Ο επικεφαλής στρατηγικής της Mercedes, James Vowles, δηλώνει πεπεισμένος πως η ομάδα του θα έχει μάχη με την Red Bull, τονίζοντας πως οι Αυστριακοί έχουν το πλεονέκτημα μπαίνοντας στη νέα σεζόν.
Οι χειμερινές δοκιμές της Formula 1 ολοκληρώθηκαν την περασμένη Κυριακή, κι οι ομάδες έχουν ακόμα μία εβδομάδα στη διάθεσή τους για να προετοιμαστούν για τη νέα σεζόν, που ξεκινά το τριήμερο 26-28 Μαρτίου.
Μία από αυτές που θα πρέπει να βρει τις περισσότερες απαντήσεις για την απόδοση του μονοθεσίου της είναι -αναμφίβολα- η Mercedes.
Οι πρωταθλητές άρχισαν τη σεζόν περίεργα, έχοντας χάσει χρόνο την πρώτη μέρα του τεστ με πρόβλημα στο κιβώτιο ταχυτήτων, ενώ μετά φανερώθηκαν και τα ζήτημα σταθερότητας στο πίσω μέρος της W12.
Αυτή η εικόνα ήρθε σε πλήρη αντιδιαστολή με εκείνη της Red Bull, που δεν αντιμετώπισε προβλήματα και φάνηκε να έχει το πιο σταθερό και γρήγορο μονοθέσιο, για πρώτη φορά σε τεστ κατα την υβριδική εποχή,
Σε βίντεο που ανάρτησε η ομάδα στο YouTube, ο James Vowles, υπεύθυνος στρατηγικής της, μίλησε για τους μεγαλους ανταγωνιστές των Γερμανών, εξάροντας την απόδοσή τους:
«Έτσι όπως τελείωσε το τεστ για εμάς, υπάρχουν πολλά ερωτηματικά.
«Κανείς στο paddock δεν μπορεί να καταλάβει που βρίσκεται μέσα στο grid, αλλά έχουν εμφανιστεί κάποια μοτίβα.
«Θα έλεγα πως η Red Bull είναι μπροστά σε απόδοση, είναι σε μία κατηγορία τους μετά το τεστ, αλλά είναι μόνο ένα τεστ, όχι αγώνας.
«Θα έχουμε μία κλειστή σεζόν. Η Red Bull είναι δυνατός αντίπαλος, έχουν δυνατό πακέτο και έχουν ξεκινήσει πολύ, πολύ δυνατά τη χρονιά.
«Μέσα στη σεζόν, κι ανάλογα την πίστα, θα μας δείτε κι εμάς πιο κοντά ή πιο μακριά σε σχέση με εκείνους.
«Αλλά δεν πιστεύω πως θα βρουμε όλη την απόδοση που μας λείπει ή αρκετή για να τους προσπεράσουμε. Θα έχουμε μια ανταγωνιστική σεζόν.»
Μάλιστα, ο Vowles αναφέρθηκε εκτενέστερα στην σταθερότητα της RB16B στην πίστα:
«Είναι ένα πολύ σταθερό μονοθέσιο, ειδικά στο τελευταίο sector του γύρου [σ.σ. στο Μπαχρέιν.]
«Και πιστεύω πως αυτή είναι μια αρκετά ασφαλής παρατήρηση, ήταν εμφανές με το μάτι και θα έλεγα ότι και οι χρόνοι τους το επιβεβαίωναν αυτό.
«Δεν έχουμε τις απαντήσεις σε όλα τα προβλήματά μας τώρα. Έχουμε έναν μεγάλο όγκο δεδομένων που πρέπει να αναλύσουμε και ένα μακρύ ταξίδι μέχρι να καταλάβουμε τι προκαλεί όλα τα θέματα με το μονοθέσιο.»
Η Mercedes έκανε τα 100 χλμ της filming day που δικαιούται, όπου και αναμενόταν από αρκετούς να φέρει κάποια νέα μέρη προς δοκιμή, έστω και περιορισμένη.
Παρόλα αυτά, η W12 έτρεξε στο spec των δοκιμών, οπότε η δουλειά θα πρέπει να γίνει στα κεντρικά της ομάδας, στο Brackley.
