Δράση ως τον τερματισμό στις 12 Ώρες του Bathurst (Video)

Η παράδοση θέλει το Bathurst να δίνει εξαιρετικούς αγώνες GT. Λοιπόν, και φέτος τιμήθηκε η παράδοση.

2.006 χιλιόμετρα διανύθηκαν στις 12 ώρες του αγώνα, μα στον τερματισμό, μόλις 1,4 δευτερόλεπτα χώριζαν τον νικητή από τον τρίτο στο Bathurst, στο όρος Πανόραμα της Αυστραλίας.

Αυτό παρά το γεγονός ότι οι τελευταίες 4 ώρες του αγώνα έγιναν υπό καθεστώς πράσινης σημαίας – ο τόσο σφιχτός τερματισμός, δηλαδή, δεν ήταν αποτέλεσμα κάποιου αυτοκινήτου ασφαλείας.

Και ξέρετε τι λεν στους αγώνες, κανείς δε θυμάται τον δεύτερο, πόσω μάλλον τον τρίτο. Αυτή τη φορά, όμως, πιστεύουμε πως θα τον θυμόμαστε.

Ας πάρουμε λοιπόν την ιστορία από την αρχή, στην περίπτωση που δεν είδατε ζωντανά τον αγώνα, στο σύνδεσμο που οι 4ΤΡΟΧΟΙ έδωσαν χθες.

Ο Γάλλος Jules Gougnon και ο Γερμανός Maro Engel την περασμένη Κυριακή συνοδήγησαν την Mercedes AMG που νίκησε την κλάση GTD Pro στις 24 Ώρες της Daytona.

Μια εβδομάδα αργότερα, βρέθηκαν αντίπαλοι στις 12 Ώρες του Bathurst, οδηγώντας δύο διαφορετικές Mercedes AMG.

Ο Jules Gougnon είχε ήδη νικήσει τις 12 Ώρες του Bathurst τόσο το 2020 όσο και το 2022 – το 2021 ο αγώνας δεν διοργανώθηκε λόγω της πανδημίας.

Ο Maro Engel, πρώην οδηγός της Formula E και με διακρίσεις σε σημαντικούς αγώνες GT (μεταξύ άλλων, νικητής στις 24 Ώρες του Nurburgring, το 2016) δε νίκησε ποτέ στο Bathurst, αλλά το ήθελε πολύ.

Για τον Maro Engel, λοιπόν, αυτή ήταν η 8^η προσπάθεια – 1 στα 1.000 χλμ του Bathurst και 7 στις 12 Ώρες του Bathurst.

Όλα ξεκίνησαν ιδανικά, με τον Maro Engel να σπάει τα χρονόμετρα κάνοντας pole με ρεκόρ γύρου στις κατατακτήριες. Πήρε λοιπόν το βραβείο Allan Simonsen, που δίνεται στον νικητή της pole στο Bathurst, στη μνήμη του οδηγού της Aston Martin που έχασε τη ζωή του στις 24 Ώρες του LeMans το 2013.

Με την εκκίνηση, ενώ είχε αρχίσει να χαράζει η αυγή στο Πανόραμα, ο Maro Engel τέθηκε επικεφαλής, και περιέγραψε μάλιστα ποιητικά την ανάβασή του στην κορυφή του βουνού, λέγοντας πως ανατρίχιασε βλέποντας πρώτος την ομορφιά της αυγής.

Αφού ολοκληρώθηκαν οι εναλλαγές οδηγών, δύο ώρες πριν το τέλος, η Mercedes του Maro Engel είχε μισό λεπτό διαφορά από την δεύτερη Mercedes, που οδηγούσε ο Jules Gougnon.

Εκεί ένα σκάρτο μόντεμ στη Mercedes του Engel δεν μετέδιδε επαρκώς τα στοιχεία της τηλεμετρίας στους αγωνοδίκες, οπότε το αυτοκίνητο κλήθηκε στα πιτς να το αλλάξει.

Βλέποντας την καθυστέρηση από την ομάδα της δεύτερης Mercedes, αποφάσισαν να μην αλλάξουν λάστιχα στον Jules Gougnon, ώστε να τεθούν επικεφαλής του αγώνα.

Μπήκαμε λοιπόν στην τελευταία από τις 12 Ώρες του Bathurst, με τις δύο Mercedes να οδηγούν με διαφορά τον αγώνα, με τον Jules Gougnon πρώτο αλλά με φθαρμένα λάστιχα και τον Maro Engel δεύτερο με φρέσκα λάστιχα.

Ο Gougnon αποδείχτηκε εξαιρετικός στην άμυνα, κλείνοντας επανειλημμένα την πόρτα στον Engel, και ο χρόνος κυλούσε προς τον τερματισμό.

Με 47 λεπτά να απομένουν, ο Maro Engel βούτηξε στα φρένα, οι δύο Mercedes βρήκαν, ο Jules Gougnon βγήκε στο γρασίδι όπου έκανε μια πλήρη περιστροφή κι επέστρεψε στην πίστα πίσω από τον Engel.

Οι αγωνοδίκες έκριναν ότι ο Maro Engel δεν είχε βάλει ικανό μέρος της Mercedes του πλάι σε εκείνη του Jules Gougnon ώστε να δικαιούται την αγωνιστική γραμμή στη συγκεκριμένη στροφή, οπότε τον τιμώρησαν με διέλευση από τα πιτς.

Στο μεταξύ έφτασε και η Porsche του Αυστραλού Matt Campbell να ανασαίνει πίσω από τον Jules Gougnon, επίσης με φρέσκα λάστιχα.

Ο Matt Campbell πίεζε στα όρια, σε βαθμό που βρήκε δύο φορές στον τοίχο – στο Bathurst δε χρειάζεται τιμωρία σε όποιον παραβιάζει τα όρια της πίστας, αν κάνεις λάθος εκεί, η πίστα σε τιμωρεί από μόνη της.

Ο Jules Gougnon λοιπόν άντεξε και στην επίθεση του Campbell και παρέμεινε πρώτος. Στο μεταξύ, με καταιγιστικό ρυθμό, τους έφτασε ο Maro Engel, μα δεν είχε αρκετό χρόνο ούτε καν να εξαπολύσει επίθεση για τη 2^η θέση.

Έτσι οι τρεις τους τερμάτισαν με την σειρά Jules Gougnon, Matt Campbell και Maro Engel (Mercedes, Porsche, Mercedes) με μόλις 1,4 δευτερόλεπτα να τους χωρίζουν.

Ο Jules Gougnon λοιπόν έγινε ο πρώτος οδηγός που νικά τρεις φορές στις 12 Ώρες του Bathurst ενώ για τους συνοδηγούς του, Luca Stolz και Kenny Habul, είναι η 3^η φορά.

Η BMW με την οποία συμμετείχε ο Valentino Rossi τερμάτισε στην 6^η θέση, 1 γύρο πίσω, την ίδια θέση από την οποία εκκίνησε.

Κάνοντας κλικ στα κόκκινα γράμματα μπορείτε να δείτε ένα χορταστικό ημίωρο με τις πιο ενδιαφέρουσες στιγμές από τις 12 Ώρες του Bathurst, 2023.