Mανώλης Παναγιωτόπουλος: Ο βασιλιάς

Πληθωρικός, με την αρχοντιά σημείο αναφοράς, αλλά και σεμνός. Ένας ειδικός, ιδιαίτερα σημαντικός Έλληνας πρωταθλητής με ιστορία και στο Ράλλυ Ακρόπολις. Γεγονός πως σε χρόνους υπήρξε ανταγωνιστικός, αλλά σε επίπεδο αρχοντιάς ουδείς στο επίπεδό του. Με στυλ και χωρίς ύφος και εκτός μπάκετ. Μοναδικός ο τρόπος του σε κάθε του δραστηριότητα. Δίπλα του στο μπάκετ σημαντικοί, όπως ο Νίκος Γενεράλης, ο Λώρης Βαρότσης, ο Ευθύμης Σάσσαλος, ο Νίκος Πάνου κ.ά. Στη διάθεσή του η εξαιρετική ομάδα του, με ανθρώπους ορκισμένους στο ταλέντο του και στη συμπεριφορά του.

Κλασικός rallyman, με αγάπη για το χώμα, χωρίς να απορρίπτει την άσφαλτο. H απορία του για το «τι τα θέλουμε τα μικτά» ήταν γνήσια και ανιδιοτελής. Αναμενόμενο, λόγω του «οπλισμού» και της εμπειρίας του. Επιλογή του να ζει για την κατηφόρα, αντιμετωπίζοντάς τη με θάρρος, όπως και την ομίχλη. Ο τρόπος του είναι για σεμινάρια επικοινωνίας, τόσο με χορηγούς, μηχανικούς και φίλους όσο και με το ασθενές φύλο.

Σε πτήση με τον οικογενειακό Σκαραβαίο, ενώ έκανε μαγικά με το Starlet και τον Νικόλα Γενεράλη το 1982, όπως με τα αγαπημένα του Avenger, δίνοντας χαρά στους σπουδαίους γονείς του. Σοβαρός και αξιοπρεπής ό,τι κι αν οδήγησε, προσθέτοντας ποιότητα στην ομάδα της Toyota Ελλάς με τις Celica. Σημαντικό στοιχείο η ψυχική του αρχοντιά, όταν δε «μάσησε» και συμμετείχε στα Κύπελλα Starlet και Yaris. Ανταγωνιστικός, γεννημένος πρωταθλητής, δίδαξε και τη διαχείριση της ήττας, που πάντα είχε την αξία της, ανάλογα με το από ποιον προέκυπτε. Ό,τι άλλωστε τον βελτίωνε για τη συνέχεια, αξιοποιώντας ψυχή και μυαλό σε κρεσέντο με την τεράστια εμπειρία του.

Μετρ στην προετοιμασία αγώνα, τα σύγχρονα χρόνια συμμετείχε με EVO στο πρωτάθλημα, έχοντας δίπλα του την κ. Ελένη Μαλακτάρη και τον κ. Μάνο Αχτίδα. Τιμή μας η συνεργασία μαζί του σε σημαντικά project, όπως στο «Γίνε Πρωταθλητής», μια δική του ιδέα, και στο Safetrack, όπου πρωταθλητές με συντονιστή τον Νίκο Τσάδαρη διδάσκουν ασφαλή οδήγηση._ Σ. Χ.

Φωτογραφίες: Θάνος Ηλιόπουλος