To FIA WEC ταξιδεύει στο Spa (9-11 Μαΐου)

Η εμβληματική αγωνιστική διαδρομή που βρίσκεται στο δάσος των Αρδεννών στο Stavelot της Βαλονίας, φημίζεται για τις διαρκώς μεταβαλλόμενες καιρικές συνθήκες και χρησιμεύει επίσης ως η απόλυτη δοκιμασία για τις ομάδες ενόψει των πολύ σημαντικών 24 ωρών του Le Mans (15-16 Ιουνίου). Κατά τη διάρκεια κάθε γύρου στην πίστα των 7 χιλιομέτρων, οι οδηγοί των Hypercar αλλάζουν σχέση ταχύτητας 44 φορές, επιτυγχάνοντας ταχύτητες της τάξης των 315 km/h και ταξιδεύοντας με πλήρως ανοιχτό γκάζι για το 58% του γύρου.

Δεκατέσσερις κατασκευαστές (Alpine, Aston Martin, BMW, Cadillac, Corvette, Ferrari, Ford, Isotta Fraschini, Lamborghini, Lexus, McLaren, Peugeot, Porsche και Toyota), 37 αυτοκίνητα (19 Hypercars και 18 συμμετοχές LMGT3) και 106 οδηγοί από 28 χώρες θα αγωνιστούν στο Spa-Francorchamps, καθώς το WEC συνεχίζει να αναπτύσσεται ολοένα και περισσότερο για τη 12η σεζόν του.

Η λίστα συμμετοχών περιλαμβάνει επίσης πέντε Βέλγους οδηγούς που σίγουρα θα τους υποστηρίξουν οι φίλαθλοι της χώρας τους, περιλαμβανομένου του αδελφικού διδύμου Laurens και Dries Vanthoor, που εκπροσωπούν την Porsche Penske και την BMW M Team WRT αντίστοιχα. Στην LMGT3, η ομάδα WRT με έδρα το Βέλγιο θα είναι το μεγάλο φαβορί, ενώ ο τοπικός ήρωας Maxime Martin θα οδηγήσει μαζί με τον Valentino Rossi και τον Ahmad Al Hathy την BMW M4 LMGT3 Νο 31.

Η TF Sport βλέπει τον Βέλγο Tom Van Rompuy μέσα στη σύνθεσή της, ενώ η Iron Dames έχει το τοπικό αστέρι Sarah Bovy, η οποία γεννήθηκε στη Λιέγη, μόλις 50 χιλιόμετρα από το Spa-Francorchamps. Παρά το γεγονός ότι γεννήθηκε στη Γερμανία, ο Andre Lotterer της Porsche Penske έχει επίσης στενούς δεσμούς με το Βέλγιο, αφού μεγάλωσε στη χώρα μαζί με τη βελγίδα μητέρα του.

Από τον τελευταίο αγώνα του WEC στην Imola πριν από μόλις δύο εβδομάδες, υπάρχουν μερικές αξιοσημείωτες αλλαγές στη λίστα συμμετοχών. Συνολικά πέντε ομάδες στο Hypercar θα λειτουργήσουν με ομάδες δύο ατόμων λόγω συγκρούσεων αγώνων το ίδιο Σαββατοκύριακο, μεταξύ των οποίων η ομάδα Hertz JOTA (Will Stevens και Callum Ilott), η Peugeot TotalEnergies με Νο. 93 (Mikkel Jensen και Nico Mueller), η Peugeot TotalEnergies με Νο. 94 (Paul Di Resta και Loic Duval), η Cadillac Racing (Earl Bamber και Alex Lynn) και η Proton Competition (Neel Jani και Julien Andlauer). Η σύνθεση της Lamborghini Iron Lynx θα δει μια αλλαγή οδηγού για αυτόν τον αγώνα, καθώς ο Edoardo Mortara αντικαθίσταται από τον Ιταλό Andrea Caldarelli.

Στην LMGT3, η Doriane Pin θα αντικατασταθεί από την έμπειρη οδηγό Rahel Frey λόγω των αγωνιστικών υποχρεώσεων της Pin με την FRECA, ενώ ο Ιάπωνας Ritomo Miyata (επίσημος εφεδρικός οδηγός της Toyota) θα αντικαταστήσει τον Kelvin van der Linde στη συμμετοχή του Lexus RC F LMGT3 της Akkodis ASP Team.

Στη συνολική βαθμολογία του πρωταθλήματος Hypercar, η Porsche βρίσκεται στην κορυφή του πίνακα με 57 βαθμούς, μόλις εννέα μπροστά από την Toyota που πήρε τη νίκη στην Imola. Η Ferrari βρίσκεται στην τρίτη θέση με 31 βαθμούς, 14 βαθμούς μπροστά από την BMW και 16 από την Alpine που είναι αυτή τη στιγμή πέμπτη. Ωστόσο, με την Toyota Gazoo Racing να έχει κερδίσει τους τελευταίους επτά αγώνες του WEC στο Spa, η πίεση θα είναι στον Ιάπωνα κατασκευαστή να διατηρήσει το νικηφόρο σερί του στο Βέλγιο για να ανατρέψει την Porsche στην κορυφή της βαθμολογίας.

Στην LMGT3 και μετά από ένα ισχυρό και σταθερό ξεκίνημα στη σεζόν μέχρι στιγμής, περιλαμβανομένης της νίκης στον πρώτο γύρο στο Κατάρ, η Manthey PureRXcing προηγείται στη βαθμολογία με 54 βαθμούς. Χάρη στην πρόσφατη νίκη τους στην Ίμολα, η Team WRT βρίσκεται στη δεύτερη θέση μαζί με την Heart of Racing με 37 βαθμούς.

Το Παγκόσμιο Κύπελλο της FIA για τις ομάδες Hypercar είναι ακόμα πιο κοντά με μόλις έναν βαθμό να χωρίζει αυτή τη στιγμή την Hertz Team JOTA (53 βαθμοί) και την AF Corse (52 βαθμοί). Συνολικά 26 βαθμοί είναι διαθέσιμοι στο Βέλγιο (25 για τον αγώνα και ένας επιπλέον βαθμός για την pole position).