Σαν σήμερα – Ο Walter Röhrl κερδίζει το ράλλυ Ακτής Ελεφαντοστού

Το ράλλυ Ακτής Ελεφαντοστού (γνωστό και ως Bandama), που τότε συμπεριλαμβανόταν στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλλυ, ήταν ένας αγώνας μεγάλων αποστάσεων (long distance races), που είχε σημαντικές ομοιότητες με το ράλλυ Safari. Tη χρονιά εκείνη το ράλλυ της Δυτικής Αφρικής ήταν τόσο σκληρό, που το τερμάτισαν μόνο έξι πληρώματα, με τις δύο εναπομείνασες θέσεις στο βάθρο των νικητών να καταλήγουν στις Toyota Celica 2000 GT, με τους Per Eklund–Ragnar Spjuth και Björn Waldegard–Hans Thorszelius αντίστοιχα. Τέταρτοι ολοκλήρωσαν οι Bruno Saby-Daniel Le Saux με Renault 5 Turbo.

Η σκληρότητα του αγώνα στην Ακτή Ελεφαντοστού οδήγησε στην εγκατάλειψη μερικά από τα μεγαλύτερα ονόματα της εποχής, αλλά και ορισμένα από τα καλύτερα αγωνιστικά αυτοκίνητα. Χαρακτηριστικά αναφέρουμε τον Jean Ragnotti (Renault 5 Turbo), τον ελπιδοφόρο Adartico Vudafieri (Lancia 037 Rally) και τον Ove Andersson (Toyota Celica 2000 GT). Στην εγκατάλειψη οδηγήθηκαν και τα δύο Audi Quattro, των Hannu Mikkola-Roland Gumpert και των Michele Mouton-Fabrizia Pons.

Για τις Mouton-Pons το αποτέλεσμα αυτό ήταν οδυνηρό, καθώς το γυναικείο πλήρωμα έχασε κάθε ελπίδα για την κατάκτηση του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος. Έμενε μόνο ένας αγώνας για τη λήξη της διοργάνωσης και ο Walter Röhrl με τη νίκη του στην Ακτή Ελεφαντοστού, κατακτούσε τον δεύτερο παγκόσμιο τίτλο του, ενώ το τρόπαιο των κατασκευαστών πήγε στην Audi.

Ο Walter Röhrl  το πέτυχε αυτό κερδίζοντας δύο αγώνες (Μόντε Κάρλο, Ακτή Ελεφαντοστού), έναντι τριών της Michele Mouton (Πορτογαλία, Ακρόπολις, Βραζιλία). Έτσι «ζευγάρωσε» τους τίτλους του, έχοντας κατακτήσει τον πρώτο το 1980, με το Fiat 131 Abarth. Από τότε και μέχρι σήμερα, ποτέ ξανά γυναικείο πλήρωμα δεν έφτασε τόσο κοντά στην κατάκτηση ενός παγκόσμιου πρωταθλήματος, ούτε καν μιας νίκης έστω, αφού η πρωτιά των Michele Mouton-Fabrizia Pons στην Βραζιλία το 1982 παραμένει μέχρι τώρα η τελευταία «γυναικεία» νίκη σε αυτό το επίπεδο.