προτίμησαν τη μεσαία.

Δεν είναι μυστικό ότι ο Ott Tanak είναι το μεγάλο φαβορί για τη νίκη στον 9ο γύρο του θεσμού, το Ράλλυ Φινλανδίας. Σήμερα, στο shakedown που πραγματοποιήθηκε στην ε.δ. Vesala των 4,26 χιλιομέτρων, ο Εσθονός κατάφερε να σημειώσει τον ταχύτερο χρόνο της ημέρα, πιστοποιώντας το ρόλο του φαβορί. Ο Tanak σημείωσε τρία συνολικά περάσματα, με τον κορυφαίο χρόνο της ημέρας να έρχεται στην τελευταία του προσπάθεια. Ο ίδιος δήλωσε σχετικά: “Όλα πήγαν καλά, δεν είχαμε κάποιο πρόβλημα. Έχουμε κάνει καλές δοκιμές, ενώ σίγουρα μας βοηθάει και ο αγώνας στην Εσθονία πριν από μερικές εβδομάδες.

Το σημερινό shakedown του Ράλλυ Σαρδηνίας έκρυβε αρκετές εκπλήξεις για τους οδηγούς του WRC. Η ε.δ. Olmedo των 3,92 χλμ. δυσκόλεψε τους περισσότερους οδηγούς, και κυρίως ένα πέρασμα από μία πύλη. Σε εκείνο το σημείο, χτύπησαν οι Sebastien Ogier, Thierry Neuville, και Elfyn Evans, με τον Γάλλο έξι φορές Παγκόσμιο Πρωταθλητή να αναγκάζεται να διακόψει την προσπάθεια του! Η ανάρτηση του C3 WRC έσπασε, με αποτέλεσμα να χρειαστεί η βοήθεια της ομάδας για να επιστρέψει στο σέρβις.

Απομένουν ώρες για την έναρξη του 5ου γύρου του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Ράλλυ που θα διεξαχθεί στην Αργεντινή. Οι οδηγοί ολοκλήρωσαν και το παραδοσιακό shakedown πριν τον αγώνα, και όλα είναι έτοιμα για το πράσινο φως στις ειδικές διαδρομές. Όμως, όπως είδαμε και στο shakedown σήμερα, οι οδηγοί θα έχουν να αντιμετωπίσουν μία τεράστια πρόκληση στις ειδικές διαδρομές της Αργεντινής, αφού οι έντονες βροχοπτώσεις των τελευταίων ημερών έχουν προκαλέσει πονοκέφαλο στους οδηγούς και τις ομάδες. Όπως διαπίστωσαν και τα πληρώματα από τις αναγνωρίσεις κιόλας, στις ε.δ.