Εκτοξεύτηκε με επιτυχία το μη επανδρωμένο διαστημόπλοιο «Νέοι Ορίζοντες», με προορισμό τον τελευταίο ανεξερεύνητο πλανήτη του ηλιακού μας συστήματος, τον Πλούτωνα.
Πρόκειται για το πιο μακρινό ταξίδι που έχει προγραμματιστεί ποτέ, με εξαίρεση τις διαστημοσυσκευές Pioneer & Voyager, γι αυτό και το σκάφος είναι το πιο γρήγορο που έχει κατασκευαστεί μέχρι σήμερα. Εννιά μόνο ώρες ήταν αρκετές για να φθάσει κοντά στη Σελήνη, ενώ θα βρίσκεται στο Δία στο διάστημα από 25 Φεβρουαρίου ως 2 Μαρτίου 2007.
Στον Πλούτωνα αναμένεται να φθάσει τον Ιούλιο του 2015, έχοντας διανύσει την ασύλληπτη ακόμη για τα ανθρώπινα δεδομένα απόσταση των πέντε δισεκατομμυρίων χιλιομέτρων.
Το «New Horizons» αμέσως μετά την εκτόξευσή του ανέπτυξε την ιλιγγιώδη ταχύτητα των 58.000 χιλιομέτρων την ώρα, κινούμενο εκατό φορές πιο γρήγορα από ένα τελευταίας γενιάς μαχητικό αεροπλάνο.
Η αίσια έκβαση της αποστολής του αναμένεται να λύσει πολλές από τις απορίες των επιστημόνων για τον Πλούτωνα, που για πολλούς από αυτούς δεν έχει ομοιότητες με τους υπόλοιπους πλανήτες του ηλιακού μας συστήματος.
Καλό κατευόδιο λοιπόν, για ένα ακόμη συναρπαστικό επεισόδιο της Μεγάλης Περιπέτειας του ανθρώπινου γένους, που δεν είναι άλλος από τη συνέχεια της ύπαρξής του και σε άλλους κόσμους.
Ας μη ξεχνάμε, για όσους πιστεύουν ότι είναι ακόμη πολύ νωρίς για τέτοιου είδους σενάρια, πως μερικές χιλιάδες έτη σε διαστημικό χρόνο, είναι στην ουσία ένα τίποτα…
ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΕΣ ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΕΣ
